Путь Стратега 4. РеалРТС

Надо было срочно восстанавливать защитный периметр. Разворачивать скорпионы, рассыпать везде где можно оставшиеся шипы. С утра ударит кавалерия. Предполагаю, чтобы боеспособной пехоты у врага сейчас очень мало. А вот конница очень даже еще бодрая, несмотря на ночные потери. Шаддинцам, ценой своей пехоты, удалось измотать нас обстрелом и задержать на поле боя. Навязать свои условия. Теперь нам надо продержаться еще день под гнетом их Бессмертного Солнца, чтобы ночью таки добраться до безопасного каструма. Вроде бы, мы разбили и обратили в бегство более десяти тысяч вражеских воинов, но это не ощущалось как победа. Ни мной, ни легионерами. Я вышел из стратегии, оказавшись посреди кипящего лихорадочной деятельностью походного лагеря. Вокруг царила атмосфера тревоги с едким привкусом усталости. Подошедшие подкрепления немного воодушевили войско, но и они были измотаны ночным боем и постоянным обстрелом. Последний все же утих. Похоже, что у шаддинцев в темноте таки возникли проблемы с пополнением колчанов. Их лучники, что пешие, что конные выдали по нам весь имеющийся боекомплект. В стрелах было буквально все: щиты стационарные, щиты легионеров, туши мертвых слонов и лошадей, повозки обоза, весь песок рядом с нами. В центре нашего походного лагеря несколько полевых хирургов разожгли костер. Оттуда ныне доносились крики людей, которым из тел вынимали или вырезали наконечники шаддинских стрел. Стоны раненых никому ни боевого духа, ни настроения не поднимали. Из магической медицины под рукой были только гибрид-дриада и Арамиа, которых точно на всех не хватит. Тем более колдунья нужна мне свежей на случай прибытия новых слонов.

— Стратег. — окликнул меня Доктоний, подошедший ко в компании Поция и Ангре.

— Слушаю, матер-венатор.

— У меня для вас есть очень ценная идея. Почему бы нам, пока еще темно, не взять остатки кавалерии, пару когорт боеспособной пехоты да и не прорваться к лагерю. А? Войском вы сможете управлять и оттуда.

— Управлять? Да. Командовать? Вот с этим будут проблемы. Если я сам сбегу, бросив людей на поле боя, то как они воспримут это? Я остаюсь. Понимаю, что у вас миссия, Доктоний. Но у меня тоже миссия.

Доктоний лишь вздохнул и покачал тяжелой головой.

— Достойно, царь. — прокомментировал Ангре. — Уходить до поражения — поступок низкий. Но если придется бежать после разгрома, то сделаем все что сможем.

— Я согласен. — мрачно ответил Поций. — Не только с Ангре, но и с уважаемым Доктонием.

— Разгрома!? — меня аж пробирал гнев. — Мы в сильной позиции! Мы никогда не проигрывали в поле. Мы выстоим! И я буду здесь. Прямо на этом месте, чтобы не случилось. Проклятье, да что с вами? Особенно с вами двумя! — обратился я к Ангре и Поцию. — Мы прошли сквозь пламя ада. Мы видели то, от чего обычные люди бегут в страхе и сходят с ума! Было тяжело, но выстояли. Что теперь нам помешает?

— Шаддинцы. — невесело усмехнулся Поций. — Там не было сраных шаддинцев и их сраной кавалерии. Может, сэйфы и почитают себя лучшими всадниками. Может, так оно и есть. Однако личные умения и воинское искусство народа — очень разные вещи. Не в обиду тебе Ангре, но лучшая конная армия у шаддинцев и сейчас она воюет против нас.

— А мы лучшая пешая армия! — возразил я.

Однако упаднические настроения мне понятны. Очень много раненых, многие устали, а бились мы пока в основном против пехоты.

— Жаль, что мы посреди долбанной степи. — добавил Поций. — Тут нечего сжигать. Так бы вы что-нибудь подожгли и проблема решена!

Ага. Намек на сожженные поля во время сражения против Аргета и подожженный обвод стен в Кринторне. А тут, действительно, горит пока только моя пятая точка.

— Но кое-что мы сделать можем! Значит, давайте готовиться и встречать врага. У нас есть немного времени. Готов выслушать любые ваши идеи. И свои у меня есть.

В тусклом свете луны и походных ламп началась подготовка к предстоящему сражению. Мои люди как могли восстанавливали походные укрепления. Те из них, что были безвозвратно растоптаны слонами, заменялись повозками из обоза. А рассвет неумолимо приближался. Солнце, которому так истово молились наши враги, будто действительно благоволило им. После скудного дождя облака снова рассеялись. На Востоке разгорелось зарево восходящего светила. Шаддинцы с атакой не спешили. Наверное, хотели сделать все надежно. А еще, уверен, они хотели, чтобы мы в полной мере насладились и устрашились зрелищем их тяжёлой кавалерии, которая готовилась к атаке. Там было на что посмотреть. К сожалению, с нами сегодня, действительно, будет сражаться лучшая регулярная кавалерия. Кроме катафрактариев и саваран на поле боя прибыли две гвардейские сотни пуштигбан. Сверкающие сталью, медью и золотом, облаченные в драгоценный пурпур, каждый из них превосходил внушительным видом любого из вождей Севера.

"Ну как ты там? Не надумал?" — снова обратился ко мне Келим.

"Будет бой". — коротко ответил я.

"Будет значит будет. Только с магией а-я… не надо магии".

"Уже говорили — только если непосредственно мне будет угрожать опасность".