Путь стража

Сосредоточившись на впечатанном в себя обнаружении недружественных сил, я увидел целое светопредставление. Чупаня был натуральным демоном, пылал тьмой, как и положено исчадию бездны.

Вестники светились алым так интенсивно, что глаза заболели сразу. А вот Сэл выглядел человеком. Скорее даже обычным, неодаренным. Это как пустое место среди цветных бликов.

— Крылатых привел, — усмехнулся бродяга одобрительно и посмотрел на оцепеневшего Мерина немного плотоядно: — Давно не виделись, трибут.

— Я легат… — растерянно и не очень уверенно заявил тот.

— О, — Сэл наигранно впечатлился. — Ну поздравляю, что ли. Что, и дефектная эта тоже?

Я крутил башкой туда-сюда, пока не додумался чуть отойти в сторону, чтобы видеть всех. Под ноги попался стул, на него я и присел. Мерианидель кивнул в ответ на вопрос и, как мне показалось, опечалился.

— Ну дела, — бродяга покачал головой. — Смотрю на небесах совсем плохо с персоналом.

— Это почему ещё? — сделал слабую попытку вернуть самообладание пернатый и даже приосанился.

Бородатый задумчиво посмотрел на тесак, который так и не выпустил из руки, словно примерился им к вестнику и стал серьезнее:

— Никакого уважения к старшим… Эта хоть отключилась, на радостях поди, от тебя же я так и не услышал должного обращения к тому, кому ты обязан жизнью.

У Мерина кровь окончательно отхлынула от лица. Пернатый невольно отшатнулся назад, сглотнул и поклонился. Подошедшие к этому моменту остальные вестники распахнули рты. Да и я свою варежку раскрыл так, что тот поросенок целиком бы залетел.

— Простите, владыка. Не ожидал вас увидеть… тут. Все считали, что вы…

— Мертв? — Сэл вернулся к добродушному настроению, явно удовлетворившись зрелищем.

Мне очень хотелось вставить пару слов в этот обмен любезностями между сослуживцами, но что-то подсказывало мне, что не пока не стоит.

— Да, владыка, — пробормотал тот. — Принцепсы заверили всех, что именно это и произошло. Ведь иначе мы не смогли бы создать завесу? Или… вы явились сюда после её падения?

Было заметно, что его разрывает между каким-то истовым животным страхом и любопытством. Да кто этот бездомный вообще? Как он за минуту вырубил одну, а второго почти до сердечного приступа довел?

— Садись, крылатый, поговорим, — Сэл указал на стол и обратился ко мне: — С позволения хозяина этого гостеприимного дома, конечно же.

Резковато кивнув, я вспомнил что забыл дышать. Происходящее полностью увлекло моё внимание, я боялся упустить хоть одно слово. Чувствовал, что сейчас узнаю такое, отчего снова лысым стану.

Мерианидель же послушался мгновенно, переступив через бездыханную златовласку. Он выдвинул табурет и сел, застыв с прямой осанкой. Двое оставшихся вестников застыли в нерешительности.

— Да поднимите вы свою подругу то, — махнул Сэл рукой и, приподнявшись, притянул блюдо с поросенком к себе.

Мерин от этого жеста вздрогнул. А я заинтересовался нешуточно и сел поближе, с краю стола. Так, чтобы было возможно наблюдать за всеми. Домовой демон совсем притих, но испуганным не выглядел. Бросил на меня виноватый взгляд, тут же скромно потупив взор.

Парочка кинулась к падшей подруге и быстро привела её в чувства. По щекам не хлестали, засветились на пару секунд и Яхорсиниль с криком вскочила на ноги. Увидев Сэла и поняв, что ей не причудилось, девушка едва снова не отрубилась. Но смогла взять себя в руки и тоже поклонилась.

— Владыка, — дрожащим голосом сказала она, не поднимая головы.

— Так и не научилась справляться с эмоциями? — недовольно спросил бродяга, то есть владыка. — Столько времени прошло, а к чистокровным ты так и не приблизилась.

Ответ она пробормотала неразборчиво. Сэл на это треснул по столу и рявкнул:

— Ты легат! Вынь язык из жопы и говори внятно!

Я утащил под шумок канапе с сыром и умял, наблюдая. Всё интереснее и интереснее…

— Я доказала принцепсам, что достойна своего положения! — вскинулась пернатая, распахивая крылья. — И чистота крови никак на это влияет! Да я…

— Да ты утомила, — отмахнулся мужик, щелкнул пальцами и она опять рухнула на пол без сознания. — Уберите её отсюда, пока крылья не отодрал. То есть вырвал. Хотя… — он склонил голову, задержавшись взглядом на задравшемся почти до неприличия платье. — Нет, не люблю истеричек. Вот ты, чернявая, вроде адекватная?

За неимением попкорна я продолжил закидываться канапешками. Вестники, уже подхватившие вырубленную под руки, опять замерли. Теперь побледнела брюнетка и заметалась взглядом в поисках помощи.

А я понял, что меня настораживало всё это время. Где остальные? Вскочил и был остановлен владыкой:

— Крылатые их вырубили, уже приходят в себя, не переживай.

Ну реально, перья повыдирать им надо. Мы, значит, стол накрыли, чай и прочее, а они вот как. Сэлу я поверил и сел обратно. Отлично, управа на вестников нашлась, найти бы теперь управу на него….

— Владыка? — обратилась брюнетка с такой мольбой в голосе, что даже мне её жалко стало.

— Да уносите вы её уже, — поморщился Сэл. — Как не было чувства юмора, так и нет. На кой ты мне сдалась, гаргулий плодить разве что.