Путь Стратега 6. РеалРТС (СИ)

— Нет. Что вы! — поспешил добавить коллега по опасному бизнесу. — Шаддинцам хотелось внести раскол в наш стан, а то и добиться вашей капитуляции в Бер-Шадде. Не вышло. Я, действительно, желал поражения Карра там. Но лишь потому, что оно обернулось бы для Империи большей победой в будущем.

— К чему эти долгие, пространные речи?

— Альденг. — напомнили Сандис.

— Пусть держится подальше от моих людей и планов.

— Непременно. — кивнул Иворна. — Однако, сами понимаете, ей сложно будет держаться подальше от ваших людей, если они будут ее преследовать. Впрочем, у Альденг есть способы защитить себя. Не хочется, чтобы имперские легионеры пострадали зря. Мы вам очевидно конкуренты, но не враги.

Угроза. Невинная по форме, но понятная по содержанию.

— Буду иметь в виду. — кивнул я. — На этом все?

— Не слишком задерживайтесь в Канртеге, стратег. Мир вокруг бурлит. Кто знает куда вас направит Сенат и как скоро это произойдет.

После этого Строн несколько раз натужно моргнул и выражение его лица полностью изменилось. Канртегец сгорбился, закашлялся, схватился за бок.

— Я могу идти? — жалобно спросил он.

— Идите. — кивнул я, ощущая кислый привкус столичного яда, пролившегося над Канртегом вместе со словами Сандиса.

Альденг… Не из-за человеколюбия и заботы о подчиненных Сандиса так беспокоит судьба колдуньи. Она чем-то важная для него. За каким бесом Альденг вторглась в Ониксовый Зал? Фантомы из филактерий не самая приятная штука, но у Сандиса уже есть козыри мощнее. Зачем столько возни? Или же он рассчитывал на большую мощь, однако не срослось? Или же я просто пока недостаточно знаю. Хорошо бы таки найти Альденг. Может быть, не хватать сразу, но понаблюдать за ней точно стоит. Пусть Гинд ведет свое расследование. Хотя сейчас этому будут сильно мешать беспорядки в городе.

Я вышел в стратегию. Вроде бы все улеглось, но одновременно ничего не улеглось. Над Канртегом собирались грозовые тучи. Своя буря готовилась и на улицах. Легионы ушли обратно за укрепления. Среди кварталов тут же появились вооруженные люди. Уже не толпы, а мелкие отряды, текучие как пролитая ртуть. Они струились по желобам древних улиц, тоннелей и руин. Сталкивались, чтобы объединиться или подраться, а затем снова растекались в стороны.

Гонять всю эту гадость своими мелкими отрядами? Будут потери. Не самые большие, но после победы допускать гибель легионеров из-за такой фигни я не хочу. Можно спустить адских псов. Умертвия, демоны, Порча. Это сработает, но лишнего здеца хотелось бы избежать. Подождем. Может быть, сработает дипломатия. Не зря же я легатов таскаю. Пора им отработать билеты на увлекательный круиз.

Тем временем слуги под защитой вооруженного отряда разбирали скелет Мирканто. В темноте он казался какой-то масштабной декорацией, которую сворачивают после грандиозного праздника. Да уж. Праздник удался. Одному из главных организаторов отрезали голову.

«Древний град Иерусалим довлеет над тобой, Понтий Пилат». — вспомнилась мне ещё одна строчка из песен покинутого мира.

Я оказался в чем-то похожей ситуации. Под нами враждебный, чужой город, который, несмотря на пронизывающую сырость, готов вспыхнуть огнем бунта. И большой вопрос, кем или чем нам придется пожертвовать, чтобы это остановить? Или к черту все? Демоны и мертвецы, огонь и смерть? Время покажет.

Недалеко от Разлома в воздухе грянули три взрыва. Команде Меликса удалось ликвидировать еще одного фантома. Осталось три. И ради таких не особенно имбовых тварей Сандис столько провозился? Полезны ли подобные фантомы в бою? Однозначно да. Но любой воплощенный демон с военно-стратегической точки зрения может выполнять примерно такие же функции. Носиться как угорелый, уничтожать людей без подавления, поднимать из них нечисть. Я так развлекался на Севере.

Ладно. Пора вызывать к себе объедки Арамии. Хватит с нее своих ран, пусть займется ранами легионеров.

Ночь прошла в тревогах и проверке патрулей. Город озарило несколько поджогов, которые быстро затушил проливной дождь. Ближе к утру меня посетил Севидий Лиардиан. Уставший молодой человек поведал мне подноготную канртегской драмы.

— Последней каплей для городских толп стали ашминиты. Как вы можете догадаться, уважаемый триумвир, бедные горожане их всегда не любили. Дело не только в том, что ашминиты — нелюди. Куда больше бедняков волнует конкуренция за рабочие места. Ашминиты очень дешево продают свой труд. Собственно, ради этого их и нанимают. Затем случается… вся эта кошмарная заварушка. Ашминиты нападали на горожан, из шахт лезли монстры, похищенных людей насильно обращали или кромсали на части.

Да уж. Терпимости в отношении ашминитов это явно не добавило.

— Затем победа. Враг разгромлен и… ашминиты перестают быть агрессивными. Их представители идут к властям и говорят, что они не виноваты. Это все была магия Гастоса, а теперь ашминиты готовы снова работать на благо Канртега.

— На благо его элиты. — усмехнулся я. — И, дай угадаю, элита проявляет милосердие, позволяя ашминитам снова вкалывать за еду.