Путь тёмного мага

Ичиро метался с одного края на другой, разрубая противников на куски. Хрустели кости и влажно чавкала плоть, неохотно отпуская клинок. Чёрная кровь, хлеставшая из тварей, заливала его, делая похожим на демона. Ичиро вынимал шпагу из одного противника, чтобы вонзить её во второго. Но сил не хватало. Кольцо врагов постепенно сжималось вокруг. Если ничего не сделать, монстры задавят количеством.

С отчаянием взглянув на горизонт, Ичиро решился. Если он не применит магию – им конец. И плевать, что этим он подставит себя. Жизнь дороже.

– Шамайя! Больше огня! – выкрикнул Ичиро, рассекая сразу двух прыгнувших тварей. Шпага разрубила монстров и, щёлкнув, переломилась.

Шамайя закричала и вспыхнула. Пламя охватило хрупкую фигурку девушки. С её тела слетали стайки искр и вгрызались глубоко в плоть монстров. Бронзовая статуя дракончика поплыла от невыносимого жара.

– Суутуру эхгай! – бросив клинки, Ичиро сложил пальцы в жесте.

Холодный ветер, спокойно дувший до сей поры, протяжно взвыл, переходя в высокие ноты. Вобрав в себя лепестки пламени, он превратился в огненный смерч-вихрь, в оке которого находились маги.

Расширяясь, он втягивал в себя изменённых, испепеляя и развеивая их. Шум пламени слился с воем ветра. Рёв двух стихий был ужасающим. К сожалению, действие заклинания оказалось недолгим.

Магесса истратила все силы. Упав на крышу, она перевернулась на бок и, тяжело дыша, посмотрела на Ичиро. Вой стихал. Заклинание теряло силу, и плененный ветер вновь обретал свободу. Но пару минут они выиграли.

– Так ты маг, – прошептала Шамайя, – тогда у нас есть шанс.

– Маг-маг, – тихо произнёс Ичиро, вглядываясь в небосвод, – предпочёл бы и дальше хранить это в тайне.

По стене вновь заскрежетали когти. Ичиро тихо выругался. Упорные, сволочи.

Сев в позу лотоса, он обратился к источнику, чертя в воздухе замысловатые плетения. Слова речитативом полились с губ.

Шамайя обречённо смотрела на край. За карниз схватилась когтистая лапа, и через мгновение первая тварь залезла наверх. Длинный язык обмахнул источающую слизь пасть.

– Тёмный Приговор! – маг открыл глаза и мрачно улыбнулся.

Из его тела рвануло множество чёрных извивающихся нитей, источающих тёмную дымку. Они с лёгкостью пронзали изменённых, оставляя после этого высушенные трупы. Несколько штук ринулось к магессе, но замерли в метре от неё, слегка подрагивая. Магу едва хватало сил, чтобы контролировать их. Прокусив до крови губу, он держал в узде Тьму. Если ослабить контроль, то погибнуть может и он сам. Всё-таки это заклинание не для первой стадии адепта. Лишь энергия умирающих тварей позволяла ему держаться.

Ленты окутали магов коконом, шевелясь словно живые. В просветы между нитями было видно, как они шарят вокруг в поисках добычи. Лицо Ичиро побелело. Глаза невидяще смотрели куда-то вдаль.

«Что?! Полукровка владеет двумя видами магии?! – Шамайя смотрела на Ичиро широко распахнутыми глазами. – Но это считается утерянным знанием! После Катаклизма и Войны Кланов проигравшие уничтожали родовые гримуары, чтобы они не достались победителям. Спасти удалось лишь жалкие огрызки. Где он мог научиться подобному?!»

Первый луч солнца выглянул из-за горизонта и залил крыши домов оранжевым светом. Твари недовольно зашипели и побежали прочь, спрыгивая на улицу. Снизу донеслось их разочарованное попискивание.

Ичиро развеял заклинание и, тяжело дыша, упёрся ладонями в черепицу. Из-под слипшихся волос бежали струйки пота. Неуверенная улыбка расцвела на лице. Всё-таки выжили! Он уже и не надеялся встретить новый рассвет.

– Шамайя, – вскрикнул он, поглядев на девушку, и, соскочив, подбежал к ней.

Пиромантка лежала без сознания, но была жива. Облегчённо вздохнув, Ичиро сел рядом и подставил лицо под лучи солнца. Внизу ещё бесновались монстры, но на крыше было безопасно. Порывы прохладного ветра приятно обдували горячее тело.

– Эй, как вы там? – неугомонный Чироки вылез наверх и махал рукой. – Она тебя уже поцеловала в благодарность за спасение?

– Не завидуй! – крикнул Ичиро. – Мы в порядке. Дожидаемся, когда солнце взойдёт повыше, и встречаемся на улице.

– Хорошо, – махнул Чироки и вытянулся на крыше.

Через некоторое время шум на улицах стих, и Ичиро, подхватив на руки Шамайю, начал спускаться. Пламя погасло, но от раскалённых стен тянуло жаром, и Ичиро держался от них подальше.

Хрупкое тело, закутанное в изорванный алый плащ, казалось невесомым. Ичиро пристально осмотрел девушку, отметив, что она весьма красива. В груди потеплело и сердце ускорило ритм.

«А ну приди в себя! – мысленно отвесил пощёчину маг. – Сейчас не время для любовных игр».

На улице его ожидали друзья, обеспокоенно посматривающие по сторонам. Увидев Ичиро, они издали вздох облегчения.

– Хвала Инде, – облегчённо произнёс Эсаджи, – мы вас уже заждались. Сваливаем быстрее в лагерь, и хрен я сюда зайду, пока маги не выжгут эту мерзость.

– Отличное предложение, – одобрил Ичиро, – уходим.

Друзья двинулись к воротам. Тишина давила на нервы, и лишь звук шагов нарушал её недоброе молчание.

Глава 16