Путь Стратега

Венатор на несколько секунд замер, что-то делая, а затем ринулся навстречу монстру. В правой он держал клинок, а на левую водрузил плащ практически как матадор. Однако прямо корриды не вышло. Венатор кинул плащ в морду чудовища, когда то начало изрыгать кислоту. Сам же охотник бросился в сторону с удивительной прытью для человека при его доспехах. Круговым рубящим с обеих рук он подсек горгону одну из передних ног. Тварь попыталась рвануться вслед за обидчиком, но воткнулась рылом в землю.

Думаю венатор бы победил и сам, однако я уже отправил Ангре. Всадник в этот раз сработал ещё лучше чем тогда на арене. Проезжая мимо, он влупил горгону копьем в бок, пронзая его практически насквозь. Своё оружие он тут же отпустил, удержавшись седле.

«Наш герой получил новые особенности».

Видимо опять у него Подавление улучшилось. Так. Одной проблемой меньше. Остаётся умный гигант Хорт. Я ожидал, что к моменту падения горгона чёртова тварь уже выскочит на дорогу, ломая моим кавалеристам хребты. Нет. Хорт шел не на дорогу, а вдоль нее через лес. Там он вломился в какой-то буреломы. Свободной рукой схватил ближайшее деревце и одним движением наклонил его к самой земле. Да что ты там задумал? Ответ оказался прост и неприятен. Хорт не собирался лезть к нам в рукопашную(ну или в дубиномашную). Заняв прикрытую буреломом позицию, он схватил здоровенный полугнилой пень с мощным корневищем и…

«Всем назад!» — только и успел проорать я через командный.

Бросок пня накрыл венатора, не успевшего метнуться в сторону. Даже если жив, то контузии не избежать.

А гигант уже взялся за новый снаряд, сопровождая свои действия гомерическим хохотом. Благо кавалерия успела дать хорошего деру. Двое шаддинцев таки попали в гиганта из луков, но одна стрела увязла в шкурно-деревянной броне, а другая вонзилась в лицо, но сильного дискомфорта гаду похоже не причинила.

Кавалерия отступала, а гигант уже ломился за нами по лесу. Перед этим он на секунду выскочил к обочине, добив венатора ударом дубины. Затем схватил его тело и запустил в сторону уходящих всадников. За ними грозно клокоча и хлопая крылышками неслась амфисбена.

Надо было идти в сторону стрелометов. Хорт действительно был умен. Мама не зря его хвалила. Под копья кавалерии и залпы луков гигант лезть не собирался, скрываясь в лесу. Даже то дерево он пригнул, чтобы гарантированно прикрыть себя от конного тарана.

Я приказал собранные стрелометы замаскировать рядами пехоты со щитами. Вдруг Хорт и скорпионы тоже опознает. Попробуем устроить ему сюрприз. Туда я же приказал выдвинуться двум оставшимся венаторам.

Хорт добрался к нам за минут пятнадцать. Шел всю дорогу лесом. В одной руке он все также держал дубину, а во второй трепыхавшуюся, истошно вопящую гарпию. Растянув идиотическую лыбу, гигант сделал движение характерное для бейсбола, посылая гарпию в последний полет. Крученая вышла. Прям Angry birds. И полетела низко. К дождю. Серьёзного вреда живой, а точнее полуживой снаряд не причинил. Опрокинул легионера, принявшего птичку на щит. Тем временем ряды моих бойцов сели, открывая линию огня четырем стрелометам, уместившимся меж деревьев.

Надо отдать Хорту должное. Он мигом сообразил, что запахло чем-то очень для него неприятным. Попытался рухнуть вниз, но габариты не позволили сделать это расторопно. Два тяжёлых дротика впились ему в плечи. Спасла же его случайность. Два других стреломета наводились на голову. Снаряды пролетели прямо над макушкой гиганта. Наводись хоть один на грудь, то залепил бы аккурат в шею.

Хорт взвыл, ломанувшись в лесную чащу. На смену ему к моим солдатам бесстрашно выскочила придурошная амфисбена. Однако тварь была затыкана копьями без шансов на ответку.

На этом бой с монстрами завершился. Однако через минут двадцать выяснилось, что Хорт лишь отвлекал на себя наше внимание. Пока мы возились с гигантом в тылу походной процессии из леса выскочил четырехметровый исполин. Таки покойный венатор не ошибся, читая следы у древа с трупами. Возможно, это был упомянутый Лав братец Хорта. И он тоже был отнюдь не дурак. Пользуясь эффектом внезапности, исполин схватил повозку с винными бочонками, взвалил на плечи и дал с ней деру в лес.

Мы потеряли одного венатора, несколько лошадей, укушенных амфисбеной за ноги, скончались через пару часов. Ещё десяток человек получили легкие раны от гарпий или трупогрызов. Исполин украл тележку с вином, а мне пришлось минут двадцать выслушивать речи Аргаила на тему его ненависти к ведьмам и преданности культам имперским богов. Вот, пожалуй, все потери от столкновения с фантастическими тварями. Могло быть много хуже. Но чуйка подсказывала, что этот не последняя моя встреча с Лавертией. И в следующий раз я так легко могу не отделаться…

Ну а пока легион продолжал путь обратно к постоянному лагерю между переправой и Мелиоданом.

Глава 24 Эпоха людей