Путь Стратега 2. Армия Зла

— Жизнь такая. — мрачно ответил я. — Ты здесь всем заправляешь?

— Теперь не только здесь. — лукаво улыбнулся актуарий. — Давай тебя приведут в порядок и поговорим о делах.

Солдаты вокруг нас расступились, передавая меня и Луну на попечение слуг.

— Теперь тебя не так уже смущает мое милосердие? — спросил я ведьму.

Луна ответила тихо и даже без вечного раздражения в голосе.

— Меня оно спасло сегодня. Тебя когда-нибудь погубит.

Обычно злобная и дерзкая на палубе этого корабля она вдруг стала тише воды ниже травы. Даже вслед Доктонию с гневом не посмотрела.

Нас тем временем завели под палубу трое слуг и принялись потихоньку приводить меня в божеский вид из убожеского.

— Да что это за люди такие? — пробормотала она и я впервые слышал в её голосе если не страх, то растерянность.

— Ты видела и грабила всяких торговцев, богачей, может даже знать. Но эти люди другие… — пояснил я. — Они из тех, что правят миром. Ну по крайней мере значительным его куском.

Кажется я понимал, что случилось с Луной. Она впервые в жизни увидела силу настолько подавляющую: флот, огромный корабль, десятки солдат в лучшей броне, тот мальчик-гибрид, превосходящий её в магии и Доктоний, способный убить за мгновение. Вряд ли, она считала себя непобедимой. Но все же полагала, что даже самому страшному врагу может вцепиться зубами в горло. А тут ведьму просто смахивают в сторону как соринку. И судьбу ее решают другие люди, а она даже никак повлиять не может. Добро пожаловать в цивилизацию. Что тут ещё сказать.

Где-то через полчаса я сидел в "каюте класса люкс" вместе со Стилионом и Доктонием. Они отослали прочь стайку едва одетых девушек, что прислуживали им, дабы приступить к важному разговору.

— Во-первых, я вынужден тебя огорчить. — заявил Стилион, капая какими-то ароматическим маслом в небольшую жаровню. Запах в каюте стоял одновременно непривычный, но смутно знакомый.

— Слушаю.

— Я более не исполняю обязанности твоего актуария. Сенат оценил то как я успешно и блестяще справлялся с этой задачей и решил, что мои способности нужны Империи на ином поприще.

— Повышение? — вздохнул я, сдерживая желание рассмеяться.

Успешно и блестяще справлялся. Это про: "подкреплений не будет, а легионы делай сам из говна и палок?"

— Повышение. Я займусь поставками хлеба не для отдельного стратега, но для целого ряда провинций.

— Мне ждать нового актуария?

— Боюсь, что нет. Ситуация на Севере очень тревожит Сенат. Будь уверен, что скоро против тебя выдвинут обвинения в использовании темного колдовства, нарушении союзного договора с федератами, предательстве интересов Империи и… И всего, на что ещё у них хватит фантазии. Ты, полагаю, тоже обвинишь Геора и Сидониуса в предательстве.

— Конечно! Давайте ка объясню ситуацию:

И я как мог пересказал весь узел хитросплетенных интриг Геора: от уничтожения Сердца Мира до моего похищения.

— Какая увлекательная история. — пробасил Доктоний.

— Геор сочинит не хуже. — заверил Стилион.

— Кому же вы поверите? — спросил я.

Стилион хлебнул из серебряного кубка немного вина, посмотрел на Доктония, улыбнулся и ответил:

— Я всем вам верю. И тебе, и Геору. Эта варварская сволочь решила прибрать к рукам больше власти? Удивился бы обратному. Ты вступил в сговор с темными силами ради победы? Тут тоже нет сомнений. У тебя нездоровый интерес к магии.

— Ваш кораблик скачет по волнам силой гибрида.

— Силой молодого полубога, воспитанного при храме Нейроса, владыки морей, посвященного в жрецы и поклявшегося верно служить Империи. Это совершенно другое. Однако кое в чем ты прав. Открою тебе большой секрет… Многим сенаторам нравятся чародеи. Они могут лечить, убивать, ублажать и другие полезные вещи за разумную цену. Контакт хорошего алхимика или ведьмы стоят очень дорого. А знаешь кто ещё нравится многим сенаторам? Шлюхи. У шлюх и магов есть кое-что общее: связь с ними не стоит афишировать. Если убеленный сединами отец-сенатор сношает безродную слепую нищенку семи лет от роду?.. Это его право. У всех свои причуды. Но как только он с ней под руку идет в публичное место… Эту руку ему уже не пожмут. И с магами также. Вот ошивался у тебя этот типчик Энгер. Шатались вы по театрам и уединялись в лесу. На здоровье. Повод для сплетен, но не более того. А теперь ты призываешь демона, вытаскиваешь с плахи ведьму, расчленяешь сынка федератского вождя и насилуешь его дочь.

— Не было никакого насилия! В смысле полового. Я только лишь убил её воспитательницу.

— Даже так? По письму от федератов ты к ней вломился… То есть ты вломился в спальню к девушке с демоном и ведьмой, чтобы просто поговорить? Чем больше тебя знаю, тем меньше понимаю.

Доктоний рассмеялся, также заливаясь вином. Похоже у них с Сидониусом было очень разное отношение к таким вещам.

— Про все эти магические шашни мы со стратегом еще поговорим. — уверил венатор, подмигнув мне.