Путь тёмного мага

Осквернённые использовали запасной план. Они провели три мелких ритуала, организовав краткосрочные прорывы. В этот раз жители города отсутствовали по совсем другой причине. Конечно, небольшие червоточины закроются сами, через несколько часов, но за это время монстры наводнят город.

– Уходим, – проорал кто-то из магов, – и быстрее.

Легат не стал спорить и махнул рукой на север, где ещё было видно чистое небо.

Легионеры бежали по улицам, спеша уйти от настигающей их тучи. Но богам показалось мало выпавших на долю солдат несчастий, и они щедро добавили ещё…

На легионеров накинулись их недавние собратья. Потеряв разум, они безоружными бросались на клинки и гибли десятками. Но сзади наступали ещё сотни. Движение замедлилось. В задних рядах послышался кашель. Окутавшее город облако достигло арьергарда, и солдаты, схватившись за горло, падали наземь, дёргаясь в судорогах. Облака зажимали в тиски. Чистый проход становился всё уже.

Легионеры не выдержали и ринулись вперёд, словно бурлящая река. Тех, кто упал, затаптывали свои же. Солдаты спешили вырваться из обречённого города. Маги, наплевав на всех, начали использовать магию, выжигая всё вокруг. Одарённые тоже не стали сдерживаться и, вынув мечи, прорубали путь к выходу, не разбирая друг перед ними или враг.

Вопли умирающих солдат неслись со всех сторон. Заражённые семенем, утробно рычали, рвя зубами тёплую плоть. По телам пробегали судороги, словно что-то менялось в их организме.

Наплевав на возможные последствия, Ичиро использовал телекинез. Один толчок, и пара десятков метров свободны.

Друзья бежали по телам павших бойцов. Вслед неслись мольбы о помощи и летели проклятия, но никто не обращал на них внимания. Задержаться в городе – значит умереть.

Внимание Ичиро привлёк золотистый блеск богатого панциря возле стены. Остановившись, он короткими импульсами раскидал бегущих джигатов и, вынув клинок, заколол склонившегося над полководцем заражённого.

Легат был жив, тяжело дыша, он посмотрел на Ичиро, а затем потерял сознание.

– Хватайте его, – прорычал Ичиро, отшвыривая монстров.

– Зачем он нужен? – взвыл Эсаджи. – Бежим быстрее!

– Успеем, – надсадно заорал Ичиро, – если что, прикрою. А обязанный жизнью легат будет не лишним.

Сейджо и Чироки схватили за руки и поволокли легата. Доспехи громко скрежетали о камни.

Тяжело дыша, друзья выбежали за ворота и не останавливаясь помчались дальше.

Добежав до магов, друзья остановились. Сейджо и Чироки упали на землю, отдыхая от забега. Принести легата, одетого в доспехи, оказалось нелёгкой задачей.

Маги уничтожали бегущих от города тварей. Но судя по всему, их силы на исходе. Слишком уставшими они выглядели. Центурионы орали, останавливая бегущих бойцов и пытаясь навести порядок. Криками и казнью непослушных они установили шаткую дисциплину.

– Рё’Касагоши, – наклонился над легатом целитель. Водя над полководцем руками, он тихо бормотал: – Внутренние ранения, травма головы…

– Подлечи его быстрее, – пробасил полный маг, – твари наседают всё сильнее. Нам нужно уходить.

Облако полностью окутало город и, на сотню метров выдвинувшись за его пределы, застыло, оседая на землю. Ичиро глубоко дышал после бега. Главное, выбрались.

– Ичиро! Ты жив! – Шамайя, увидев мага, улыбнулась и, раскинув руки, подбежала к нему. – Я испугалась, что ты погиб! Фу, чем от тебя так пахнет? – Передумав обниматься, она скрестила руки на груди.

– Неважно, – расплылся в улыбке Ичиро, – я тоже рад тебя видеть. Что планирует командование?

Остальные маги косились на девушку. Что это она так мило разговаривает с этим легионером?

– Отходить к морю, – ответила пиромантка, – надеются, что адмирал Такеши подберёт нас там.

– Отходим в сторону моря! – пронёсся крик над остатками войска.

– Мне нужно идти, – кивнула Шамайя, – ещё увидимся.

– Обязательно, – улыбнулся Ичиро.

Легата положили на носилки, изготовленные из двух копий и плащей. Войско, пытаясь сохранить хоть какой-то порядок, начало отступать к видневшимся возле моря скалам. Тварей всё прибывало. Похоже, отставших легионеров на всех не хватило.

«Так странно, – подумал Ичиро, провожая взглядом огневичку, – слова Сейджо насчёт осторожности правильны. Отринув эмоции, я понимаю это, но Шамайя кажется такой искренней и честной. А как она встретила меня, наплевав на мнение остальных магов! Мне хочется довериться ей. Может, это истинная любовь, о которой столько написано?»

«Ичиро жив, это просто здорово», – думала Шамайя, уходя от мага.

Затем стало не до размышлений. Скалы приближались, но и монстров становилось всё больше. Вскоре Ичиро взялся за клинок. К обычным заражённым добавились и другие твари, прорвавшиеся с плана Сквоша. Они напоминали внешним видом и цветом пантер, но на этом их сходство с благородными животными заканчивалось. Покрытые жёсткой щетиной, напоминающей колючки кустарников, они кружились вокруг войска, словно акулы, выхватывая зазевавшихся бойцов. Из широко разинутых пастей виднелись длинные языки. Глаза горели красноватым светом.