Путь стража

Откуда-то повеяло запахом еды. На подступах к мосту организовали полевую кухню и народ, получивший снаряжение и назначение, стягивался туда. Конец света не отменял главный приём пищи.

Я глянул на внимательно слушающих Мерина друзей и решил сходить на разведку. Мало ли какие там нарушения, товарное соседство или антисанитария… В общем, пожрать захотелось сильно.

К моей инспекции присоединился Демьян, заявив, что не одной духовной пищей мы живём, позавтракать не помешает. И Лазарь тоже составил нам компанию. Хранитель это сделал явно из чистого любопытства, он всю дорогу озирался и довольно улыбался.

Под тентами стояли огромные котлы, исходящие паром. Раздача шла бодро. У кого не было своей тары, выдавали одноразовую. Я успел порадоваться порядку и съесть несколько ложек густой пшённой каши на молоке.

Земля вздрогнула. Не сильно, но все понимали к чему это.

Паники не было, люди спокойно посмотрели в не изменившееся небо и продолжили есть. Я тоже зачерпнул каши, и тут из-за угла здания на набережной выскочили низшие.

Одуревшая и взбесившаяся толпа неслась не глядя, вперемешку и затаптывая своих же. Их встретила автоматная очередь и радостные крики. Заскучали люди в ожидании неизбежного. Теперь же появился видимый враг.

С другой стороны хлынула такая же и там их тоже встретили огнём. Заработали огнемёты, поливая пламенем крепкие шкуры. Запахло жаренным и я, быстро закинув ещё пару ложек каши, бросил тарелку в мусорный бак и побежал к своим.

Тем более оттуда донеслось громогласное:

— Ржеееевский!

Как Глеб смог перекричать этот шум, я не знал, но услышал его чётко. Сказывалась привычка, командира услышишь издалека и несмотря ни на что.

Содрогнулось под ногами ощутимее. Впереди, по ту сторону канала тоже раздались выстрелы и заволокло дымом, там уже взрывали. Туман озарялся пороховыми вспышками и всплесками магии. По мосту к ним побежал один из Лордов, на ходу что-то бросая.

Началось…

Нас, собравшихся, впихнули в защитный круг. Чтобы не произошло, мы должны были сначала открыть, а потом и закрыть портал. Мимоходом я отметил, что место всё-таки не самое удачное. Здесь берег не успели укрепить и мы действительно могли осесть в воду вместе с артефактами.

Тут уже находился брат Филипп и, к моему немалому удивлению, настоятель Эдуард. Пухляш вовсю старался принять воинственно-решительный вид, но выходило у него не очень. Кабинетная жизнь отучила его от таких активностей.

— Новый Великий магистр, — на ухо объяснила мне Яна, прижимаясь ко мне.

К ним подошёл Мерианидель, и представители трёх богов принялись нараспев что-то говорить. Их прощальная траурная песнь разнеслась, удивительным образом перекрывая звуки боя.

Тем временем, поток демонов нарастал. Уже всё в округе затянуло туманом, без ветра он висел пластами, в которых стремительно двигались тени и вспыхивал огонь. Сверху разнёсся пронзительный визг, и в небе также началась битва. К Вестникам присоединились духи. Княжна тоже призвала свою совушку и та унеслась в небо, счастливо ухая.

Кару я не отпускал от себя, помня о необходимости её присутствия. Мантикора недовольно била по земле грозным хвостом, но слушалась. Её ворчание даже успокаивало. Мне тоже хотелось рвануть туда, дать оружию вкусить крови и выкосить как можно больше тварей.

Но все мечты о боевых подвигах улетучились, когда небеса затрещали. Оглушающий звук пролетел над всем городом и унёсся дальше, за самый горизонт. Над головами заполыхало, окатило удушливым жаром.

Молнии засверкали, ударяя в здания, людей, демонов и залив. Мне показалось, что его тёмные воды тоже загорелись. Зазвенели уцелевшие стекла, вылетая из окон и разлетаясь осколками. Ещё два небоскреба оседали на землю, уже бесшумно.

— Готовьтесь! — перекричал шум Вестник.

Трясло уже без перерыва. Небо рассекла ещё одна молния. Сама толщиной в небоскреб, она разорвала пламя и ослепила на мгновение. Не смотреть туда было невозможно, так что мы все запоздало прикрыли глаза.

А когда открыли, сквозь защитный непробиваемый круг ломанулись демоны. Артефакты не справились с усилением исчадий сердцами двух Владык. И мы принялись за привычную работу, уплотнившись вокруг распевающей троицы.

Один за другим исчезали в тумане храмовники, которых к нам приставили. Меня ранили в ногу и она начала неметь. Я слышал крики раненых, но не видел кто пострадал.

А затем долбануло силой. Воздух будто уплотнился до состояния камня и ударил сверху, вышибая дух. Жара усилилась, а небо потемнело, возвращая глухую ночь. Я прикрывал княжну, пока она складывала печати и бросалась ими в демонов. Кара бесновалась рядом, не отходя далеко.

Над головами летели перья и вопили так, что закладывало уши. На нас лилась кровь и падали туши низших. Твою ж мать, нам бы купол какой! Зашибёт же!

Пение резко прекратилось, я на миг обернулся, чуть не лишившись головы. Но увидел, что там разгорается свет. А ещё что от моста к нам приближаются две высокие фигуры.

— Осторожно! — я едва успел отвести лезвие от лица Воронецкого, появившегося передо мной.