Путь уцелевшего

– Все в лифт! – крикнул Фел, подталкивая подопечных к задней стене кабины. Вражеский огонь все еще был хаотичным и неприцельным, но вагаари могли вот-вот очухаться и перестать мазать. – Нажмите на кнопку, вон ту.

– В ядро снабжения? – переспросил Драск. Продолжая стрелять, он тоже нырнул в кабину.

– Да, – сказал Фел. Если у Берша были резервы, то не иначе как на "Д-4", и коммандер не испытывал никакого желания встречаться с ними сейчас. – Ну же, скорее.

Драск нажал на кнопку.

Ничего не случилось.

Драск нажал еще раз, и еще, и еще, затем попробовал кнопку "Д-4". Снова безрезультатно.

– Что такое? – подскочив к чиссу, нетерпеливо спросил Фел.

– Не работает, – прорычал Драск. – Вагаари заблокировали лифт.

На кабину обрушился ураган вражеских выстрелов, рикошетивших от края двери.

– Сюда, – сказал Фел и, схватив Драска за руку, затащил его в глубину кабины. Значит, конец. Враг предвидел их последний маневр, и теперь они полностью и окончательно в ловушке. Он, Фел подвел своих солдат, подвел адмирала Парка, подвел аристократа Формби и остальных чиссов.

Но если вагаари рассчитывают, что он умрет без боя, – их ждет неприятный сюрприз. Полубесчувственные Смерч и Крюк опустились на пол, бессильно выронив "БласТехи". Фел схватил оружие Смерча, проверил уровень заряда и навел бластер на дверь.

Сквозь щель он увидел, что вагаари вполне пришли в себя и передвигаются по вестибюлю целенаправленно – скорее всего, занимая позиции для штурма кабины. Наставив "БласТех" в проем, Фел приготовился...

В следующую секунду раздался визг рвущегося металла и пластика, и крыша кабины обрушилась вниз.

Фел инстинктивно опустил голову и закрыл глаза, защищая их от обломков. Когда грохот взрыва утих, он снова повернулся к двери и рискнул поднять веки.

Перед кабиной, едва различимые в клубах пыли, стояли два имперских штурмовика.

Страж и Призрак прибыли на подмогу.

По прикидкам Фела, в вестибюле турболифта находилось около тридцати вагаари. Но у них не было ни единого шанса. Двое штурмовиков, свежие и невредимые, стояли в дверях плечом к плечу и, не обращая внимания на вражеский огонь, методично обрабатывали вестибюль из бластерных винтовок.

Фел опустился на пол рядом со Смерчем и Крюком, выпустив "БласТех" из рук. Он сидел и вслушивался в звуки перестрелки; горячка боя постепенно уходила.

Вместе с тем он начал чувствовать боль, буравившую его тело не менее чем в десяти местах – на руках, ногах и туловище. Очевидно, отделаться удалось не так дешево, как думалось.

К тому времени, когда бой закончился, он не мог даже стоять без помощи Драска.

* * *

Двое вагаари выстрелили снова: разряды отрикошетили от лезвия меча Люка. Позволив Силе вести руку, он решительно двинулся вперед, сокращая расстояние до врагов. Звуки перестрелки, которые слышались неподалеку всего минуту назад, зловеще затихли. Сосредоточенный на своих противниках, Люк не мог определить исход сражения, но начинало казаться, что они с Марой опоздали.

Огонь вагаари усилился. Стиснув зубы, Люк увеличил темп, едва успевая отражать выстрелы...

И вдруг в завывания бластеров вагаари влились звуки другого тона и ритма – выстрелы из современного оружия. Несколько секунд те и другие исполняли жуткий дуэт, потом наступила тишина.

– Люк? Мара?

Люк медленно опустил меч в исходную позицию; тяжело дыша, он стряхнул с себя концентрацию и начал открывать сознание навстречу окружающему миру. Голос и отпечаток в Силе казались странно знакомыми...

– Мы здесь, Фел, – отозвалась Мара. Они с Эвлин догнали Люка. – Скорее, Люк, они ранены.

Люк сморгнул капли пота, выключил меч и побежал следом за спутницами. Теперь он тоже чувствовал боль – волны боли, катившие навстречу.

Оба отряда встретились за следующим поворотом коридора, возле тел троих вагаари, которых перед тем медленно теснил Люк.

– Это были последние? – спросил один из штурмовиков, указав на трупы своим "БласТехом".

– Насколько я знаю, да, – ответил Люк, глядя на него и остальных солдат с беспокойством и определенным восхищением. Все четверо побывали в переделке, это сразу бросалось в глаза; некогда гладкая и блестящая броня была покрыта бластерными ожогами. У двоих штурмовиков нагрудные пластины совершенно почернели, у обоих на доспехах виднелось минимум по десятку точек, где выстрелы прожгли броню. Было непонятно, как они вообще живы, не говоря уже о том, что просто стоят на ногах. Фел тоже был явно не в лучшей форме: хотя он передвигался самостоятельно, Люк заметил, что Драск держится рядом, чтобы в случае чего подстраховать. – Я вижу, вы тут славно потрудились. – Сказано было довольно учтиво, но такой тон оказался на удивление уместным в разговоре с этими шестью, в которых ощущались отвага и сдержанное достоинство. – Сожалею, что мы не смогли пробиться к вам раньше.

– Ничего, мы справились, – с напряжением в голосе ответил Фел: он явно старался скрыть боль. – Боюсь, мы тут насвинячили в вестибюле, кому-то придется убирать.

– Не волнуйся, – успокоил его Люк. – Как насчет Берша? Вы его видели?