Путь судьбы

Челнок, спустившись к поверхности планеты, пролетел на малой высоте над длинным проспектом, на котором выстроились шеренги штурмовиков и флотских экипажей, все они салютовали пролетающему челноку. В свете закатного солнца солдаты отбрасывали длинные тени, создавая иллюзию того, что за каждой шеренгой следуют темные легионы призраков.

– Они здорово постарались, встречая нас, – заметил Хэн.

– Они хотят показать нам, какими ценными союзниками они могут быть. Множество солдат, супер-разрушитель, роскошный челнок…

– Но чего они хотят от нас?

Лейя многозначительно посмотрела на мужа.

– Я уверена, они нам скажут.

Челнок приблизился к зданию Имперского Генерального Штаба, громадному пирамидальному монолиту, отделанному полированным черным мрамором и сверкающей бронзой, с затемненными зеркальными окнами, с генераторами дефлекторных полей и турболазерами, установленными на уступах огромной пирамиды, увенчанной башенкой, которая возносила в небо сверкающую хрустальную звезду. Как будто огромный черный кулак поднимал в небо палец, чтобы показать, что Галактика должна иметь один закон, одно правительство и одного абсолютного вождя.

Челнок направился прямо к этой звезде. Приблизившись к одному из хрустальных лучей звезды, челнок завис над ним на репульсорах и выпустил трап.

Вестовой поднялся со своего кресла и подошел к люку.

– Надеюсь, полет был приятным для вас, – сказал он, и нажал кнопку, открывшую люк.

Кристаллический луч, казавшийся издали хрупким, на самом деле оказался весьма прочным. Транспаристил держался на каркасе из прочного серебристого сплава.

Лейя поблагодарила вестового, распрямила плечи и спустилась по трапу, Хэн следовал за ней на расстоянии шага. Пройдя по коридору около шестидесяти метров, они оказались в большом блестящем зале с потолком из граненого хрусталя. К удивлению Лейи это оказался древесный питомник, наполненный тысячами экзотических растений. Их аромат наполнял воздух. В лучах заходящего солнца лепестки цветов, казалось, горели.

Словно специально для создания контраста со сверкающим изобилием цветов, окружавших их, Гилад Пеллеон был одет в простую белую форму имперского гранд-адмирала. С тех пор, как Лейя в последний раз видела его, он пополнел примерно на десять килограммов, его волосы и щетинистые усы еще больше побелели. Но бдительный разум по-прежнему светился в его темных глазах, его шаги были оживленными, и его рукопожатие было крепким.

– Принцесса, – Пеллеон вежливо поклонился.

– Главнокомандующий…

Пеллеон пожал руку и Хэну, но без поклона. После этого он снова повернулся к Лейе.

– Принцесса, я получил срочное сообщение для вас от командования флота Новой Республики, – сказал он, – Они не могли связаться с вами, и просили меня передать сообщение вам.

Лейя непроизвольно пошатнулась, когда ее сердце вздрогнуло.

«Джейна!»

Во время обороны Борлейас Лейя видела, какой безжалостной стала Джейна и к йуужань-вонгам и к тьме, которая угрожала забрать ее душу. Джейна была слишком молодой, чтобы справиться с постоянными трагедиями и потерями, которые преследовали ее с самого начала войны. Ее друзья и сослуживцы погибали в боях, ее учителя были растеряны, ее брат Энакин погиб почти у нее на глазах, а Джейсен исчез… В ответ Джейна становилась все более твердой, но то, что становится твердым, рискует стать хрупким. Смерть слишком долго была спутницей Джейны, и только ее невероятная сила воли удерживала ее от падения в темную пропасть…

Но и сила воли имеет свой предел, как и удача. Лейя слишком хорошо знала это.

Сильные руки Хэна взяли Лейю за плечи и поддержали ее.

На лице Пеллеона появилась улыбка.

– Хорошие новости, принцесса! – сказал он, – Ваш сын Джейсен сбежал из плена и прибыл на Мон Каламари живой и здоровый.

Лейя почувствовала, что ее колени ослабели, но усилием воли заставила себя стоять прямо. Хотя без поддержки Хэна у нее могло и не получиться. Какие бы ничтожные сомнения она не испытывала в спасении Джейсена, они исчезли несколько дней назад, когда она получила сообщение в Силе, но это было официальное подтверждение…

– Да! – прошептал Хэн ей в ухо, – Ты слышала, Лейя? Джейсен жив!

Его руки обнимали ее, и она чувствовала радость этих объятий. Она поняла, что Хэн не до конца верил ее утверждениям, что Джейсен жив. Хэн любил ее и сознательно решил поверить ей, но часть его сомневалась, и эта часть хотела официального подтверждения.

Очередным усилием воли Лейя заставила себя говорить:

– Спасибо, Главнокомандующий. Вы…

Все еще обнимая Лейю, Хэн не смог удержаться от крика радости, который едва не оглушил ее.

– … вы сообщили нам счастливую новость, – закончила она, хотя ей хотелось сказать еще многое.

– Если вы хотите использовать нашу связь, чтобы отправить вашему сыну сообщение, мы с радостью ее вам предоставим, – сказал Пеллеон.

– Конечно, спасибо.

Сообщение Хэна – «Так держать, сынок!» – было составлено быстро. Но Лейя была не столь тороплива.

– И еще раз, Джейсен, – сказала она в комлинк Пеллеона, – Молитвы матери были услышаны.