Путь силы

Широкое ложе под балдахином. Сквозь легкую ткань виднеются две фигуры. Проверка аур подтверждает, что именно Себастиан и Тарина. Два быстрых удара, и все – эта проблема будет решена раз и навсегда. И появится еще куча новых. Тихонько подойдя к прикроватному столику, оставляю на нем открытую коробочку с лепестком. Вот теперь мы квиты. Я тоже могу убить тебя в любой момент, девочка. Не зазнавайся.

Следующая задача – найти склянки с кровью. Спрятавшись в какой-то кладовке, ухожу сознанием в переплетение алых рек. Уж собственную-то кровь я на таком расстоянии почувствую. Хм, действительно какой-то слабый отклик. То ли экранировано, то ли я и вправду сильно изменился. Судя по направлению, это в лаборатории Книжника. Паршиво, но что делать? Придется лезть.

Защитные заклятия в двери и стенах лаборатории настолько стандартны, что наводят на подозрения. Полчаса трачу на тщательнейшее прощупывание. Слава богу, лаборатория мэтра находится в самой дальней башне и патрули сюда не ходят. Проникнуть взглядом в комнату не получается. Похоже, она герметична, объемы тьмы снаружи и изнутри не соприкасаются. Ладно, есть идея. Мгновенным выплеском пустоты пробиваю сквозное отверстие в стене, диаметром не больше иглы. Вот теперь тьма едина, и защитный контур не задет. Тщательнейшим образом изучаю обстановку. Прыгаю.

На секунду замираю, прислушиваясь. Нет, все спокойно. Так, где кровь? Теплее, еще теплее… здесь. Стена. Ан нет, иллюзия. А за ней сейф. Самый обыкновенный, с механическим замком. Магических ловушек не видно, так что проще вырезать замок. Или попробовать подобрать код?

– Семь, восемь, два, семь, четыре, – доносится из-за спины.

Долговязая фигура в неизменном балахоне. Мэтр всегда двигается практически беззвучно.

– Вы ведь за кровью, коллега? Не нужно ломать сейф. – Голос все так же тих и бесстрастен.

Черт! Интересно, как он меня засек? Спрашивать глупо – все равно не ответит. Впрочем, я еще жив, хотя левая рука мэтра, спрятанная в рукаве, ощутимо фонит угрозой.

– Приветствую, мэтр, – слегка киваю, не выпуская Книжника из поля зрения. – Возможно, вы сами откроете?

Мэтр обходит меня, не поворачиваясь спиной и постоянно держа на прицеле. Судя по положению руки, у него в рукаве пистолет или нечто похожее. Делаю несколько шагов назад, чтобы дать ему свободу маневра.

– Это ваша, Ниаминаи и Элеандора. – На стол опускаются три пузырька.

Уничтожаю их тут же, после чего еще раз пытаюсь найти свою кровь. Теперь пусто. По крайней мере, в замке ее нет.

– Спасибо, коллега. Вы необычайно великодушны, – благодарю нелюдя. – Могу я узнать причину?

– Вы ведь не убили фрайхера и его жену, – прошелестело из-под капюшона. – Я только что проверил. Хотя наверняка могли. Я не буду спрашивать, как вы проникли в замок, не потревожив сигнализации. Но прошу вас покинуть его тем же путем.

– Всего хорошего, коллега, – прощаюсь я, уходя на поля пепла.

Так, мы на третьем этаже башни. Стена здесь довольно близко. Значит, метров пятьдесят вперед и немного влево. Берем с запасом сто. Столкнуться с кем-то на высоте семи метров нереально. Выход. Падение. Снова портал, и спружинить, гася набранную скорость. Мышцы демона для этого достаточно сильны. Теперь снова выход в реальный мир уже с нулевой скоростью на высоте полутора метров. Вот и все. Теперь отдышаться и бегом к роще, где я оставил Кошмара.

– Все в порядке с твоей Тариной, – вместо приветствия бросил я Элу, входя в комнату.

– Радует, – кивнул тот. – Хорошо, что ты вернулся. Мы как раз потренироваться собрались, а главного демона-то и нет!

– Эгей, значит, можно и не мыться с дороги – все равно взмокну.

– О, мэтр! Приветствую. Вы с нами? – В комнату заглянула Софья.

Я только кивнул.

– Итак, с чего начнем? – поинтересовался Мэт, когда мы вышли на улицу.

– Думаю, с пробежки, – взял я руководство на себя. – Отсюда и до гильдии.

– Что? Бежать через полгорода? Да над нами смеяться будут! – возмутилась Софья.

– Хорошо, – пожал я плечами. – Специально по просьбе мэтрессы бежим от Западных ворот до Маршальских, вдоль стены.

– Это же дальше раза в два! – На этот раз голос подал Мэт.

– Да ладно тебе, – махнул рукой Эл. – Всего на треть. И надень броню сразу, чтобы привыкать.

– Может, и мне что-нибудь надеть? – ядовито поинтересовалась Софья.

– А вот вам, госпожа Биен, лучше снять, – парировал лучник. – Но если вы настаиваете на том, что бегать удобнее в юбке, не смею мешать.

В результате худо-бедно, но добежали все, даже Софья, хотя смотреть без слез на ее мучения было невозможно. Площадка оказалась полностью свободна. Впрочем, сейчас нас больше интересовал навес в углу – там был хоть какой-то тенек.

– Итак, дамы и господа, все отдохнули? – поднялся на ноги Эл. – Тогда вперед. Мэтр, с чего начнем?

– Ты пока погоняй Мэта в спарринге, а Софья будет учиться держать щит. Тиана ей поможет. Только прошу, не бей огнем – ты тут все спалишь. А я, как истинный командир, буду отдыхать. Устал я с дороги.