Путь Стратега 7. РеалРТС

— И ещё у него есть огненный шар, — добавил северянин. — Точнее шар с огнем внутри. Он смотрит в него. Наверняка общается с демонами и другими злыми духами.

Шар с огнем внутри… Хреново. Кажется, я знаю кто или что засело в Бьорторне. Мне вспомнился одержимый легионер Шестнадцатого, в тело которого Сандис вселил своего магического сообщника. Вспомнилось ужасное Затмение, которое тот устроил в степях Шадда.

— С этим колдуном мы обязательно разберемся, — заверил я. — И с ним, и с городом, где он засел.

— Когда мы приплыли сюда, то мне говорили о избранниках богов. Жрецах, которых кличут стра-те-га-ми… — медленно выговорил Гарам. — Этот Радан один из них? Почему он бегает от нас?

— Он понимает, что не победит в открытом бою, — ответил я. — Это сложно объяснить… — сказал и понял, что объяснить то в сущности просто. — У войны есть два лица. Два аспекта. Мужество и подлость, слепая ярость и холодный ум, решительная твердость и изменчивая гибкость. Радан видит только одну часть. Поэтому он готов сбегать и прятаться, рассчитывая победить потом.

— Разве такой как он может стать сильнее? — удивился кербриец. — И много воинов за таким трусом не пойдет.

— У него есть могущественный покровитель.

— Кто? Отец? Дядя?

Я с трудом сдержал улыбку. Пропасть между цивилизациями была огромна.

— Нет. Человек из, как вы говорите, имперского племени. Это он послал колдуна, который теперь засел в Бьорторне. И колдуны у него еще в запасе имеются. И армии тоже. Но Радан вместе с его покровителями это лишь малая из проблем Севера. Вы уже видели чудовищ Порчи?

— Совсем немного, — пожал могучими плечами кербриец.

— Нечисть избегает армии Гарама, — добавил северянин.

Все как я и думал. Силы Сердца Порчи не хотят мешать людям убивать друг друга. Они рядом, но затаились.

— Нечисти здесь много. Очень много, — ответил я. — Что вы хотите сделать с Раданом?

— Убить его как собаку! — эмоционально воскликнул местный северянин. — Он не защищает своих людей! Трус и предатель. Дважды предатель.

— Я спрашиваю у Гарама.

— Не знаю ваших обычаев, — ответствовал Гарам. — У нас бы его из деревни выгнали или в болоте утопили. Это с какой стороны посмотреть.

— Я бы предпочёл выдворить его за Лимес. Он все же имперский ставленник, — произнёс я, а командным голосом добавил для местного северянина. — «Но если что с ним случится по дороге — не моя проблема. Главное, чтобы при мне не была пролита кровь официального союзника Империи».

Северянин кивнул. Явно понял намек.

— А теперь давайте залетим в город и разберёмся с колдуном.

Пока мы вместе возвращались к летучему кораблю, в моей голове прозвучал голос Радана. Молодой стратег появился на стене города. Надо же. Ему хватало уровней на такой командный голос.

«Триумвир Михаир», — приветствовал он в заискивающе жалкой манере. — «Очень рад вас видеть. Надеюсь, вы сможете помочь разрешить эту беду».

«Ну для начала пусти меня в город. Давайте проведем переговоры».

«Я… не могу. Прошу прощения, но вам лучше не приближаться к городу».

«Это ещё почему? Ты ведь понимаешь с кем говоришь и какими полномочиями я наделён».

«Понимаю…» — с отчаянием в голосе ответил рыжий стратег. — «Но он не подчиняется мне. Абсолютно безумен. Люди думают, это я сбрендил, но я даже не отдаю ему приказы!» — звучал у меня в голове перепуганный голос Радана. — «Я все, что мог отдал Империи. Защитите меня, триумвир. Если хотите — я покину Север и больше сюда не вернусь. Только дайте мне уйти. Эта тварь не отпускает и меня самого».

Мдэ. Ну и бардак, конечно, получился на Севере в мое отсутствие. Пора разгребать.

Глава 20 Тень Незримой Твердыни

Десант в Бьорторн долго готовить не пришлось. Лететь в стратосфере нам не надо, так что можно погрузить на волшебное судно больше народа. Кроме моих войск на борт летающего корабля взяли Гарама и десятка три других кербрицев. Все как на подбор с топовыми статами.

Значит у нас есть и подавление, и грубая сила, и даже магия Великого Пламени в лице Элемера. Комплексный подход.

— Там в городе делайте, что я скажу и не задавайте лишних вопросов, — произнес магистр, облик которого сильно изменился.

Кожа будто бы истончилась и сквозь неё проступали мерцающие багровым сосуды, где теперь текла не столько кровь, сколько магическая сила.

Гинд хотел было что-то возразить чародею. Наверное, венатору не понравился приказной тон чародея в мою сторону, но я мысленно повелел парню пока молчать.

— Тот колдун в городе вам знаком? — спросил Гарам.

— Знаком, — ответил я. — Только это скорее не колдун, а злой дух.

— Дух… — себе под нос повторил Элемер. — Вы бы знали какое это коварное слово. Назвать духа духом это как назвать животное зверем. Вроде бы верно, но разница между мышью и слоном колоссальна.

— Сло… кем? — переспросил Гарам.

— Гигантская свинья с длинным пятаком, — пояснил ему другой кербриец. — Мне кто-то из местных рассказывал. Мол на юге водятся огромные свиньи больше дома, а клыки у их кабанов длинной с меч.