Путь тьмы (СИ)

   Обошлось! К околице они подобрались, не потревожив стражу.

   Китарион замер, приблизившись к опасной близости от кромки света, отбрасываемого ближайшим костром.

   Враги толпились вокруг живительного тепла, о чем-то шутили. Частое бульканье подсказывало, что одного костра для согрева леопардам было мало. Он ухмыльнулся и аккуратно достал из ножен длинный изогнутый кинжал. Все бойцы первой группы должны быть на местах, можно начинать. Гвардейцам не было нужды говорить что-либо и поэтому, когда капитан смазанной тенью метнулся вперед, его с боков прикрывали товарищи. Стражники ничего не успели сделать - их зарубили, словно свиней.

   Капитан выхватил из костра горящее полено и подкинул его вверх. Сигнал к общей атаке был подан.

   На другой стороне деревни послышались звуки схватки - не все прошло гладко, ну да ладно, главное - не медлить, теперь можно не таиться. Кинжал в левую руку, меч - в правую. Вперед!

   - Не теряем время, вперед! - прокричал Китарион, подбираясь к двери ближайшего дома, которая начала открываться - несколько рыцарей облюбовали для себя эту хибарку и, разбуженные шумом снаружи, они гурьбой вывалились наружу, схватив только оружие.

   Первый же исиринатиец получил в живот болт, вылетевший из-за спины Китариона, и завалился, крича и хватаясь за древко. Его второй товарищ поймал лицом кинжал, брошенный другим гвардейцем, но третий все-таки сумел выбраться, чтобы бесславно напороться на меч капитана.

   - За Империю! - проревел капитан, отталкивая оседающее тело мощным пинком. - В атаку!

   Китарион побежал к центру деревни. Повсюду сражались и умирали люди. Ошеломленные внезапной ночной атакой кошаки, выбегавшие на улицу, становились легкой добычей и гибли один за другим, почти не оказывая сопротивления. Это не было схваткой, скорее избиением. Наперерез бросился кто-то в грубой холщевой рубахе с копьем наперевес. Кольценосец увернулся от выпада, сократил дистанцию и всадил кинжал врагу в горло, после чего добавил мечом по животу.

   "Следующий"!

   Рядом просвистела стрела, и сзади кто-то застонал от боли.

   "Откуда прилетела? Из окна! Бегом к дому"!

   - Трое за мной! - Он не видел, он знал, что на штурм с ним пойдут три гвардейца.

   Меч был брошен в ножны, дверь слетела с петель, повинуясь могучему удару, и капитан влетел внутрь. Враги не охраняли вход, и это было их большой ошибкой. В доме находилось всего двое парней, растерянных и напуганных. Один стоял у окна с луком, второй - судорожно сжимал топор.

   "Обозный, слуга? Его проблемы"!

   Кинжал полетел парню с топором в лицо, Китарион перепрыгнул через падающее тело и метнулся вперед, к стрелку, натягивающему тетиву. Руки сами впились в шею.

   "Как же горяча и податлива живая плоть", - подумал он.

   Откуда-то справа раздался шум, но кольценосец и не думал разжимать смертельных объятий. Там управятся остальные, а ему сейчас главное - не разжимать пальцы.

   - Что, кошак, не нравится? - Осведомился Китарион. Исиринатиец не отвечал - его лицо покрылось пятнами, а неестественно выпученные глаза начали стекленеть.

   Когда все было кончено, капитан поднялся и осмотрелся - гвардейцы уже покончили с двумя врагами, засевшими во второй комнате. Пора было выбираться наружу.

   Китарион вернул свой кинжал и поспешил прочь из дома. Горячка боя постепенно выветривалась из головы и на ее место приходило раскаяние - не дело командира бросаться вперед. Владыка не раз говорил об этом, но кольценосец был слишком молод, чтобы внять советам своего повелителя.

   - Извечный, - на выходе из дома к нему подскочил вездесущий Лисирион, все больше и больше свыкающийся с ролью ординарца при кольценосце.

   - Что у тебя?

   - Вся деревня кроме амбара очищена. Тела и все более-менее ценное наши уже уносят в лес.

   - Хорошо, - совесть снова кольнула, намекая, что управлять должен заниматься он, капитан гвардии, а не зеленеющий при виде крови юнец. Но тогда этому мальчишке придется подставлять шею под мечи котов, в то время как доблестный кольценосец будет отсиживаться в тылу. Ну уж нет! Плевать, что так неправильно, он все равно станет командовать так, как считает нужным. - Что с потерями?

   - Трое убитых и двенадцать раненых.

   - Пленные?

   - Пятеро.

   - Ясно. Что насчет амбара?

   - Сам посмотри, капитан, амбар там. - Парень указал в сторону центра деревни, где возвышался большой деревянный дом, крытый соломой. Возле него разыгрывался последний акт драмы - вражескому сотнику удалось организовать какое-то подобие обороны. Солдаты врага отстреливались через узкие окна, вынудив гвардейцев искать укрытия.

   - Сотники, ко мне! - скомандовал Китарион. - Сколько их?

   - Два десятка, не меньше.

   - Где колдун? - Видит Мать, он не станет подставлять своих людей под стрелы.

   - Я здесь, капитан, не нужно кричать. - Кштиртион возник словно из-под земли. - Командовал, пока ты проявлял чудеса героизма.

   - Должен же кто-то, - пожал плечами капитан. - Сможешь подпалить хибару?

   - Да.

   - Тогда приступай. Всем остальным - факелы на крыши, почтим Брата достойной жертвой! Потом - ноги в руки и к горам, на отдых!