Путь стража

Если следы людей тут и были, то они погребены под толпой демонов. Мне не хотелось думать о том, что их просто тут сожрали без остатка. И к общей радости откуда-то сверху донеслось:

— Мы тут! У нас раненые!

Коллеги засели на втором этаже в паре зданий напротив, выше по улице. Из окна показалось перепачканное в саже и крови лицо.

— Оттягивайте на себя! — скомандовал наставник. — Мы на прорыв!

Как отвлечь на себя внимание демонов, которые перли единой массой, я не очень понимал. Но уже примеривался как бы шарахнуть по ним абсолютным светом. Не был уверен, что накроет всех и я выстою после этого на ногах.

— Герман, есть бодрящий? — я хлопнул графа по плечу.

Оракул не стал оборачиваться, залез в подсумок и молча передал мне бутылек с эликсиром. Я чуть отошел назад, к стене дома, чтобы бахнуть во всех смыслах. Но только взялся за пробку, как масса в середине улицы вздыбилась.

Словно изнутри лезло что-то большое. Очень большое…

— Назад! — заорал Герман, бледнея.

К его окрику прислушались все, включая летающих питомцев. Даже жуткая хрень, в которую превратился песец графа, вывернулась обратно. Пушистик помчался прочь от кровожадной толпы, тут же кинувшейся на него.

Единственный, кому было некуда отступать, был Карл. Мелькнула дурная мысль попросить кого-нибудь из духов вынести его, но богатыря так «откормили», что и оба не справились бы с таким весом. Может поднять его они и смогли бы, но велик риск, что его уронят в самую гущу.

— Найди укрытие! — замахал я ему руками.

Карл не слышал, остервенело работая топором и делая мелкий фарш из демонических тушек. Растущую гору он заметил не сразу. И оказался слишком близко.

Демоны расползались и под ними появился блестящий панцирь, усеянный шипами. Словно черепаха размером с самого огромного вымершего мамонта вылезала из недр земли. Тварь распахнула пасть на морде, похожей на бульдожью, и схарчила несколько своих же, попавшихся «на зубок». Который размером был с бивень.

Глаза, залитые огнем, завращались и остановились на Карле.

— Уходи! — мы заорали хором.

Но опоздали. Здоровяк с удивлением задрал голову, оценивая размер нового врага и хмыкнул, прищурившись. Демонюга ответил таким же заинтересованным взглядом, открыл пасть пошире и в один рывок преодолел расстояние до защитника, заглотив его целиком.

Гордость Бессарабии и один из самых честных и добрых людей, которых я узнал в этом мире, исчез в бездонной глотке демона.

Нахлынувшая ярость ускорила меня до предела. Отбиваясь косой в одной руке, я выдернул пробку зубами и влил в себя эликсир, тут же складывая печать света.

— Глаза! — только и успел крикнуть я, чтобы предупредить остальных.

Улицу засветило ярким белым светом. Магия, замешанная на гневе и крови, как моей, так и демонов, взорвалась, разлетаясь во все стороны. Меня немного повело в сторону, я вслепую наткнулся на кого-то, надеясь что это человек.

И снова наступила тишина. Свет затухал, перемешиваясь с тающим дымом и открывал чудесную картину. Покрытая трупами тварей улочка и среди них валяющийся на боку «мамонт» с потухшими глазами.

— Живы там? — разнеслось над этим кладбищем.

— К сожалению, не все, — мрачно ответил я наставнику, пробираясь к гигантской туше.

Несмотря на волшебный эликсир, покачивало меня прилично. За мной неотступно следовал Федор, с мечом на изготовку. Лезвие потемнело от демонической крови и она густыми каплями стекала на рукоять.

Под ногами хрустели шкуры тварей, будто запеченные до корочки. В нос ударила вонь и остатки дыма. Вдалеке всё ещё догорало от брошенных гранат. Сквозь туман проступали сверкающие на солнце небоскребы.

Я хотел раскурочить башку демону, сожравшему моего друга. И наверняка убедиться, что он сдох.

Оставалось метра два до туши, когда она дернулась. Неужели эта сволочь выжила?

Мы со стражем напали одновременно. Коса воткнулась в макушку, а меч вошел в глаз. Сверху спикировала мантикора, заскрежетала по крепкому покрову и пошла на второй заход, взлетая повыше для лучшего разгона. Демон затрясся, послышалось утробное рычание.

— Да сдохни ты! — я долбил и долбил по черепу упрямого монстра.

— Илья! — окликнул меня подбегающий Герман. — Он мертв!

— Да тогда какого…

Рев усилился. Твою ж мать, надеюсь из него не вылезет, как из чужого, другая тварь, ещё опаснее. Пузо демона буквально взорвалось и наружу выскочило нечто. Облепленное кровью, внутренностями, в какой-то слизи. Дико злое, с топором и матерящееся вполне по нашему:

— Тьфу, лять! — сообщило существо голосом Карла и принялось отплевываться.

Гарпия приземлилась на спину поверженного гиганта и удивленно курлыкнула. Её чуть не сбила Кара, но вовремя сменила траекторию и приземлилась рядом, всё таки пробив панцирь хвостом и застряв там.

Богатырь продолжал ругаться и пытался оттереть с себя кишки демона, мы же кинулись обнимать этого новорожденного. Сами перепачкались, но на радостях и не заметили. Только Глеб успел затормозить в последний момент и ограничился рукопожатием.

— Ну, Бессарабия, с меня простава! Чего-то жрать захотелось…