Путь стража

— Ну а ты чего сразу с косой на меня? — владыка поднял стакан.

Вестник следующую порцию налил себе сам, присоединяясь. На столе появилась дополнительная тара, но и команда ограничилась символическими порциями, чисто пригубить. Яна загремела чайником на плите, ей взялся помогать камердинер.

Вряд ли межмировые отношения мы наладим демоническим кальвадосом, хотя к тому всё и шло. Но вот родовая стойкость к возлиянием была только у меня. Вот уж суперспособность, могущая спасти миры, ничего не скажешь.

— Владыка, но как же вы уцелели? — осмелел Мерианидель после второй.

— А сколько владык то вообще? — не удержался и Глеб.

За ним и остальные посыпались вопросами. Когда все поняли, что никто никого убивать или испарять не будет, атмосфера потеплела.

— А почему завеса не разрушилась?

— А почему нет никакого фона?

— А передайте грибочки, пожалуйста.

— Грибочки, кстати, и правда отличные, — начал с последнего Сэл и повернулся к демону: — Где достал?

— Так в погребе у графа Демидова. Ваш лорд, владыка. Один из наших.

— Это из каких наших? — тут же зацепился я.

Бардак во всех мирах, оно и понятно. Но теперь нужно понять, бардак в чью пользу и как этим воспользоваться.

— Это из тех, кто к воскрешенному братишке присоединяться не желает, — охотно объяснил «наш» владыка. — Там вообще далеко не все стремились войну объявлять всем мирам, ещё тогда. А теперь и подавно. Лорды пообвыклись за это время, обзавелись положением, связями, семьями даже. Некоторые ведь поколениями переходили от сына к сыну. Да и те, кто недавно, успели распробовать жизнь среди людей. Вот всё ведь хорошо было…

Владыка загрустил и всё замолчали. Тягостное состояние передалось каждому и послышались тяжелые вздохи. Сэл обвел нас не самым трезвым взглядом, хмыкнул и щелкнул пальцами. Никто уже не вздрогнул.

Прямо на его коленях появилась вестница, белокурая и охреневшая. Мужик по-хозяйски её приобнял, сунул ей в руки стакан и взбодрился, не обращая внимания на её состояние.

— Владыка… — только и сказал Мерин, с легкой укоризной.

— Что владыка? Отстань, крылатый, мне ваша мораль до… Ничего, ей полезно будет. А может и приятно, если выделываться перестанет, — он рассмеялся, но руки не распускал, продолжив разговор с нами. — Чего я сказать то хотел? А, да. Ты, сиятельство, во мне разглядеть ничего никогда я не сможешь, если сам не захочу. Я могу воплощаться, прямо как ваши духи, мне сделка с человеком не нужна. А силу, если не использовать, никто и не увидит. Живой владыка этим управлять умеет. Вот ты как думаешь, почему я так выгляжу или эти? — он кивнул на вестницу, чуть не уткнувшись носом ей в грудь.

Отличный вопрос, который нужно было задать, в том числе. Внешний вид пернатых, кроме размашистых крыльев, от человеческого отличался разве что идеальностью. Да и правитель бездны ушел пусть и далековато, к образу бомжа, но совсем не походил на иномирца.

Я как-то завис в ангельском декольте и услышал как закашлялась Меньшикова. Перевел взгляд на похабно ухмыляющегося Сэла и вопросительно поднял брови. Он опрокинул в себя целый стакан, занюхал столько близкой грудью, отмахнулся от возмутившейся пернатой и объяснил:

— Крылатые без своих махалок разве что не могут, привыкли летать в небесах своих. С зефирками исторически сложилось, подстроились под первые призывы, а там в головах людей дичь творилась. Вот и получилось зверье, иногда довольно интересное, — владыка с подозрением глянул на Германа. — Но не суть. Человеческий облик самый подходящий для использовании магии, любой магии. Ну а его выбор уже зависит от характера.

— Ты уж меня прости, владыка, — встрял я. — Но видел я твоего брата, облик там… Ну нечеловеческий, скажем так.

Того трехметрового монстра я до сих пор помнил. Может и человекоподобный в том смысле, что ноги, руки и голова, но нелюдь однозначно.

— Так а владыкам оно и не надо. Изя всегда любил выпендрится, а уж попав в этот мир тем более. Принять облик «еды» для него было унизительно.

— Изя? — поперхнулся самогоном Глеб, молчавший всё это время.

Наставник лишь сверлил злобным взглядом то демона, то «ангелочков», не забывая и мне подавать знаки мимикой, которую я делал вид, что не понимал. Вроде предлагал на всякий случай всех тут положить.

— Нельзя произносить истинные имена владык, — заплетающимся языком сообщил вестник и потянулся за добавкой.

Их небесный нектар это квас что ли? Что-то быстро он убрался. Это заметил и высочайший демон, взмахнул рукой и пернатый вмиг отрезвел. Потряс головой и расстроился.

— Вот тут то он не прав оказался, — откровенничал Сэл, утешающе плеснув вестнику ещё. — Воплотись братец в человека, хрен бы его прибили. Поэтому я жив, цел, здоров и… И за здоровье!

Звон стаканов прервал лекцию. Я вдруг понял, что и с меня слетел весь хмель. Посмотрел на компанию и увидел трезвые ясные взгляды. Вот это нужное в хозяйстве умение, надо бы попросить владыку научить такому в качестве жеста доброй воли и дипломатического средства.