Путь стража

Кроме завывания ветра и приглушённых воплей чаек, которых взбунтовавшаяся стихия проносила мимо, ничего необычного не было слышно. Небо, пусть и неприветливое, но было без признаков иномирных молний.

Вдали, через образовавшуюся просеку и правда виднелась фигура. Закутанная в какой-то балахон и стоящая неподвижно у кромки тёмной воды. Лишь одеяние трепыхалось, тревожимое ветром.

Подкрадываться бесшумно смысла не было. Кем бы он ни был, он пришёл ко мне, а значит и ожидал. Так что я, убедившись в прикрытии зеленью, пошёл не таясь. Под ногами захрустели ветки. Порядок на территории навели очень условно, убрали самые крупные обломки стволов и всё.

Человек стоял у самого края хрустальной печати, сверкающей и без солнечного света. Ещё на полпути я понял, кто это. Подобную рясу я уже видел. Культист. И что-то мне подсказывало, что конкретно с ним я уже встречался.

— Брат Демьян? — спросил я в затылок, подойдя к нему.

Культист неохотно оторвался от созерцания печати призыва и обернулся. Замутнённые глаза сфокусировались на мне. При дневном свете особенно выделялся ожог на пол-лица. Капюшон сейчас не был надвинут по самый нос и я увидел, что и на голове не осталось волос. Шрам уходил на лоб и дальше.

Но у меня возник вопрос не том, как его запекло, а как он тоже смог проникнуть сюда. Реально, шляются тут все, кому захочется. Ну не минировать же территорию в самом деле…

— Адепт? — голос служителя Вечной был резким и хриплым, будто и горло его сгорело. — Или я ошибаюсь? Илья, верно?

Он вроде смотрел и на меня, но как бы сквозь. Его несильно волновало ни моё имя, ни ранг. Поэтому я просто кивнул в ответ. Демьян вздохнул с облегчением.

— Вы хотели со мной встретиться, — уже не спрашивал, а утверждал он.

— Да, у меня есть вопросы… — слегка растерялся я. — И я был бы благодарен, если вы сможете на них ответить.

— Это ваших рук дело? — он указал на печать.

— Да, — признался я, чуть помедлив.

Я был уверен, что уж кому, а ему врать точно не стоит. Культист вызывал смешанные чувства. Жуткий тип, одухотворённый одни демоны знает чем. Но с другой стороны, тому же Глебу он сам рассказывал немало. Да и то панно с символами десяти миров… Ну не мог же он случайно мимо проходить.

— Вы знаете, что это значит? — равнодушно спросил он.

— Что Завеса разрушена.

— Хорошо, — мой ответ его удовлетворил полностью, никакого осуждения или злости я не слышал. — Значит время пришло.

Демьян неожиданно быстро пошёл вдоль берега, вглубь парка. Я ещё постоял в замешательстве какое-то время и поторопился его нагнать.

— Куда вы?

— Там слишком сильный магический фон, — тем же спокойным тоном объяснил Демьян.

Ряса колыхалась среди деревьев. В дальней части парка они росли плотно и остались на своих местах. Я изучил каждый метр имения и там, куда он направлялся совершенно точно не было выхода. Наоборот, стена тут была метра четыре, а по ту сторону находился овраг.

Я чуть не упустил монаха из виду, когда он остановился. Кроны раскинулись шатром и из-за пасмурной погоды света здесь было мало. Одеяние культиста маскировало его отлично. Так что на него я налетел, притормозив в десятке сантиметров.

— Вы готовы?

— Да к чему? — не сдержав раздражения почти рявкнул я.

— У вас были вопросы, — немного удивился культист. — Получить ответы, очевидно же.

— Допустим.

И для этого нужно было забираться в самую чащу? Я понимал, что тут явно есть подвох, но практически неподвижное лицо и тон Демьяна сбивали с толку. Может нужно ритуал провести или клятву о неразглашении дать.

Пока я подбирал вежливые слова, культист взмахнул руками, что-то прошептал и сложил пальцы. Пространство перед нами зарябило, порыв ветра поднял волосы на голове. Повеяло морозом, пробирающим до костей.

Демьян сделал шаг вперед и погрузился в рябь, исчезая. Я распахнул рот от удивления. Из воздуха появилась обожженная рука, схватила меня за грудки и дернула на себя с неожиданной силой, затягивая в водоворот портала.

Да ну вашу ж, я же твёрдо решил не ввязываться больше ни во что…

Глава 13

Да толстый боженька на велике, забери меня отсюда… Тут есть порталы, мать их так и растак? Я настолько не ожидал подобного, что не успел ни испугаться, ни дыхание задержать или что нужно было сделать ещё…

И какого тогда этот культист велел нам самим тащиться в пригород, когда мог вот так запросто перемещаться?

Телепортация произошла почти мгновенно, сквозь непроглядную темноту и холод. Я вывалился по другую сторону с матерком и продрогший. Поёжился и резко обернулся. Рябь за спиной испарилась в этот же момент. А на пол упал какой-то скукоженный кусок металла, жалобно звякнув.

Демьян подошел и подобрал этот предмет, с сожалением его разглядывая.

— Таких вещей осталось совсем мало, — печально прохрипел он. — Никто из ныне живущих артефакторов не смог воспроизвести амулеты переноса. Так что я надеюсь, вы этого стоите.