Путь с небес

– Да, однажды, помню, малый рейдер «Ветер» сутки без электропитания дрейфовал… – негромко произнес Блинов. – Выжили ребята. Но это в глубоком космосе случилось. Там поблизости ни звезд, ни планет не было. Всей радиации – только от собственного реактора. А тут вон что творится. Излучения сколько хочешь, да еще на выбор, от гамма до рентгеновского.

– И корона распухла, – добавил лейтенант. – Плазма атмосферу сжигает, как автоген. Если не закончится этот катаклизм в течение суток, на Данае станет ненамного уютнее, чем на спутниках.

– Эх, сейчас бы Д300 взять! – Первый ротный с Досадой хлопнул себя по колену. – Такая ситуация сложилась! Может, в тяжелые скафандры запакуемся Да махнем?..

– На чем? – остановил его комбат. – Сказано тебе – не заведутся сейчас никакие машины.

– Космолеты-то заведутся!

– Опасно это, – возразил техник. – Да и бронированные спутники наверняка тоже пока в строю. Может, связи с ними у Бородача нет, но автоматическая программа в них наверняка действует. Не ответим на «свой-чужой», и амба…

– А я бы попытал счастья! – не унимался ротный. – Господин майор, может, попробуем?

– Нет, Трошкин, остынь. – Блинов покачал головой и перевел взгляд на лейтенанта-техника. – Судя по всему, тот же случай, что и везде?

– Так точно, – техник мрачно кивнул. – Тридцать третий по счету. Нам еще везет – можно сказать, по-божески жарит. А вот на других Колониях… От Марты и Гефеста одни угли остались, а Харон-2 вообще взорвался…

– Так это что, не только на местном солнце вспышки? – догадался ротный Трошкин.

– В том-то и дело. – Блинов положил на стол сводку. – Не хотел я вас раньше тревожить, но теперь уж… Вот. Почти по всем обитаемым системам град прошел. Какие-то не то звезды малокалиберные, не то энергоракеты. Генштаб грешит на чинидов, только… мне показалось, что генералы и сами ни в чем не уверены. Слишком масштабная бомбардировка получилась. Так что не время сейчас друг друга воевать. Неизвестно, сколько нас теперь по всей Галактике живых наберется.

– Резонно. – Второй ротный скептически прищурился. – Еще бы князь Бородач это осознал. А то ведь он может не понять требований времени и, в отличие от нас, все-таки поднимет космолеты. Под шумок, так сказать…

***

…Сообщения о звездах-диверсантах приходили отовсюду. Операторы гиперсвязи Генштаба вели учет всех сообщений, и с каждым новым докладом атмосфера в штабе становилась все более наэлектризованной. Тридцать четвертое сообщение было наверняка не последним – хотя после него наступила долгая пауза – и до боли типичным.

«Системообразующая звезда спектрального класса G4V-3121 атакована неизвестным межзвездным объектом. В результате столкновения в короне звезды начались сильные возмущения вещества, выброс энергии магнитных полей в короне и хромосфере составил до десяти в двадцать девятой степени джоулей. Наблюдается десятикратное увеличение яркости хромосферы, рентгеновское и радиоизлучение превысило норму в десять раз. Плотность солнечного ветра на уровне двух обитаемых планет – Колонии Самсон и Колонии Форпост – увеличилась соответственно до полутора тысяч и девятисот двадцати частиц в кубическом сантиметре…»

И прочее, прочее… Некоторые рапорты изобиловали еще не такими подробностями, но главное в них было единым: стратегическое оружие неизвестного врага направлено на звезды спектрального класса от F до G, К и С, умеренной светимости и небольших размеров, вокруг которых вращались обитаемые планеты. Нападение было хорошо организованным, неожиданным и стремительным.

В двадцати пяти звездных системах (из тридцати четырех подвергшихся атаке) солнечные вспышки оказались настолько мощными, что некоторые обитаемые звездные спутники просто вспыхнули круглыми плазменными факелами. А вместе с ними вспыхнули примерно тринадцать миллиардов душ…

Таких потерь человечество не несло даже во времена страшнейших Четвертой и Пятой мировых войн…

***

Ударный крейсер «Старинов» шел в узком, по космическим меркам, пространстве между двумя массивами энергооблаков курсом к двойной планете Килла. Там была назначена встреча с подкреплением из отдельной эскадры «Беркута». По данным дальней разведки, у Киллы не было крупных сил технократов, но там располагалась главная рембаза их флота. Захватить несколько вражеских кораблей в этом секторе представлялось Попову наиболее вероятным. К тому же сектор Киллы постепенно приближался к Рубежу, а значит, уйти в свое пространство соединенной эскадре можно будет в один короткий прыжок. Условия казались вполне благоприятными для успешного выполнения задания.

– Боевое охранение на прямой, – доложил оператор связи.

– Слушаю, – контр-адмирал включил видеоканал.

– Вижу патрульную группу противника, – доложил капитан ведущего крейсера. – Пять космолетов крейсерского класса. Лежат в дрейфе, никаких действий не предпринимают.

– Не видят вас? – спросил Попов.

– Орудийные порты открыты, башни сориентированы в нашу сторону, но ходовые двигатели не активированы. И на связь не выходят. – Капитан в сомнении потер подбородок. – Странно как-то.

– Как вы оцениваете их позицию?