Путь Старых Богов

…Мне снилось, что я призрак. Неощутимый, невидимый лечу над землями Никкасу. Как я понял, что это именно они? Непонятно… я просто это знал. А вокруг, куда не кинь взгляд, идет «плачь тьмы», таким, каким он запомнился когда мы с Мином убегали через телепорт. Мрачные, затянувшие все вокруг тучи, подсвеченные проскакивающими в них молниями. Шелест падающих капель и зеленоватый дымок от пролетевших капель… Все живое уже давно мертво и лишь их останки постепенно растворяет, уносит в небытие черный дождь. Плывет, исчезает все — и даже камни… Кажется, я кричал. Или это кричала моя душа, видя этот ужас? Но никто не слышал меня, просто было некому услышать… Вот я приблизился к великому храму Никкасу. К этому времени «плачь тьмы» закончился, и страшные тучи потихоньку таяли, исчезали куда-то. Появились первые лучи света, пробившиеся сквозь поредевшие облака. Они осветили то, что осталось от когда-то величественного храма. Руины, развалины — пожалуй, только так теперь можно было назвать это место. Не было больше величественного храма, не было прекрасного сада, тихих беседок, прудиков, древних статуй… Лишь останки, обломки самых крупных камней «уцелели». Я хотел задержаться здесь, осмотреть все.

«Должен бы выжить хоть кто-то, должен» — как заклинание повторял я про себя эти нехитрые слова снова и снова. Но я не смог остановиться — я чувствовал себя всего лишь беспомощной куклой, которую куда-то ведет всемогущий кукловод. И меня несло дальше, в предгорья. Так продолжалось еще какое-то время, как вдруг возле какого-то ущелья мой полет замедлился. Я начал оглядываться, гадая, что я увижу тут. Но долго всматриваться не пришлось — то, что я издалека принял за холм, оказалось грудой… человеческих тел, причем немаленькой. «Откуда они здесь? И зачем?» — подумал я, разглядывая эту ужасную картину. (одно дело, когда я это вижу на экране телевизора, и понимаю, что это просто искусственный холмик, сверху которого накиданы манекены и политы густым кетчупом — это не вызывает никаких чувств. И совсем другое — когда я вижу большое количество реальных мертвых людей, которые еще недавно были живы, и это… это вызывает дрожь, омерзение, желание оказаться подальше… но при этом и какое-то нездоровое любопытство…) Вокруг этой ужасной кучи были вырыты канавки, образовывавшие сложный узор рун, и все они были красные от крови.

«Магия крови — это очень мощная, и опасная магия, требующая огромных человеческих жертв для высших заклинаний этой магии. Именно поэтому она запрещена. Занятие магией крови — это была одна из нескольких причин, почему когда-то был уничтожен Орден белой звезды.» — припомнились мне слова Ликара. Но я уже не был тем ничего не понимающим в магии наивным пареньком, только попавшим в этот мир. Мои учителя хорошо постарались. Мне было понятно, что этого жертвоприношения точно было недостаточно для подпитки такого глобального заклинания. Не успел я об этом подумать, как мой призрак полетел дальше, в горы. Через некоторое время я увидел несколько человек, тоже убитых в кругу рун. И еще несколько, дальше, и еще… Передо мною явно была «тропа силы» — обряд из общей магии, позволяющий передавать магию на расстояние, от мощного источника к магу, использующему эту силу вдали от него. Но там не использовалось жертвоприношение. Видно, специфика магии крови этого требовала. Через несколько мгновений… минут… часов (я не чувствовал течения времени) горы начали переходить в предгорья, а потом и в степь. Я же летел над «тропой силы», проложенной из мертвецов. Внезапно раздался оглушительный гром и невдалеке блеснула молния. А я летел прямо туда. Перед моим взглядом открылась необычная картина: группа магов, каким-то образом летящих над землей на приличной высоте (но ведь летать маги не умеют!!!) осыпала нескончаемым потоком мощнейших заклинаний группу магов в черных мантиях, стоящих возле жертвенного камня. А чуть подальше виднелась огромная яма в земле, доверху наполненная трупами — «вот и нашелся источник силы» — подумал я. В это время один из магов, стоявших на земле, кинул в летевших какой-то коричневый комок, который все время расширялся. Уже в воздухе он развернулся в большую коричневую воронку, которая продолжая увеличиваться, быстро рванула к летящим магам. Те начали разлетатся в разные стороны, но недостаточно быстро, и воронка успела проглотить одного из них.

' — Уходим, это Ричард! Мы не справимся!' — услышал я крик одного из них.

—…вик…вик…ВИК!!! — да проснись же ты!!! — услышал я чей-то далекий голос. И моя голова дернулась от нехилой пощечины. Я машинально закрылся от второй пощечины руками.

— А? Что… ты чего меня лупишь?!! — возмутился я, потирая щеку.

— Так ты не просыпался. Вообще. Я тебя второй раз прихожу будить — а ты не реагируешь. Это же ненормально — раздраженно махнул рукой Мин. — Что с тобой? — внимательно взглянул он мне в глаза.