Путь спящих

— Да. Этот нож обладает очень сильными вибрациями и способен наносить незаживающие астральные раны.

— Вон оно чо, — с видом знатока протянул я, — хорошая штука. Мне бы такой пригодился. Ладно, спасибо за подсказку.

— Что-нибудь еще? — строго спросила Зинаида.

— Да, что-нибудь еще, — передразнил я ее и достал из кармана штанов алый осколок. Я эффектно подбросил его в воздух и поймал двумя пальцами, а затем положил на стол. Королева аж в лице изменилась.

— Думаю, вы прекрасно знаете что это, — улыбнулся я, — но я не буду спрашивать об этом. Мне нужны другие осколки. И что-то подсказывает мне, что у вас есть один из них.

Очередной блеф, зато какой эффективный. Ведьма аж сжалась.

— Откуда ты узнал? — тихо спросила она.

— Я нашел стража этого осколка и победил его. Он и вывел меня на вас, — очередной блеф, зато какой.

— Не может быть, — Зинаида забарабанила пальцами по столу, — он сказал тебе как была разрушена корона?

— Да, это сделал Сантьяго, — ответил я и почувствовал, как ведьме стало легче. Хм, что-то тут не так.

— Да, так и было, — сказала она, — ты прав.

Женщина открыла стол и достала небольшую деревянную коробочку. Ловко открыла ее и достала алую тонкую полосу металла. Ну, как я и думал. Еще один осколок.

— Ты хочешь собрать их все? — спросила Зинаида, нехотя протягивая мне полоску стали.

— Само собой, — ответил я и взял кусочек артефакта, — сколько их еще осталось?

— Три, — ответила Зинаида, — но я бы хотела предупредить тебя о вреде этого артефакта.

— Ух, ты! Ну давайте. Чем же он так опасен, раз уж вы носили его долгие годы?

— Он наделяет своего владельца великой мудростью, но забирает годы его жизни. Медленно, но верно. И наша магия тут не поможет. Это дар и проклятье, заложенное в артефакт при его создании. Ибо нельзя быть мудрее, чем тебе положено.

— Глубоко сказано, — хмыкнул я, — где остальные части?

— Это знает только Сантьяго.

— Я иссушил его, а Алена убила в реале, — возмутился я.

— Ты уверен? — взгляд Зинаиды остекленел, и я почувствовал резкий холодок. Он появился в пояснице и моментально поднялся по всему позвоночнику.

— А вы думаете, что он жив?

— Догадываюсь. Слишком уж много совпадений, Сергей. Возможно, что именно он поможет тебе в борьбе с Игроком.

Я замолчал. Этого просто не может быть! Сантьяго мертв! Я его иссушил. Алена истерила и кричала, что убила его. Цыбик подтвердил его смерть. Он просто не мог бы выжить! Море забвения поглотило бы его. Он был слаб. Истощен. Что там от него осталось? Даже тело в кому провалилось. Все, финита ля комедия. Какие воскрешения? Да ну нахер. Не может того быть. Сантьяго мертв! Это факт! Я не готов поверить в иное.

— Не верю, — тихо сказал я, — Саня точно копыта отбросил. Хотя, если я его встречу, то упокою еще разок, на этот раз точно навсегда.

— Не кипятись раньше времени, — посоветовала ведьма, — жизнь — колобок-болобок. Сегодня вы враги, завтра друзья. Мы живем в постоянно текучем мире, где стороны меняются чуть ли не каждый час. Да и нет в нем ничего полярного. Черного и белого. Дуализм выгоден только политикам и служит простакам. На самом же деле все серое. Ты уже большой и должен сам это понимать.

— Вы знаете, где искать Сантьяго? — прямо спросил я.

— Инженерный замок, ищи подсказки там, — ответила Зинаида и принялась надевать лифчик, — но ты должен быть осторожен. Он очень хорошо охраняется рыцарями, да и Павлик в последнее время очень недоволен вторжениям гостей извне. Так что могут иссушить.

— А почему не Лимб?

— А почему не Лимб Питера? — передразнила меня в ответку Зинаида и улыбнулась, — Сантьяго был сильно связан с этим городом, так что ничего удивительного в том, что вы не нашли его в Море забвения, здесь нет. Хотя, вы и не искали. Не так ли?

— Спасибо за наводку, — сказал я и сунул вторую часть артефакта в карман. Начало положено. Зинаида хоть и та еще стерва, но все-таки помогла мне. Теперь у меня есть конкретные ориентиры. Жаль, что она ничего не знает об Игроке, но я нанесу визит Красной шапке и постараюсь его разговорить. Хотя, это может оказаться той еще задачкой. Вполне возможно, что его придется пытать, а этого мне бы все-таки не хотелось.

От ведьмы я вышел в приподнятом настроении. По пути домой заехал за пиццей. Купил сразу несколько коробок и взял пять литров сока. За рулем я много курил и думал о том, как же мне поступить с Игроком. Выходит, что он меня обманул. Его задача невыполнима в принципе. Да и вся игра — сплошная лажа. Что ж. Теперь придется поломать голову над тем, кого из моих знакомых он собирается убить. До Изольды он не успеет добраться. Она уедет уже послезавтра. Кто-то из моих ведьм? Это вряд ли. Олег? Как вариант. Надо посоветовать агхори сидеть дома и никому не открывать. Кто еще-то? В Питере у меня больше никого и нет толком. Ну из тех, кто помогал бы мне. В Москве да, народу побольше, но разве Игрок поедет туда? Хм, может быть, я кого-то упускаю?