Путь стража

Надо было раньше попросить Карла обучить невидимости.

Но жалеть о том, что не сделал, глупо. Ещё успею пожалеть о том, что собираюсь сделать.

— А стеной ты до моста не доберешься, — продолжала размышлять мантикора. — У каждого бастиона караул.

— А мне и не надо до моста. До следующего бастиона добраться, а там под землю.

— Куда?

Вот что я хорошо запомнил, так это тайные проходы под толстенными стенами Петропавловки. Для публики открыли лишь один, но их там было гораздо больше. Кроме того, в котором находилась тюрьма. В общем-то, по этой причине её тут и разместили.

Вряд ли тут были удобные пешеходные настилы, но крыша стен и без них обладала проходимостью для обычного человека. Мне всего-то и нужно было, преодолеть около двухсот метров, спуститься и вспомнить, где там запрятан спуск. Порой полезно предаваться возлияниям с историками, которые имеют доступ к закрытым местам…

Я объяснил духу свой план, весьма условный и прямо скажем зависящий от уймы удачных стечений обстоятельств. Кара выразила мнение, с которым я был согласен. Я псих и меня пристрелят. Но дожидаться кровной клятвы на рассвете я хотел меньше всего.

Мне ещё натравливать имперцев на вышедших из под контроля стражей…

К сожалению, большая кошка не могла украсть ключи и открыть мне дверь. Так что пришлось импровизировать. С насмешливого согласия духа, конечно же.

Тихую и спокойную ночь нарушил мой дикий вопль. Я колотил по двери, орал во всю дурь и раздолбал рукомойник в попытке проломить им неприступную преграду. Станиславский пустил бы скупую слезу, так убедительно я изображал ужас и панику.

Дверь распахнулась почти сразу. Один влетел внутрь, а второй прикрывал из коридора, ожидаемо.

— Чего ты орешь?! — замахнулся первый на меня, но тут и сам увидел причину.

Кара шипела из дальнего угла, пригнув морду к полу. Глаза светились ярко-желтым огнём, металлическое жало на хвосте раскачивалась, а когти вскрывали бетонный пол, выбивая искры. Черный мех стоял дыбом, огромная кошка готовилась к прыжку.

— Помогите! Демон! — добавил я масла в огонь.

Тот, что бы внутри, начал стрелять сразу же. Мантикора этого ожидала, поэтому испарилась, появившись тут же чуть левее. Второй не выдержал творящейся чертовщины и сунулся в дверной проем.

У него то я и перехватил автомат, прикладом вырубив другого, стоящего удобно близко. Ещё удар и они оба прилегли. Теперь счет пошел на секунды. Одна на поиск ключей от камер, забрать оружие, ещё несколько, чтобы втащить их внутрь. Закрыть дверь, и рвануть к лестнице на второй этаж.

Если бы не открыли огонь, я мог переодеться и воспользоваться более спокойным планом. Но с самого начала надежды на это было мало.

На мою удачу, лестница была буквально в трех метрах, меня поселили прямо рядом с ней. Так что топот ног я услышал, уже преодолев один пролет и укрывшись в тенях. Кара уже умчалась выше, изучая путь.

Охранники пронеслись, хрипя рациями. Пару минут они будут думать, что я прорываюсь наружу. Когда я поднялся, хранительница уже нашла мне выход на крышу.

— Это ещё что такое? — с сомнением смотрел я в воздуховод, куда разве что ребенок мог поместиться.

— Сам хотел выбраться наверх, — с издевкой ответила она.

Снизу раздались крики. Я сунул голову в лаз и чуть не застрял, влез по плечи. Еле вытащил себя и матернулся. Лестница задрожала, кто-то самый сообразительный бежал прямо ко мне.

Печати уменьшения своих габаритов я не знал. Весь план полетел в бездну…

Глава 9

Возмущаться и орать на мантикору времени не было. Может она из вредности, а может и нет. Топот ног по лестнице становился всё громче и ближе, так что я кинулся к коридору. Тут, насколько я помнил, была библиотека. Неважно, подо что в этом мире переделали помещение, но у него был один несомненный плюс. Нормального размера окно, через которое можно было выбраться.

Невысокая дверь в закутке была заперта. Я вжался в стену, скрываясь за углом и охрана пробежала мимо. Скоро они осмотрят открытые места и примутся за тщательный обыск, надо было торопиться.

Ключ в увесистой связке подошел с десятой поптыки. Пришлось перебирать их осторожно, придерживая, чтобы не звенели.

Библиотеки тут не оказалось. В комнате устроили склад барахла. Грудой свалили сломанные куски мебели, спинки кроватей, столешницы и пару треснувших раковин. Захламить успели не до самого потолка, так что и проход к окну остался, на моё счастье.

Разбухшая деревянная рама плохо поддавалась, осыпаясь остатками старой краски. Я опасался шуметь, провозился с рухлядью какое-то время, но своего добился. Недовольно скрипя, окно открылось, впуская свежий ночной воздух.

Во внутреннем дворе, куда и выходило окно, было тихо. Его будут обследовать в последнюю очередь, оттуда деваться совершенно некуда.

Высунувшись наружу, я быстро осмотрел стену и водосточную трубу. Далековато и декоративный выступ сантиметров десять шириной, к тому же уже местами щербатый. Пусть высота и была не смертельной, но сломать руки-ноги от падения вполне реально.