Путь стража

— Подождите, — включился я в анализ. — Но если немалую часть экзов забрал себе великий магистр, то именно это и скрыло одного из владык же? Сколько их было вообще?

— Да непонятно. В бумагах написано просто про владык. И что уцелел лишь один, он ушел в бездну, а потом создали завесу и закрыли миры. Причем непонятно, наш мир ото всех или все друг от друга. Бардак там, прав брат Глеб.

— Но по твоим же словам, Илья, выходит что искали тело одного владыки, — дополнил наставник. — Значит остальных, сколько бы их не было, действительно прибили и отправили в пустой мир. Да и будь хоть кто-то из них тут, завеса пала бы давным давно.

Звучало логично, но меня смущала неоднозначность в описаниях стражей. Но и Глеб при этом прав был, лорды упорно искали тело единственного владыки. И тот в любой момент мог воскреснуть, припомнив все обиды.

Тех крох, что были в архиве было недостаточно. Просто по причине того, что это мнение одной стороны. Соваться к Лазарю, проходя через Авалон я пока не хотел. Но ещё были культисты и вот про них я планировал почитать, вернувшись домой. В их некрополь мы и собирались, когда нас повязали. И мне до сих пор свербило, что это нужно сделать. Только сначала понять, кто же они такие.

Похоже, что артефакт работал. Я не стал сразу ломиться к почитателям мира мертвых.

Наверху уже наступил рассвет, так что дома мы застали проснувшуюся Фросю и немного сонного Ларса. Камердинер как раз готовил завтрак, бдительно следя за девчонкой, норовившей утянуть печенья.

— Необходимо употребить достаточное количество медленных углеводов и белков, юная леди, — нудно вещал он. — Это даст нужный заряд на весь день.

Ароматы в комнате стояли такие, что я и сам потянулся к выпечке. В небольшой кастрюльке пузырилась каша на молоке, пока камердинер ловко готовил на поджаренных тостах разнообразные бутерброды. Зелень, овощи, рыба, тонко нарезанное вяленное и копченое мясо, семга, сыр… Одни эти «закуски» сводили с ума, хоть сами по себе были отдельными произведениями кулинарного искусства.

Чай, кофе, соки, воды и даже компот появились на столе. Ларс щедро положил всем каши, украсив её кусочками сливочного масла, растекающегося золотом. В довершении расставил яйца в смятку на подставках с блюдцами и миниатюрными ложечками. Апокалипсис отменялся как минимум до завершения этой трапезы.

Уминали столь восхитительный завтрак с довольными лицами все без исключения. Да хранят боги, настоящие или нет, этого волшебника. Демоны с ней с магией, пусть хоть пропадет, но создать подобное из кажущихся простыми запасов… Истинное чудо.

После удовлетворения самой главной потребности, монахи разбрелись по койкам, а я взялся за коробку. Посмотрел на неё, подумал и тоже пошел. Буквально чуть-чуть вздремнуть, часик, не больше.

— Ваше сиятельство, ваше сиятельство! — не от тревожного голоса Ларса мне хотелось проснуться, но именно это и произошло.

Узкие щели, на которые открылись мои глаза, показали что по-крайней мере потолок всё ещё на месте. Но выражение лица шведа значило, что всё таки произошло что-то нехорошее. Опять.

— Что?

Я повернул голову, горел слабый ночной свет, а монахи дрыхли, синхронно похрапывая.

— Там, у пруда, ваше сиятельство, кто-то есть, — не отставал настойчивый швед. — Мне кажется… Это не человек.

Да ну ёб вашу мать, неужели вернулся пернатый неадекват? Меня подбросило с кровати и сон как рукой сняло. Кто ещё там опять шляться может? Я не был уверен, что защита выстоит не то чтобы против вестников, даже стражей.

Ларс, как единственный официальный житель особняка, постоянно ходил наверх. Прихватывал кое-что из съестного, таскал книги из библиотеки и приглядывал за тем, что происходит снаружи.

Лишний раз светиться вне подвала не хотелось, но путь до пруда был прикрыт остатками растительности. Не все деревья выкосило во время призыва.

Я прихватил кобуру с оружием, которую положил рядом с кроватью и пошел проверять, кто на этот раз зашел по-свойски в гости. Осторожно выглянул на террасу. По дощатому полу ветер гонял опавшие листья, низкое небо встретило серой хмурью.

Кроме завывания ветра и приглушенных воплей чаек, которых взбунтовавшаяся стихия проносила мимо, ничего необычного не было слышно. Небо, пусть и неприветливое, но было без признаков иномирных молний.

Вдали, через образовавшуюся просеку и правда виднелась фигура. Закутанная в какой-то балахон и стоящая неподвижно у кромки темной воды. Лишь одеяние трепыхалось, тревожимое ветром.

Подкрадываться бесшумно смысла не было. Кем бы он ни был, он пришел ко мне, а значит и ожидал. Так что я, убедившись в прикрытии зеленью, пошел не таясь. Под ногами захрустели ветки. Порядок на территории навели очень условно, убрали самые крупные обломки стволов и всё.

Человек стоял у самого края хрустальной печати, сверкающей и без солнечного света. Ещё на полпути я понял, кто это. Подобную рясу я уже видел. Культист. И что-то мне подсказывало, что конкретно с ним я уже встречался.

— Брат Демьян? — спросил я в затылок, подойдя к нему.