Путь, предназначенный судьбой

— Я скоро вернусь, миссис Блэйк, — крикнул Адам старушке в очках.

Анна и Адам отправились дальше. Через некоторое время он заговорил:

— Миссис Блэйк знает все обо всех в этом городе.

Нахмурившись, Анна подождала, когда он детально разовьет свою мысль.

— Ее информированность мне даже пару раз пригодилась. Однако лично я не стремлюсь стать героем сплетен в Литл-Хэвене. Думаю, ты тоже этого не хочешь.

Анна оставалась безмолвной.

Мужчина, усмехнувшись, продолжил:

— Но миссис Блэйк, конечно, не успокоится. Она внесет очередной вклад в дело продвижения сплетен по городу. Зачем это новенькая, появившаяся здесь, примчалась к ее дому? Для чего отрывает от дел Адама Рота? Миссис Блэйк непременно задаст себе и другим пару подобных вопросов.

В словах Адама явно чувствовался какой- то намек. Анна даже разволновалась.

— Но она не подумает ничего такого, верно? — ужаснувшись, спросила старшая Кавано.

Молодой мужчина пожал плечами.

— Я самый желанный холостяк в городе.

— Н-но откуда она знает, зачем я приехала и кто я, — заикалась Анна.

— О, старушка выяснит, кто оторвал меня от работы в ее саду. В этом нет никакого сомнения. — Адам опять усмехнулся.

Взглянув на Рота, она увидела веселые искорки в его глазах и вдруг поняла, что он просто издевается над ней. Как отомстить? Чем ответить?

— Ты знаешь, я очень сердита, — сказала она ему. — И даже не пытайся шутить со мной — не сработает. — Анна вырвала руку из его сжатой ладони и отдалилась от мужчины на некоторое расстояние.

Не глядя на него, она с возмущением произнесла:

— Ты лгал мне с самого начала. Хуже того, — продолжила она, — ты подбил на ложь Тамми.

Адам приостановился и поднял глаза к небу. Черты его лица стали жестче. Он осознал, что некая тайна раскрыта.

— Знаешь о Брайэне?

— Именно. — Ее гнев вспыхнул с новой силой, когда она вспомнила, что увидела этим утром Тамми, прогуливающуюся с молодым человеком.

—  Яспрашивала тебя несколько раз, где моя сестра пропадает до обеда. И ты отвечал, что не знаешь. Но лгал. В действительности сам надоумил ее встречаться с этим мальчиком. А еще заставил скрывать все от старшей сестры…

— Послушай, Анна, — сказал Адам твердым голосом. — Во-первых, Брайэн не мальчик, а достаточно взрослый парень. Во-вторых, весьма ответственный.

Анна хотела было возмутиться вновь, но Адам прервал ее, подняв руку.

— Да, — сказал он, — я прекрасно осведомлен о дружбе Тамми и Брайэна. А еще я предложил им одну игру. Немножко поводить тебя за нос.

— Поводить за нос? — Голос Анны, казалось, сейчас сорвется. — Ты учишь ее лгать и манипулировать людьми?

— Ладно, ладно, может, я был не совсем прав, — признал Адам. — Просто думал, что ты не сможешь правильно оценить данную ситуацию.

Раздражение вспыхнуло в ней с новой силой.

— Ты абсолютно не прав.

— Неужели? Именно поэтому ты кричишь на меня, стоя на городской площади?

Внезапный вопрос заставил ее оглядеться. На них с интересом смотрели какие-то люди.

— Пойдем, — сказал Адам. — Пойдем лучше в парк.

Они в молчании пересекли главную улицу и прошли вдоль деревьев. Адам сел на скамейку близ высокой сосны.

Его взгляд был встревожен и напряжен. Видимо, он готовился к серьезному разговору.

— Послушай, Анна. — Адам на секунду замолчал. — Тамми и Брайэн влюблены друг в друга. Но ты должна понять, что их отношения очень невинны.

— Ни о чем не хочу слышать, — Анна отвернулась, пораженная этим единственным словом «влюблены». — Но все же, пожалуйста, скажи мне, ведь ты понимаешь, что для моей сестры нежелательны контакты с мужчинами?

Его молчание было ответом на вопрос.

— Адам… — Она теряла ускользающие мысли и постаралась собраться. — Да, моей сестре двадцать четыре года, но разумом она подросток. А молодой человек, в которого, как ты утверждаешь, Тамми влюблена, тоже не совсем… здоров? — Она поджала губу. — Разве их союз может быть приемлемым?

Анну охватила настоящая паника, когда она подумала об осложнениях и проблемах, к которым могли привести отношения ее сестры с юношей по имени Брайэн.

— Мы должны прекратить все это, — жестко произнесла Анна Кавано.

Адам рассеянно потирал свою щеку пальцем. Он готовился к своей речи. Анна не догадывалась, о чем будет разговор, но ждала его.

— Ты пытаешься объяснить мне, — медленно начал он, — что два умственно отсталых человеческих существа не имеют права на любовь?

Его вопрос был тяжелым. К тому же Анна не имела желания обсуждать данную тему, такую же глубокую, как океан. Она хотела только одного — чтобы Тамми было хорошо.

— Эта проблема, — сказала она, — более сложная, чем…

— Но возможно ли такое, — продолжил он, отвергая ее реплику, — что твое неприятие романтических отношений Тамми и Брайэна вызвано не умственным состоянием твоей сестры, а тем фактом, что у нее в жизни появился мужчина. Не ревнуешь ли ты?

— О чем ты говоришь? — Анна возмущенно расправила плечи.

— Понимаю, у тебя есть очень важная работа, — не унимался Адам. — Ты самостоятельная женщина, которая не хочет принимать всерьез другую женщину, в отличие от тебя просто мечтающую зависеть от мужчины.

— Это смешно! — выпалила она, но внезапно стала тихой.