Путь уцелевшего

– Лично я не видел, – сказал Фел, обводя взглядом остальных. Послышалось утвердительное бормотание. – Должно быть, он успел добраться до "Д-4", пока мы разбирались с арьергардом.

– С арьергардом? – переспросила Мара. – Вы что, хотите сказать, что их там еще больше?

– Определенно, – ответил один из штурмовиков. – Когда мы вызывали кабину, то слышали шум в одном из пилонов. Они там над чем-то трудились.

– Я так понимаю, сосчитать вы их не успели, – уточнил Люк.

Штурмовик покачал головой:

– Мы были слишком заняты – возились с кабиной и раскладывали взрывчатку, некогда было их разглядывать.

– Но я сделал грубый расчет, – вставил Драск. – Исходя из размеров трех недоступных помещений на корабле вагаари, могу предположить, что Берш взял с собой не меньше трехсот солдат.

Люк присвистнул.

– Трехсот? Должно быть, они там были упакованы, как инфочипы в коробке.

– С их технологией гибернации это вполне возможно, – согласился Драск.

– А что они делали в пилоне? – спросила Эвлин.

Все посмотрели на нее.

– Что? – переспросил Фел.

– Вы сказали, что они чем-то занимались в пилоне турболифта, – напомнила девочка. – Вы сказали, что не успели их сосчитать, но вы не посмотрели, что они делают?

Двое "чуть менее израненных" штурмовиков переглянулись.

– Нет, – признался один из них. – Мы видели вспышки и обратили внимание, что они работают в самой шахте, а не на какой-то из кабин. Но это все, что было видно.

– У нас в тот момент были дела поважнее, чем размышлять об этом, – прибавил второй штурмовик.

– Ну так давайте поразмыслим об этом сейчас, – сказал Люк. – Что мог задумать Берш...?

– Возможно, есть более простой способ это выяснить, – сказала Мара. Она подошла к одному из трупов вагаари и стащила с него шлем. – Давайте спросим у него самого.

Заглянув внутрь, она включила встроенный комлинк.

– Алло, Берш, – проговорила Мара в микрофон. – Это Мара Джейд-Скайуокер. Как там дела наверху?

Повисла долгая пауза.

– Берш! – повторила Мара. – Давай, вагаари, не тормози.

– Мне очень жаль, но генерал Берш сейчас не может ответить, – донесся из шлема далекий голос, показавшийся неестественно глухим. – Так вы еще живы, джедаи?

Люк поморщился. Генерал Берш – ни больше, ни меньше.

– Да, Эстош, – сказала Мара. – Мы живы, а ты снова радуешь нас своим бодрым голоском. Какой замечательный день для всех.

– Не для всех, джедай, – ответил Эстош со злорадными нотками в голосе. – Но для вагаари это действительно день сатисфакции. Где именно вы находитесь?

– Мы находимся на дредноуте, очищенном от вагаари, – сообщила ему Мара. – Или сказать поточнее?

– Не надо, – отозвался Эстош. – Я тебя вижу, ты в коридоре возле камеры охлаждения турболазера номер два.

Люк с удивлением посмотрел на маркер возле ближайшей двери. Очевидно, в шлемы солдат-вагаари были встроены очень точные устройства позиционирования.

– Что значит – "очищенном от вагаари"? – продолжал Эстош.

– А, ты не знал? – сказала Мара. – Ваш арьергард уничтожен. Полностью.

– Вот как, – протянул Эстош. – Интересно. – Вы, джедаи – более грозные воины, чем мы предполагали. Ошибка с нашей стороны.

– Ошибка, за которую заплатили другие, – заметила Мара. – Но я думаю, это типично. Ведь тебе не хватит отваги спуститься сюда и попытать счастья самому, не так ли?

Эстош мелодично хихикнул:

– Спасибо за приглашение, но нет. Главнокомандующий никогда не рискует наравне с солдатами. У меня свои обязанности, а у них свои.

– Главнокомандующий, говоришь, – протянула Мара. – Впечатляет. Кстати, об обязанностях: ты ведь не для того пожертвовал сорока с чем-то солдатами, чтобы убить пару сотен людей и нескольких чиссов, я права?

– Разумеется, нет, – ответил Эстош. – Скажи, мастер Скайуокер с тобой?

Люк заколебался, почувствовав ловушку. Эстош был готов разговаривать, но лишь убедившись, что по "Сверхдальнему" не бегает неучтенный джедай.

С другой стороны, если Люк подтвердит, что он стоит и слушает, тем самым он серьезно ограничит собственную свободу передвижений – по крайней мере, на время разговора. А поскольку Фел и штурмовики фактически выбыли из строя, позволять вагаари держать их с Марой привязанными к одной точке казалось плохой идеей.

Он почувствовал, что Мара пришла к такому же выводу. К счастью, у нее был готов и ответ. Послав Люку лукавую улыбку, она достала один из комлинков, которые ей выдал Прессор, и приподняла брови.

Люк понимающе кивнул, сделал несколько быстрых шагов дальше по коридору и снял с ремня такое же устройство. Включив свой комлинк, Мара поднесла его к микрофону шлема и кивнула.

– Да, я здесь, – сказал Люк в свой комлинк. – Чего ты хочешь?

– Ничего особенного, – небрежно ответил Эстош. Его голос становился все слабее по мере того, как Люк удалялся в сторону кормового вестибюля турболифта: пора было выяснить, что же там происходит. – Просто не хотелось потом повторять специально для тебя. Вы правы, мы действительно пришли, чтобы отомстить. Но, конечно, не кучке оборванных людишек, которые скоро умрут вместе с вами. Нет, наше возмездие предназначено для всей расы чиссов.