Путь (СИ)

— Орн не подходит на роль вожака. Но он должен стать им. Я совершил много ошибок и уже не смогу сам их исправить. — Признался От. Это оказалось непросто. Но у него действительно было достаточно времени на размышление.

— Что я могу сделать?

— Не прогоняй его.

— Хм.

— Ты согласен?

Вот ведь… леший. Странник охотно бы отказался. Он даже представлял, как прямо сейчас скажет одно простое «нет». От поймет, в конце концов, Странник не из его стаи, он вообще не из какой-либо стаи, а сам по себе. Но… вот это самое мерзкое «но» и заставило его ответить

— Хорошо. Но если что…

— Можешь делать с ним, что хочешь.

— Через десять минут мы с Хортом покинем долину.

— Я успею. Благодарю. — Вожак кивнул.

«И зачем я в это ввязался?». — С тоской подумал Странник. Из-за этого тупого чувства, именуемого «так надо»? Кому надо? Мне? Он — то, что держит мир в равновесии. Ни одна из чашек маятника, а сам маятник. Сейчас он — то, что это равновесие нарушает, тревожит, не дает застыть в тихом самодовольстве. И решения должен принимать, руководствуясь этим.

Но почему-то всё чаще кажется, что принимает эти самые решения не он, получивший некогда имя Лют, воин, оборотень из Степи, а сам этот мир, которому надоело подчиняться усыпляющей воле богов. Боги слишком уверены в нерушимости своей власти. Они начали ошибаться. Плод одной из этих ошибок он наблюдал лично. Иффен и Тарриэль. Иффен сейчас в Данноре. Живет, не скрываясь ни от кого. И пусть все уверены, что она ждет его… он ведь и сам в это верит. Так легче. Даже если это всего лишь попытка обмануть самого себя.

К появлению ученика Странник, в принципе, был готов. Он этого ожидал. Того, что учеников будет больше… тоже. Только не думал, что это произойдёт так скоро.

Сводились все эти размышления к одному — он послушает свою интуицию. И вместо одного спутника получит двоих. Да будет так.

— Ты так решил? — Лицо Орна позеленело от злости и обиды.

— Да. — Вожак усмехнулся. — У тебя пять минут на то, чтобы собраться.

— Как долго я должен… следовать за Странником? — ох, как тяжело смирять свою гордость и заставлять звучать эти слова.

— Пока он сам не позволит тебе уйти.

— Я должен подчиняться ему?

— Да. Как мне.

— Но…

— Я так решил. — Напомнил От. — Это не обсуждается.

— Я подчиняюсь.

Вожак проводил сына усмешкой. Подчиняется? Хм. Кажется, Страннику придется нелегко. Как и самому Орну. Ничего. Оба должны справиться. Стае нужен настоящий вожак, а не самоуверенный молодой гордец.

Яра вышла на поляну, раздвинув ветви кустов. Платье зашуршало по траве. Обняла мужа. Он осторожно поцеловал её в губы. Ещё долго они стояли молча.

Долина осталась позади. Странник выполнил обещание — они ушли ровно через десять минут после разговора с вожаком. Хенно не рискнул спросить, почему они не ждут того, кто должен к ним присоединиться. И так видел, что спутник не в настроении.

Молодой оборотень догнал их через пару минут. Зыркнул на Хенно и поплелся за ними, глядя себе под ноги. Странник не счел нужным заметить его появление. Предупредил лишь Хенно

— Иди за мной, и ни шага в сторону. Лучше даже не смотри по сторонам.

Орн фыркнул. Целитель кивнул, глядя в глаза учителя. Ему уже приходилось так путешествовать. Ничего приятного. Но — действительно быстро. К тому же, несмотря на предупреждение, Хенно был уверен, что Странник не позволит ничему случиться. Молодой оборотень ещё не испытывал этих «чудесных ощущений», потому и не боялся. Раз какой-то степной кошак спокойно бродит сквозь ткань мира, значит, и ему нечего тревожиться. Ошибался, конечно. Самоуверенность часто говорит об отсутствии опыта.

Странник молчал. Лицо Орна напоминало ему о Хорте. Братья были похожи. Только цвет волос — белых у Хорта и темных у Орна, да глаз — голубых и серых различался. Телосложение одинаковое, разве что Орн немного повыше. Но вот характеры… Насколько легко общаться было с Хортом, настолько же трудно с его братом. Даже не трудно, а неприятно что ли. Молодой оборотень держался чересчур высокомерно.

Просто идти вперед. Ничего сложного. Лицо мальчишки с белыми волосами возникло прямо перед ним

— Орн! Бежим купаться!

— Отец запретил покидать долину.

— Он не узнает. Мы быстро. Туда и обратно.

— Но…

— Ну давай, жарко же. И Рирру с собой позовем.

Рирра. От одного имени по телу прошла волна дрожи. Он никак не мог решиться заговорить с ней… А вот для брата такой проблемы не существовало. Общение с девчонками для него никогда не было наполнено тем ужасом, который чувствовал Орн. Стоило лишь увидеть смеющееся личико золотоволосой Рирры…

— Хорошо. Но больше никому не слова.