Путь стража

Она вздрогнула, не сразу заметив моё приближение. Хитро улыбнулась, показала Вестникам язык и сама шагнула, прячась за мной.

— Дитя тьмы, — заговорил один из прибывших.

Идеальная рожа поп-идола приняла высокомерно-презрительное выражение. Он выступил вперёд, а остальные зашуршали крыльями, складывая их за спинами. Руки Вестника охватило пламя.

— Дитя тьмы должно умереть, — сообщил он, поднимая ладони с огнём.

— Так, стоп!

Откровенное хамство придало мне храбрости. Глупостью желание остановить убийство ребёнка назвать было нельзя. Пусть и связываться с этими психами мне сильно не хотелось.

— А ты попробуй, — подлила масла в огонь ведьмочка.

— Ефросинья! — моё возмущение переключилось на подстрекательницу.

— Ну а чего, дядь Илья, он первый начал! — насупилась она. — Обзывается, угрожает. Я и сама его подпалить могу, только перья полетят!

Вестник на миг потерял самообладание, изумлённо моргнув от такой наглости. Даже голову чуть повернул назад, за поддержкой других, но спохватился. Его огромные крылья распахнулись, закрыв свет. Ух, вот это птеродактиль!

— Мы, кажется, неверно начали, — я поднял руки в примиряющем жесте. — Не заладилось у нас общение, давайте попробуем с начала. Я граф Ржевский, можно просто Илья или сиятельство, как вам удобнее будет. А вы?

— Мерианидель, позволь мне сжечь всё это осквернённое место, — один из Вестников прошептал их главному это на ухо, но так, чтобы мы точно услышали.

Вот ведь подхалим не ощипанный. Я наклонил голову набок, уставившись прямо в его бледно-голубые глаза. Словно высеченное из каррарского мрамора, его лицо было одновременно и идеально, и неприятно.

— Давай не будем торопиться, — крылатый чуть поморщился, но этого хватило чтобы Вестник отступил на шаг назад. — Человек, я Мерианидель, легат первого легиона Пяти небес и наместник Поющих провинций Высоких земель.

Ох ты ж, ёбушки-воробушки, судя по его горделивому тону это значило что-то невероятно важное. Ну и имечко… И как его называть? Легат, поющий наместник? Я степенно кивнул, сделав вид, что на меня произвело это всё очень неизгладимое впечатление.

— Илья, — повторил я.

— Это ты, человек, призвал нас в закрытый мир? — пернатая сволочь снова проигнорировала моё имя. — Ты нарушил равновесие, которое так долго создавалось нами?

— А что, ты лично участвовал, Вестник? — не удержался я от взаимной невежливости.

Все пять пар крыльев недовольно зашумели. Подлиза не выдержал и снова принялся вмешиваться:

— Да как ты смеешь, человек, так обращаться к небесному легату? Пади на колени и моли о пощаде!

Фрося захихикала, я же слегка побагровел и сжал кулаки. Ладно, допустим у нас возникло культурное недопонимание. Я начинал понимать все услышанные намёки о характере этих созданий.

Но и Мерианиделю не понравилось, что его речь перебивают. Вестник едва взмахнул рукой и посмевшего заговорить сожгло к хренам. Я даже рот распахнул от такого. За долю секунды пернатого охватило пламя, крылья вспыхнули и осыпались пеплом. Стеклянная печать на песке загорелась и он исчез, не успев вскрикнуть.

Остальные Вестники и бровью не повели. Лишь одна из девушек ухмыльнулась на мгновение, тут же надев маску безразличия. Вряд ли он его убил, но избавился эффектно. Ясно, не всё гладко у них там на Пяти небесах. Это порадовало, с абсолютистами вообще не договориться было бы.

— Я так понимаю, что тебе не нравится, когда тебя называют человеком? — как ни в чем ни бывало спросил Мерианидель. — Но отчего? Ты же человек.

— А ты же Вестник, — я пожал плечами. — Но судя по всему не стоит так к тебе обращаться?

Пернатый задумался. А потом взмахнул крыльями и оказался рядом. Среагировать я не успел, его руки легли мне на виски. Огонь пропал, от его ладоней исходил холод, в глазах появились алые всполохи.

— Хммм, понятно, — протянул он и отпустил мою голову.

Вблизи магический фон усилился настолько, что реально хотелось пасть ниц и восторгаться. Но то, что он без спросу принялся меня лапать, да ещё и, похоже, в башку залез, напрочь отбило манеры и помогло избавиться от навязчивого благоговения.

Одной рукой придерживая норовящую встать рядом Фросю, я отшагнул, увеличивая дистанцию между нами.

— Что понятно?

— За время нашего отсутствия уровень социального развития у людей деградировал. Не осталось понимания ни о нас, ни о том как положено обращаться к легату. Всё хуже, чем мы предполагали.

Ну он нашёл себе источник информации… Хотел я ему сказать, что моя голова не лучшее для этого место, но осёкся. С принижением моих способностей они и сами справятся, помогать им в этом не стану.

— Я почувствовал, что ты отмечен амулетом Стражников миров, че… Илья, — моё имя ему далось с таким трудом, будто лимон проглотить пришлось. — Отведи нас к ним. У меня много вопросов к тем, кто должен был сохранить знания.

Как бы мне не хотелось натравить этот надменных созданий на Тимофея и его людей, не настолько я был зол на Стражей. Да и общение с ними пока в планы не входило. Блин, и куда мне этих теперь девать?