Путь стража

Тогда-то я понял, что и у духов есть свой недостаток… Одна из божественных сторон совершенно теряла голову от охоты на демонов.

— Так, — Глеб хмуро смотрел на пир. — Этих больше в операциях не задействуем. Пусть себе жрут, лишь бы под руку не лезли.

Осмотр команды показал, что раны есть, но несерьёзные. Культист спутано извинялся, пытаясь прикрыть прореху в рясе. Хоть под ней оказались самые обычные джинсы, он умолял достать ему нитки и иголку.

— Слушай, белошвейка, — взбесился командир, когда понял что тот чуть нас всех не заморозил для потомков. — Я тебя сейчас самого на лоскуты пущу. Вы там на своем погосте совсем от мира сего оторвались? Что у тебя ещё за артефакты?!

После не самого добровольного обыска у монаха нашёлся ещё такой же амулет и пара других, похожего действия. Все стихийные. Один нужно было подбросить в воздух и на головы врагов обрушивался ливень ледяных лезвий. Второй кидался в толпу и устраивал там сильнейший смерч. Третий…

— Чего он делает? — наставник с опаской смотрел на камешек, что держал в руке.

— Ну, болото… — смущенно рассказывал Данило. — Земля под ногами превращается в трясину и затягивает всех туда.

— Куда? — Глеб вытянул руку и посмотрел на меня с надеждой, что я заберу эту дрянь.

Я помотал головой, отшагивая. Да что там у артефакторов с фантазией?

— Ну… — культист замялся. — Честно говоря, не знаю. Вниз куда-то.

— Куда-то. Ясно. Без моего разрешения ничего не использовать. Это… у себя оставлю.

Наши изыскания прервал недовольный рык по ту сторону дымовой и огненной завесы. Один из имперцев поднял над преградой дрон и мы убедились, что низшие там прекратили организованное движение, разбегаясь кто куда.

Часть так вообще тупо бросалась в огонь, чувствуя нас. Пусть не самая изящная вылазка получилась, но она дала нам подтверждение. В первую очередь надо вылавливать и изводить под ноль высших демонов.

Мы доложили об этом по рации и трусцой отправились на север, к императорской башне, маяком торчащей выше всех остальных.

Сытую мантикору удалось уговорить быть нашими глазами сверху. Дрон сбил один из летающих демонов.

Торжественная встреча нас ждала у блок-поста.

Будка была буквально засыпана телами демонов. Сбоку эта куча подгорала, а сверху ещё вяло шевелилась. И мы вместе с другими подоспевшими группами взялись за зачистку.

Тут-то я с немалым удивлением заметил, что пар крыльев в небе прибавилось. На нашей стороне. С воинственным высоким криком стрелой кидался с алеющих небес гигантский орёл, действуя так же просто, как и наши духи. Подхватывал и раздирал демонов в полёте. Сбоку прибежал двухметровый чёрный волчара и молча рвал глотки тварей на земле.

Со стороны небоскребов прилетело нечто, похожее на грифона. Весь в крови и кишках, он присоединился к нам.

— Ну а ты чего думал? — усмехнулся Глеб, увидев мою вытянувшуюся рожу. — Один такой, особенный? Эдик подсуетился и нашел спецов по проведению ритуалов призыва. Времени только было маловато…

Усиленные подкреплением и духами, мы справились с зачисткой быстро и без потерь. Добивали самых упрямых демонов и слушали доклады по связи. По всему центру храмовники вытесняли тварей. Поймали ещё пять высших, с теми справились приставленные культисты. Нашлось применение мощным артефактам.

Хорошая весть за хорошей поступали по рации. Мы собирались выступить к башне, чтобы сопровождать цесаревича.

Тут небо и загорелось. Словно северное сияние, но из огня, осветило всё вокруг на многие километры. Мелькнула молния, вдалеке, над заливом. Треск её нарастал и чуть не оглушил, когда добрался до нас.

А следом тысячи разрядов разрезали вновь потемневшую небесную твердь. Задрожала земля, воздух застыл и нагрелся в один миг. Я такое уже наблюдал однажды.

Когда в наш мир приходил Владыка. И, кажется, в этот раз их было двое…

Глава 26

Но первыми пришли не Владыки. А новая волна низших демонов. Они полезли отовсюду, из канализации, чёрных провалов разбитых окон и дверей, даже из вод узкого канала. Только что одержавшие победу люди растерялись.

С таким количеством мы не справимся…

— Отходим! Отступаем! — кричали со всех сторон.

Но и отступать было некуда. Везде извивались шипящие, рычащие и визжащие твари. Они больше не молчали, давя какофонией устрашающих звуков.

Гранаты закончились через десять минут. Мы медленно отходили к нашей цели, императорской башне. А я с ужасом наблюдал, как демоны ползут по небоскребам, поднимаются выше, облепляя колоссы словно муравьи.

Во вспышках молний виднелось и воздушное пополнение. На нас бросили все силы.

Мы шли, пробиваясь через слетевших с катушек монстров. Больше не нужно было ими руководить, достаточно было выпустить эту тьму, чтобы она сожрала здесь всё живое.

Культисты истратили последние артефакты, но это была капля в море. Уничтожили тысячи, а прибывали десятки тысяч. Всё реже вспыхивала сила, закончились эликсиры и оставалось мало освящённых пуль.