Путь стража

Блестели извилины каналов, в районе причалов белели в воздухе стаи вечноголодных чаек. Эти огромные монстры могли, при желании, ребенка унести. Так что видно их было отлично, даже с такой высоты.

Хотелось распахнуть окно и вдохнуть свежего утреннего воздуха. Но заперто тут всё было в лучших традициях небоскребов. Наглухо.

Мы разошлись, договорившись о ежедневной, точнее еженочной встрече. К подвальному штабу прибавился высотный. Упомянуть о том, чтобы меня включили во всевозможные списки допущенных, я не забыл.

Всю ночь посматривал я на ведьму. С очень простым интересом. Вот бы этой высокопоставленной персоне впарить Фросю. Уж она смогла бы обучить девчонку обращаться с магией, дарованной ей.

Несколько часов, которые решили всё. Спускался я вниз с невероятной высоты очень довольным. Уставшим, но спокойным. Мы всё решим, обратное просто невозможно. Высочество разберется окончательно со съехавшими стражами, культисты уже на нашей стороне. Вестники…

Пернатые всё это время внимали великой человеческой и владыческой мудрости. Учитывая, что первоисточником сканирования был я, шанс на взаимопонимание есть. Осталась мелочь, устроить встречу с цесаревичем. Но он нормальный мужик, так что вероятность успеха обнадеживает.

Меня подхватил по пути инквизитор. Тонированный внедорожник резко затормозил на пустой улице, но прямо на ходу опустилось стекло и Бочаров залихватски скомандовал:

— Запрыгивайте, ваше сиятельство, подбросим.

В такой машине на блок-посту к нам не подходили. Шлагбаум открылся заранее и мы пронеслись мимо, въезжая в просыпающийся город. Заставлять главу вся инквизиции довозить меня до дому я не стал. Их путь пролегал в трех квраталах от моего дома. Мы тепло попрощались с Бочаровым и я, хрустнув шеей, решил размяться недолгой прогулкой.

Ведь мне ещё обещали интересный разговор.

А уж после того, как Сэл всех отрезвил, я не сомневался, что особняк бодрствует и продолжает налаживать отношения. Меня же подгоняло отличное настроение.

До ворот я не дошел совсем немного. Я уже видел башенки, возвышающиеся над забором. Краснеющие плодами яблони чуть поодаль. Улыбался, ощущая настоящий дом. Тут то мне и прилетело со спины.

Перед глазами темнело мучительно медленно. Сознание возмущенно не хотело уходить, цепляясь изо всех сил. Ну да какого опять…

Яркий свет и холод. Один долбил сверху, а второй проникал снизу. Это как очнуться в морге. Под коленями, на которых я почему-то стоял, находились крупные мраморные плиты. С едва различимыми серыми прожилками, сверкающие и ледяные.

Зрение не особо стремилось вернуться, так что я смог разглядеть лишь смутные очертания возвышения впереди. И человеческие силуэты. Их было пять.

Выключите этот долбанный свет! Я крепко зажмурился, но он проникал сквозь веки и раздражал.

Затем пришло чувство скованности. Мне натурально связали руки за спиной, туго до онемения. По пальцам пробежались иглы, когда я попытался ими пошевелить.

— Что за… — в горле пересохло и ругательство завершить не вышло.

— Секретарь, занесите в протокол. Обвиняемый пришел в себя. Заседание суда стражей объявляется открытым. Оно будет коротким, господа, — усмехнулся кто-то мерзко.

Глава 22

Затылок болел, меня банально огрели по башке. Обрадовался, расслабился! С чего я вообще решил, что Тимофей единственный псих в этой братии? Да как они умудрились подкрасться незаметно… Хотя, чему уж удивляться, я и сам могу невидимкой стать.

— Возражаю! — прорезался у меня голос.

— Чему возражаете? — удивились впереди.

Проморгавшись, я наконец смог разглядеть этот самый совет. Судебный зал был огромен, полностью упакованные в белый мрамор, высоченные стены и потолок, усыпанный сотней ярких ламп. Никаких скамеек или подобного я не заметил, окинув помещение быстрым взглядом. Как и окон.

За трибуной, тоже облицованной раздражающе светлым, восседали пятеро, смотря на меня свысока. Как в прямом, так и в переносном смысле.

Совет стражей состоял из дремучих стариков. Все, как на подбор, обтянутые тонкой кожей черепа, седые волосы и морщины. Глаза выцветшие, белесые и горящие праведным гневом. Такой от обычной злобы довольно легко отличить, по воодушевленной роже и гордой позе. Самые мудрые и опытные, как говорил Тимофей, выглядели фанатиками на пенсии.

А фанатизм, бережно хранимый годами, а то и веками в отдельно взятых случаях, как известно не лечится. Тем более в таком возрасте. Нда, встрял. Если это главные по сохранению миров, нам кабздец.

Но попытку выстроить разумный диалог я всё же сделал. Хотелось мне ошибиться в первом впечатлении.

— Возражаю против обвинений в мой адрес, уважаемые. Кстати, в чем меня обвиняют?

Окончательно придя в себя, я попытался подняться на ноги. И тут же получил болезненную подсечку под колени, рухнув обратно. Обернувшись, я увидел двоих упакованных нинздя с дубинками в руках.

— Не двигайся, — сказал один из них, предупреждающе похлопывая дубинкой по ладони.