Путь силы

После завтрака Ниа сбегала в пансионат и, вернувшись, показала нам небольшую черную коробочку.

– Это от леди Хольц. А внутри какой-то красивый лепесток, – откинула она крышку.

Смертельно побледневший Элеандор дернулся было к девочке, но остановился на половине движения. Я заглянул через плечо дочери. Бархатная черная коробочка, в похожих у нас дарят кольца и другие драгоценности, а в ней лежит небольшой, странно отблескивающий лепесток неизвестного мне растения. И чего Эл так переполошился?

– Ты знаешь, что это такое, – взглянул я ему в глаза. – Объясни.

– Лепесток ночной лилии. – Голос Элеандора слегка дрожал.

– Никогда не слышала, – пожала плечами Софья.

– Очень редкое растение, – пояснил лучник. – Растет только в абсолютной темноте. При попадании на свет испаряется, образуя сильнейший яд. Такого лепестка хватит на комнату втрое больше этой. Смерть быстрая, но мучительная. Противоядия не существует.

Я выругался.

– Но он не распался, – заметила целительница, разглядывая редкость поближе. – Может, не настоящий?

– Настоящий. – Эл взял у нее коробочку. – Я сам привез дядюшке семь штук. Этот обработан каким-то составом.

– И что это значит? – Ниаминаи готова была заплакать. – Госпожа Тарина хотела меня убить?

– Похоже, нет, – задумчиво протянул Элеандор, – я бы расшифровал это послание как «могла, но не стала». И все равно рекомендую уничтожить.

– Нет уж. – Я забрал у него коробочку. – Такой подарок требует ответа.

– Дарри, что ты задумал?

– Не важно. Наш договор в силе. Ниа, ты возвращаешься в пансионат. Я тебя подвезу.

– Простите, мастер, десятник Хурдж спрашивает, что случилось? – В таверну вбежал молоденький стражник. – Ваш этот, беловолосый, только что вылетел из города, будто за ним орда демонов гналась. Чуть ворота не вышиб.

– Ничего, – медленно произнес Элеандор, отгоняя видения залитого кровью родового замка. – Все хорошо. Все в порядке.

Только когда страж вышел, он позволил себе упасть в кресло и грязно выругаться. Потом подумал и все-таки помолился. Легче не стало.

Глава 19

И все же Кошмар действительно не обычный конь. Путь, занявший у меня когда-то три дня, он пролетел за сутки. Ни разу не остановившись. При этом я в этой бешеной скачке умудрился не отбить себе всю задницу о седло. Это можно тоже отнести к чудесам. В результате у меня еще осталось время, чтобы поспать. Расседлав и выгуляв Кошмара, я закатился под ближайший куст. Все равно идти в замок нужно ночью, часам к трем.

Темно, тихо. Громада здания едва вырисовывается на фоне укрытого тучами неба. Идеальная обстановка. Вот и ворота. В донжон должен вести потайной ход, но соваться туда не хочется, да и искать его долго. Прислонившись спиной к холодному камню стены, вслушиваюсь в ночь. И не только ушами. Стражник в караулке спит. До противоположных башен не дотягиваюсь, но в левой угловой кто-то есть. Странно, в правой тоже должен быть наблюдатель. Подождем. Ага, легкий скрип песка под сапогами. Наверное, отлить ходил. Темное зрение не показывает на воротах никакой магической сигнализации. Теперь сквозь щель створок изучить обстановку по ту сторону препятствия. Запомнить. Прыгнуть. Прижаться к стене, прячась в тень. Также сквозь Грань метнуться к двери донжона. Замереть, пережидая патруль. Теперь дверь в башню.

Сажусь в позу медитации и сливаюсь с окружающим мраком. Заигрывания с тьмой не прошли даром, оставив кроме ожогов еще кое-что. Телепортироваться сквозь тень я не научился, а вот смотреть – вполне. Правда, завтра мне на солнце лучше не высовываться. За все нужно платить. Ничего, я знал, на что иду. Плащ с капюшоном ждет своего часа в седельной сумке. Итак, посмотрим. Тьма воспринимается как некая объемная конструкция. Вот вырванный кусок четкой формы – лавка. Еще один – канделябр. Пустой. Далее размытое пятно пустоты, истончающееся к краям, – факел. Людей нет. Радиус подобного слияния пока невелик, но проверить обстановку за дверью и в ближайших коридорах хватит. Как я и думал, мебель переставлена, добавлены какие-то новые элементы. Простейшая ловушка против способных прыгать сквозь Грань. Не изучив обстановку, вполне мог бы влететь в какую-нибудь табуретку. А теперь вперед.

Поднявшись на ноги, изучаю обстановку еще раз, теперь уже в реальном мире. Тихо. Перемещаюсь в коридор. Так же аккуратно, не потревожив ни одной двери, нахожу наконец спальню баронессы. А вот здесь уже стоит охранное заклятие. Правда, только на двери, но нити уходят куда-то дальше. Снимать его я не рискну. Магия Даугара довольно своеобразна и не всегда понятна. С него станется и контрольный контур добавить. Проще через стену соседней комнаты прыгнуть. Оп, не этой комнаты, здесь охрана. Один не спит. Немножко поможем. Вот, теперь порядок.