Путь старых богов

Ивор с командой бежал по следам Эрвина. Бежали быстро и при этом спокойно ориентировались даже в полной темноте. Не издавали ни звука, не оставляли следов, их не замечали ночные хищники... Ивор заслуженно гордился своей командой охотников. Без ложной скромности можно было сказать - они лучшие. Разведка, вытягивание из вражеского плена, поиск людей, ликвидация неугодных храму аристократов или чародеев где угодно, в любой части континента... Их воспитывали с трех лет в крошечном горном монастыре Тэйглун. В двадцать лет началась карьера охотников. Вся жизнь проходила в походах... А в сорок пять, если доживали, могли уйти на покой. Доживали немногие, но уж те, кто выживал... Многие становились настоятелями. Кто-то оставался простым монахом. Но все они передавали опыт молодежи. Лучших наставников трудно даже придумать. Тарон и Мохад в свое время закончили карьеру охотников. Ивору сорок три года. За время службы он успел выполнить множество заданий, часть из них даже не давала шансов выжить. Так что последнее - поймать одинокого беглеца в глубине Земель Никкасу воспринялась им практически как легкая прогулка...

Команда в очередной раз остановилась. Один из чародеев просканировал след ауры. Тут он коснулся дерева, и отпечаток получился особенно четкий.

- Командир, мне кажется, он очень торопится. Судя по ауре, держится из последних сил, но бежит. Мне это не нравится.

Ивор непроизвольно нахмурился.

- Понял. Мне это тоже не нравится. Вначале он петлял, а последние несколько часов бежит в одном и том же направлении. Значит, он явно стремится куда-то, и это место недалеко. Обычный монах уже скоро свалится от усталости. Так что глотайте стимуляторы. Мы должны успеть перехватить раньше. Судя по всему это "что-то" в пределах двух-трех часов ходу. Так что бежим максимально быстро. Все. Пошли.

И отряд вновь бежал по следам.

- Рядом... Метров триста...- четыреста... Туда - выдал на ходу инструкции чародей-следопыт, с трудом переводя дыхание. Отряд свернул к одинокой скале. Подбегая, они успели заметить, как опускается потолок коридора, куда только что зашел Эрвин. Бойцы во главе с Ивором побежали на пределе сил. Чародеи приотстали и попытались остановить падение потолка. Несколько "водяных щупалец", и один "земляной червь" пытались остановить потолок. Но сила движения камня оказалась огромна. От "водяных щупалец" осталось только мокрое пятно на скале, а "земляного червя", который успел заползти в коридор, и стал поддерживать потолок на манер атланта, растерло в тончайший блин по полу коридора. Потолок опустился. От коридора остался лишь небольшой участок в пару метров, остальное перекрыла каменная плита.

Ивор для пробы швырнул камень, чтобы по звуку удара определить, какой толщины плита, преградившая проход.

- Дело дрянь - подытожил Ивор, послушав ответный звук. Так звучит монолитная скала, не тоньше метров пяти-шести. Он повернулся к своей команде:

- С ходу мы его не пробьем. Действие стимуляторов скоро закончится, и пойдет откат, сами знаете. Поэтому делаем так: окружаем скалу сигнальными заклятиями и ловушками. Потом ставим защиту и ложимся отдыхать.

Охотники разбились на пары и начали обходить скалу. А несколько человек остались с Ивором.

- Сигналку выведут на него - с этими словами командир воткнул коротенький шест в землю. - Как шест засветится - знаете, что делать. Первый дежурный - я и Усамн. Через два часа я разбужу следующую пару дежурных. Как выспимся все - займемся скалой. Никуда он отсюда не денется.

Все что могли, на данный момент сделали, теперь осталось дождаться, пока восстановится силы. Написали сообщение Ликару с просьбой прислать нескольких сильных стихийников, специализировавшихся на магии Земли, чтобы пробить скалу. Утром письмо можно будет отправить посыльным соколом. И легли спать, предварительно разбудив смену.

Рассвет. Негромкая команда "подъем", сказанная вполголоса - и все на ногах.

" - Моя команда - лучшая в Землях Никкасу, а может, и во всем мире" - с гордостью подумал Ивор. Друзья-соратники, с которыми он прошел полмира - это все, что у него было.

Через полтора года ему исполнится сорок пять. Закончится бесконечный бег и такой же бесконечный бой с врагами. Не будет опасных заданий, выживания на грани, на пределе человеческих возможностей. Что с ним будет тогда? Ивор не представлял себе тихой, спокойной жизни, жизни, которую называют "обычной". Он никогда так не жил.

"Это будет потом, не сейчас" - привычно успокоил себя командир охотников. В последнее время он старательно гнал от себя такие мысли.

- Итак, что мы можем сделать сами, до подхода стихийников Ликара? - Ивор обращался ко всем. Его давняя привычка - предложить решить проблему, а потом выслушать, что посоветуют члены команды. И лишь потом решать. Такая привычка не раз помогала спасать жизни или выбирать наилучшее решение.