Путь Стратега 7. РеалРТС

Вполне вероятно. Пусть кербрийцы малочисленны, однако они могут сформировать новую воинскую элиту Севера. Особенно если в ближайшие десятилетия ещё кто-нибудь приплывет из-за моря. Но сейчас нам надо решать более насущные проблемы плюс возможно получится потом завербовать выживших кербрийцев на войну с Шаддом. Отвлечь их от Севера. Пусть на гигантских свиней — слонов посмотрят.

Обратный полет прошел без эксцессов и к утру следующего дня мы снова приземлились около каструма.

Я пересказал ключевым центурионам события, развернувшиеся в Бьорторне, а затем лично Орине дополнил повествование деталями о бегстве Радана.

— Предательство не принесло ему счастья, — с гневом и толикой удовлетворения произнесла девушка. — Даже если он выживет, то нигде не найдет приюта и покоя.

Ну будет бегать за Сандисом, как бедный родственник, если Иворна не решит от него избавиться. Никаких активов на Севере у Радана не осталось. Вернуть себе трон он сможет только на имперских гладиусах и то положение его окажется довольно шатким. На месте Сената я бы выбрал другого союзника для контроля над федератами.

— А как обстановка вокруг лагеря? — спросил я. — Центурионы мне вроде бы ничего срочного не докладывали, но интересно узнать твое мнение.

— Кажется, что нам удалось расчистить пространство вокруг города и лагеря, — задумчиво произнесла Орина.

Пытливый взгляд её серых глаз выражал осторожность. Она не хотела давать слишком обнадеживающие оценки и это правильно.

— Либо враг пока затаился, — продолжила северянка. — Однако даже если так, силы противника лишились здесь ресурса и поддержки. Мы избавились от всех бродячих мертвецов в окрестностях, сожгли тела, проверили беженцев, отослав ненадёжных куда подальше или взяв под надзор. Второй внезапной атаки на Мелиодан у врага не получится.

Звучит оптимистично. Но, я думаю, враг пока не будет пытаться снова атаковать. Он ударил ровно в самый выгодный момент и в самое слабое место. Допустил лишь одну ошибку — решил дождаться моего возвращения.

Вероятно, жрецы и колдуны Порчи полагали, что на Север прибудет Михаир, каким он был года полтора-два назад, а прибыл некто с совсем иным уровнем силы, да еще прихватив сына-полубога. Плюс магистр Круга на летающем корабле. Мои козыри оказалось сложно побить даже накопив около Мелиодана серьёзное количество монстров. Полагаю, второй попытки не будет. Интуиция подсказывает мне, что теперь враг ждет нашего хода. Попытается встретить легионы в глубине своих владений, где зло ныне властвует безраздельно.

— И ещё… — после небольшой паузы произнесла Орина. — Это насчёт Велвегров.

— Они вышли на связь?

— Да. В некотором роде.

— Опять непонятные рисунки?

— Уже более понятные, — с некоторым оптимизмом заметила девушка. — Они намерены помочь нам, когда начнутся сражения за Север. Но… могут быть условия.

— Уже известно какие?

— Нет. Пока нет.

Что же могут с меня затребовать эти эльфы-отшельники? Если хотят забрать Орину, то боюсь им придется идти лесом. Но с другой стороны, она может вернуться к ним в случае, так сказать, моего убытия из мира живых. Хоть какой-то запасной аэродром для нее, где Сандис не факт что достанет.

К середине дня прибыли крупный обоз и отряд кавалерии из нескольких турм Двадцать Первого и Шестнадцатого. Свежие силы.

Уже хорошо знакомый мне декурион одной из турм передал, что основные части легионов на подходе, как и многие подкрепления, обещанные Сенатом.

И потянулась череда спокойных, приятных дней. Небольшой островок передышки после бурных событий вокруг Мелиодана.

Я руководил расширением лагеря, через чужие сны наблюдал как Таркус Дарен укрепляет Бьорторн и местные даже его слушаются. Слишком хорошо они знают, что за чудовища могут прийти по их душу. Поэтому Таркус воспринимался ими как ценный специалист, а не имперский выскочка, пришедший наводить свои порядки.

В своих же снах мне виделись либо пылающие поля Севера и армии мертвецов, либо Дворец Дэвов. Я раз за разом брёл по древним коридорам магической темницы, ощущал рядом присутствие её узницы, слышал зов, но не мог встретиться с матерью Ноция. Или не хотел?

Иногда мне казалось, что уже скольжу по самой грани сокрытых воспоминаний, однако я будто неосознанно делал шаг назад. Словно часть меня сопротивлялась самой возможности заглянуть за ту грань.

А наяву день ото дня я наблюдал как прибывают все новые центурии и когорты. Путь до Мелиодана стал безопасен. Очищен от чудовищ, а значит не было рядом врага, способного помешать концентрации наших сил.

Легионеры, слуги, ауксиларии, наемники и венаторы стекались ко мне со всех уголков Империи. Силы, которые смогли оторвать с других направлений, последние резервы. Здесь были свежие рекруты и бывалые ветераны, которых долгие месяцы палило свирепое степное солнце.

— Сколько же их здесь… — с затаенным восторгом произнесла Орина, когда к лагерю приближась очередная когорта.

— Как все соберутся — устрою ревизию. Кстати, часть наёмников пойдет под твое прямое управление.

— Поняла. С честью исполню возложенные задачи.