Путь Стратега

Лавертия покинула нас. Прекратила являться во снах мне и Шаниру, а монстры держались от армии на приличном расстоянии. Однако кое-что о встрече с ведьмой мне напоминало. Точнее кое-кто… Я сам. Раз за разом прокручивал в голове наш диалог, разрываясь между двумя крайностями: «ты купился на дешёвые трюки и накручиваешь себя зря» и «она говорила правду, а тебе здец».

Главный вопрос: лгала ведьма или нет о своей способности чувствовать судьбы?

Главный вопрос два: если не лгала о способностях, то сказала ли правду о результатах их применения?

Черт. Никогда не владел особым даром к распознаванию лжи. Даже в отношении обычных людей, а Лав доисторическая хтонь не очень понятного уровня адекватности. То сиськи первым встречным показывает, то внутренности. Вот и как прикажете вычислять её мотивы?

Обратный путь до лагеря прошел без особых приключений. Среди легионеров было несколько драк из-за дележа трофеев, да пара человек перебрали с вином. Вопросы не моей компетенции.

Итого с похода вернулось:

1 Усиленная когорта лимитан

3 Когорта лимитан

1 Когорта копейщики-лимитан

5 Когорта велитов-лимитан

1 Турма промотов-лимитан

1 Турма новобранцев промотов-лимитан

7 Скорпионов с расчетами

Венаторы 2

Шаддинские легкие саваран 50.

Знатные бьорны-всадники 124

Знатные одоны-всадники 98

Конные копейщики Бьоров 78

Конные копейщики Ваданов 76

Легкая конница Бьоров 104

Легкая конница Однонов 152

Конные налетчики Венелов 81

Застрельщики Венелов 115

Кое-кто из Венелов сел на трофейных лошадей, перейдя из разряда пехоты в конницу.

— Все это начинает напоминать имперскую армию. — заявил мне Геноций, когда походные колонны возвращались в лагерь. — Отдаленно, но с первого взгляда можно и попутать.

— И чего нам не хватает?

— Всего. Кавалерия из варваров, а своей мало. Скорпионов семь на весь легион, а должно быть по штуке на центурию. Тяжёлой пехоты треть.

— Мы выдержали два боя. — защитил я честь своего детища.

— Две бойни. — криво усмехнулся Геноций. — Кучка свихнувшихся рыбаков и разбойники, которых подловили ночью. В бойнях нет ничего плохого. Последняя так вообще получилась на загляденье. Но знайте, стратег, и не забывайте ни на минуту: Двадцать первый не готов к настоящей рубке. Месяца полтора назад нас бы смели. Сейчас мы сможем дать бой. Победить? Тут уже одни боги знают…

— Что сейчас нужно больше всего?

— Пехота. — ответил Геноций, почесав бритую голову. — Нет запаса прочности. Только три когорты и одна усиленная могут в плотную рубку. Еще две копейные. На манер ауксилии. Щит-копье не держат натиск мечей и топоров. А северяне это умеют. Даже Гераты кое-что показали. Остальные наши когорты это велиты. Застрельщики. Они как предварительные ласки — штука приятная, но основное блюдо ими не заменить.

— Понял. Ну будем менять золото на сталь как можно скорее. — вздохнул я.

— Это не так просто. Нам нужна не пару кольчуг, а тысяча. И столько же скутумов. Мелиодан — дыра.

— А что насчёт этой… — я напряг память. — Коллеги Северных Путей.

— Или поимеют с нас втридорога, или просто поимеют нас.

— Мне предлагали встретиться с их представителем. Как его… Ноте…

— Нотерион? Так этого ублюдка ещё не затравили собаками? — впрочем какого-либо особого гнева или презрения Геноций не выражал. Значит просто дежурное оскорбление.

— Знакомы?

— Он якшается с магами. В смысле с настоящими колдунами.

— Круг?

— Да. Но где Круг, там и Ножи, а от Ножей недалеко уползла и Гробница.

А вот это интересно. Не выйдет ли что-нибудь узнать про Лав? Хотя бы насколько она опасна…

— Я поеду в Мелиодан. Встречусь с Нотерионом. Попробую закупить снаряжение и вызнать про заговор.

— Добро. Но предупреждаю, в городе человека бывает проще убить, чем в бою.

— Этот урок уже выучил. — невесело усмехнулся я, вспоминая свои приключения по дороге в Нев.

От земель Венелов до постоянного лагеря были налаженные патрули из легкой конницы федератов. Их дисциплина не шла ни в какое сравнение, с легионом, но уже лучше чем ничего. Конница — глаза армии. Десяток лошадей выделили для гонцов, которые в случае вторжения понесут вести от переправы. Две турмы легионной конницы я поставил патрулями около самого лагеря.