Путь повстанца

Должно быть, сразу после возвращения матери он обо всем ей рассказал. Джин заметила, как женщина мнется возле двери в ее комнату, явно желая поговорить, но не в силах подобрать нужные слова. Акшайя стала рисовать новые узоры на стенах и полу их маленького домика. Хаддер сказал, что такого не случалось со смерти его сестры.

— Они прекрасны, — призналась Джин с виноватыми нотками в голосе. Девушка, знавшая, что Акшайя переживает за нее, совершенно не хотела омрачать тревогами этот светлый дом.

— Они расслабляют, — ответила женщина, тщательно вырисовывая лучи, выходящие из центра изображенного на полу круга. Но Акшайя совсем не выглядела расслабленной. Сосредоточившись на процессе и нахмурив брови, она, словно лазерным лучом, отслеживала взглядом каждую линию.

Джин прекрасно ее понимала. Она помнила, как перед самым их побегом с Корусанта на Ла’му маму тоже переполняла рвущаяся наружу энергия. Лира чистила и намывала все подряд, водила дочку на прогулку в парк, шаг за шагом проговаривала свои планы, тихо бормоча их себе под нос и даже не догадываясь, что Джин все слышит. Подробные планы заменяли Лире Эрсо узоры Акшайи. Внутри ее бурлила любовь, и, чтобы не поглотить женщину с головой, эмоциям нужно было найти какой-то выход.

Несколько долгих мгновений Джин наблюдала за Акшайей, а затем вошедший Хаддер нарушил тишину и концентрацию матери.

— Ужин почти готов, — сообщил он.

— Сейчас, только руки сполосну, — кивнула Акшайя и проводила уходящего сына нежным взглядом. В этот момент она действительно казалась расслабленной — впервые с тех пор, как приступила к украшению пола. — Не хочешь научиться рисовать такие узоры? — спросила женщина. — Если появится желание — приступай, не стесняйся. В твоей комнате есть целая стена.

— Я... эм... — Джин замялась. На самом деле она была не прочь научиться создавать столь изысканные орнаменты, но боялась испортить нетронутую стену.

— Держи. Если вдруг передумаешь, — сказала Акшайя, вручая девушке три мелка.

Джин смутилась и вернулась в свою комнату. Усевшись на кровать, она уставилась на чистую стену. Акшайя дала ей черный, оранжевый и красный мелки. Джин повертела черный в руках, размышляя, что можно им нарисовать. Интересно, а рисовала ли узоры дочь Акшайи? Возможно, женщина закрасила их после ее смерти. А может, сестра Хаддера и не думала ничего рисовать. Может, мать хотела бы, чтобы Танит рисовала, и пустая стена служила безмолвным напоминанием о том, что тут могло бы быть?

Зажав в пальцах черный мелок, девушка встала и потянулась к белой стене. «Длинная линия, — подумала она, мысленно проводя черту, — из которой выходят красные лучи... а между ними оранжевые точки».

Но, даже отчетливо представив картину в своих мыслях, Джин так и не коснулась стены. Вместо этого девушка сложила все мелки в шкатулку с пустыми шприцами.

Этим вечером Акшайя снова пожаловалась, что лишилась очередной точки на своем стандартном торговом маршруте.

— Нас шаг за шагом выживают, — посетовала она, пока Хаддер раскладывал по тарелкам банн.

— Империя? — тихо спросила Джин.

Женщина промолчала, лишь укрепив подозрения девушки.

— Мы не так уж и далеко от Темси-Прайм и других подконтрольных Империи систем, — заметила Джин. — Скул не будут вечно игнорировать лишь потому, что он находится во Внешнем Кольце.

— Мы муравьи, — в который раз повторила Акшайя, тяжко вздохнув. — Гигантам нет дела до муравьев.

— Но...

Женщина резко отодвинула стул.

— Пойдем со мной, — произнесла она, направляясь к задней двери.

Хаддер с Джин обменялись растерянными, встревоженными взглядами и вышли на улицу следом за Акшайей.

Женщина стояла, задрав голову вверх и глядя на звезды.

— Что ты видишь? — спросила она, когда молодые люди присоединились к ней. Теперь Акшайя выглядела чересчур спокойной.

Джин посмотрела наверх.

— Звезды, — недоуменно ответила она.

— Звезды, — повторила Акшайя. — И где там Темси-Прайм?

Девушка вгляделась в ночное небо, но все белые точки были одинаково далеко и совершенно неотличимы друг от друга.

— Где Империя? — не унималась женщина. — Ты видишь ее? Лично я — нет.

«Все не так просто, — подумала Джин. — Если чего-то не видишь, то еще не значит, что этого не существует».

Но Акшайя не сводила глаз со звезд. Она продолжала смотреть вверх, и Джин тоже опять взглянула на ночное небо. И не увидела там Империи. Но ей вдруг показалось, что она видит там нечто такое, что приковало внимание хозяйки дома.

Казалось, будто звезды бесконечны. На ночном небе не было ни облаков, ни лун, ничего, кроме миллионов крохотных огоньков. Если задрать голову совсем сильно, можно было бы представить, что даже горизонта не существует и космос простирается во все стороны.

Было что-то успокаивающее в мысли о том, что во вселенной нет ничего, кроме звезд и тишины.

— Точно, далекие звезды, — напомнил о себе Хаддер. — А тем временем ужин стынет.

***