Путь тени

Сильный согласованный удар встретил серое покрывало силы, врезался в самую сердцевину и откинул назад, вырывая из стальной пасти тело Свиона. Внезапность атаки ошеломила и замедлила ответ ровно на мгновение, но и этого оказалось достаточно, чтобы окончательно втащить Верховного в Фаревей.

Тень возникла неожиданно, яростно сверкая сапфировым взглядом. Даже знакомая болевая вспышка не могла его сейчас остановить. Имперская стража попятилась, кто ж из них не знал или не слышал о Шериане, капитане бывшей стражи из иноземцев. Тень, успевшая принять человеческий облик, тревожно склонилась на коленопреклоненным Краеном, но бледное лицо постепенно розовело, затрудненное дыхание выравнивалось. Император приходил в себя.

– Я смотрю, наши встречи стали носить хронический характер, – в покои резко вошел Верховный Свион, отодвинул Шериана и опустился на колени рядом с Краеном, – а, страж?

Словно и не было смертельного водоворота чужой власти, маг выглядел полным сил, спокойным и невозмутимым. Лишь те, что приняли его на руки из врат знали, чего ему стоило такое преображение, сколько жизней младших стихийных, средних и даже высших стоило его восстановление.

– Что с императором? – спросил Шериан, не обращая внимания на издевку, проскользнувшую в голосе Свиона. Сейчас его волновало лишь одно.

– Со мной ничего, – ответил за него Краен и с трудом поднялся на ноги, метнув быстрый взгляд в сторону мага, – а вот у нашего верховного, похоже, серьезные неприятности. В чем дело? Ты что, решил меня окончательно доконать?!

– Непредвиденные обстоятельства, – сухо отвечал маг, – наша жизнь – трудный путь, ты знал, чем может обернуться одна-единственная кровавая роспись. Ты знал, на что шел!

– Извини, – император помотал головой, приложил пальцы к вискам, – я просто не ожидал. Меня скрутило в одно мгновение, никогда не чувствовал себя так близко к бесконечной пропасти.

– Поверь, император, я тебя понимаю, – Свион слегка поклонился. – Они объединились против нас, закрыли проход, теперь придется искать другие пути. От завесы наверняка уже ничего не осталось, подозреваю, что и от охранителя тоже. Ничего, мы найдем выход. Страж, узнай, что с тем существом и мы простим тебе это очередное вторжение.

Воин надменно вздернул подбородок. Что-что, а прощение Свиона ему было не нужно, как-нибудь обойдется.

– А если я попрошу? Знаю, что приказывать не имею права, сам лишил его себя, – голос Краена на миг стал прежним, не холодным и непреклонным, а спокойным и уверенным, как у человека, облеченного властью и ответственностью за всю страну. И бывший страж склонил голову.

Шериан осторожно шел по Междумирью, что-то странное мерещилось ему в тумане, в самом пространстве, будто сгинуло последнее живое существо, поддерживающее здесь течение времени. Густая пелена неохотно расступалась, открывая поляну с молочно-белой дымкой, осевшей и полускрывающей очертания распростертой человеческой фигуры. Силуэт понемногу врастал в рыхлую поверхность, но сомневаться, кому он принадлежит, не приходилось. Итак, еще одно звено разбито, и завеса между мирами вновь пала, открывая широкое поле для деятельности.

Прямиком из Миньера воин отправился во дворец князя Довиана, размытой тенью пролетел через все коридоры и залы, но не увидел ни одного человека, кроме насмерть перепуганной челяди, самой толком не понимающей, в чем собственно дело. Вроде, как явился какой-то гонец, спешно передал послание и князь, тут же собрав всю дружину и дополнив ее отрядами наемников, ринулся вон.

Шериан недоуменно покачал головой и поднялся наверх. Как он и ожидал, Тиэл все еще был там, встретил его появление скептическим взглядом, оглядел с ног до головы.

– Цел, невредим, – отметил он с напускным удивлением. – Чудеса да и только. А у меня для тебя свежие новости. Сообщить или промолчать? – задумчиво проговорил он как бы про себя.

– Что произошло? – выдохнул сын, начиная подозревать все самое худшее.

– Волна смела стихийных и распавшись, покатилась дальше. Грех было упускать такой шанс. Князь Тьмы решил под шумок прибрать новые земли к своим рукам, там сейчас кипит самая настоящая бойня. Ты, как понимаю, – Тиэл замолчал, провожая взглядом исчезающий силуэт, -…уже там.

Глава семнадцатая