Путь старых богов

   Занятый своими размышлениями, я и не заметил, когда мы приблизились к Замку. Точнее, к огромной стене, которая даже превосходила своей высотой городскую стену раза в два. Сотнях в трех шагов от ворот Замка я почувствовал, что пересек чужую сигналку. Правда, если обычно при пересечении чужой сигналки в голове как бы звучал оглушительный большой колокол (именно на такой образ-ощущение я когда-то себе создал), то сейчас тонко и едва слышно, как крохотный серебрянный колокольчик. Правда, никто из окружающих и ухом не повел, проезжая невидимую черту, кроме Мина. Его также тренировали. Мой друг повернул ко мне голову, и чуть вздернув подбородок вверх глянул на меня вопросительно, мол, почувствовал? Я в ответ медленно моргнул (все в порядке), и мы продолжили движение. Мы остановились перед воротами. Несколько стражей внимательно рассматривали нас со стены, по-видимому, и не собираясь открывать. Да и взведенные большие арбалеты, которые появились в их руках внушали опасения. Арбалет - это штука посерьезней, чем лук. Лук бессилен против брони, и скорее рассчитан на поражение большой массы бездоспешных воинов - ополченцев там, или еще каких-нибудь не сильно боеспособных подразделений. Арбалет же изначально рассчитан против элиты - профессиональных воинов, облаченных в лучшие доспехи. Стреляет он недалеко - максимальная дальность гарантированного поражения из малого арбалета - шагов пятьдесят - шестьдесят. Но этого, как правило, хватает... А дальность поражения большого наверняка побольше - не меньше чем шагов семдесят-сто.

   К воротам Вукх подошел один, и постучал в боковую дверцу рядом с воротами. С тихим клацаньем открылась небольшая смотровая щель, несколько слов - и щель закрылась. Зато открылись главные ворота, при помощи тягловой силы в виде двух воинов, натужно приоткрывших одну створку. Не знаю, как у них там дела обстояли с толщиной стены, но толщина ворот меня впечатлила - сантиметров тридцать-сорок, не меньше. Вукх подошел обратно к нам. Попрощался с воинами, набранными у вассалов барона. И мы, уже вчетвером заехали за стену. А дальше был парк. Великолепный парк, равных которым, я, пожалуй, и не встречал. Пока. Мы спешились, и неторопливо пошли, ведя в поводу наших коней. И вертели головами, разглядывая все вокруг - огромные вековые деревья соседствовали рядом с небольшими кустиками, небольшие участки земли, засаженные цветами, какие-то вьющиеся растения, карабкающиеся по стволам деревьев, маленькие прудики - и все это причудливо сплеталось в одну, огромную и ощутимо единую картину.

   - Ну как вам тут? - довольно поинтересовалась Лина

   - Очень красиво ...э.. госпожа Линаэллия - немного замешкался Мин, припомнив зачатки обязательного этикета (благородного следовало называть господин, благородную - госпожа, ну а одаренные выше подмастерья приравнивались по обращению к благородным). Ну, а так как путешествие закончилось - нужно обращаться как положено.

   - Ну вот, опять! - капризно надула губки Лина - надоело уже выслушивать от всех все эти "госпожа то, госпожа се" - начала совсем по-детски кривлятся она. - Даже не пообщаешься по-человечески - нахмурила брови юная баронесса - Хотя... раз уж я госпожа, то приказываю вам... обращатся ко мне на ты и Лина, вместо полного имени! Свидетели... о! Вукх! Будешь сразу за двоих. Свидетели, вы сможете подтвердить право личного обращения к особе благородной крови - закончила она явно ритуальной фразой.

   - Доченька моя, кого это ты там принимаешь в личный круг? - немного иронично, мягким басом спросил мужчина, беззвучно вышедший из боковой аллей. За ним вышли еще двое.

   - Папа! - счастливый крик Лины был слышен, наверное, очень далеко. Она спрыгнула с лошади и порывисто обняла мужчину.

   "Похоже, это и есть барон" - появилась у меня мысль, пока я разглядывал первого мужчину. Довольно высокий, уже с пробивающейся сединой, и небольшой бородкой он как-то неуловимо напомнил мне испанца. А когда он поднял голову от дочки, и уже внимательно начал разглядывать нас это ощущение усилилось. Смуглый, с карими пронзительными глазами, длинные волосы тщательно собраны назад в "конский хвост", в строгом костюме, массивный перстень со сложным узором из золота, в центре которого мерцал немаленький камень. "Колоритный мужик, однако" - невольно подумал я.

   - Кто эти ребята? - поинтересовался барон у десятника.

   - Мои новые подчиненные, я их нашел возле Ритиса, у целительницы. Вик и Мин.

   - Мечники? - деловито поинтересовался барон.

   - Нет, Мин - мечник, обоерукий, а Вик одаренный...

   - Подмастерье! - выдал комментарий один из спутников барона. Он чуть шагнул вперед. Среднего роста, немного полноватый, с мощной аурой одаренного - я даже не мог так, навскидку сразу определить его ранг - но явно выше полного мага. - Вот только по поводу первого вы поторопились, десятник. Он также одаренный, только еще явно не развивал свои способности.

   - Любопытно - проронил барон - очень любопытно. Вик, я вижу у тебя тоже есть меч - ты умеешь ним пользоватся? - неожиданно задал вопрос мне Жолид

   - Да, немного - решил осторожно ответить я.