Путь повстанца

— Ага, — простонал Хаддер. — Повезло еще, что он не попал ниже.

Девушка фыркнула:

— Невелика удача.

— Еще как велика!

Джин одарила парня улыбкой, испарившейся в ту же секунду, как девушка отвернулась и принялась собирать лекарства.

— А на самой ни царапинки, — заметил Хаддер.

Джин промолчала.

— Ты уложила этого бугая на лопатки, — не унимался ее друг. — Ты точно знала, что нужно делать.

— Это было частью моих обязанностей. — Джин убрала аптечку в шкафчик возле двери. — В прежней жизни.

— Чем ты занималась? — спросил Хаддер и, не дожидаясь ответа, тут же продолжил: — Хотя нет, не хочу знать. Нет, все-таки хочу. Наверное. — Он глубоко вздохнул. — Делала что-то плохое?

Джин встретилась с ним взглядом.

— Нет, — ответила девушка, вспоминая какие-то хорошие поступки, борьбу за правое дело. — И да, — добавила она, вспомнив Инусаги и Темси-Прайм.

— Чего хотел этот мужик? — поинтересовался юноша. — Он сказал, что следил за тобой из-за...

— Из-за Со. — Девушка захлопнула дверцы шкафчика.

— Это же тот, с кем ты раньше жила, — протянул Хаддер.

— Я знаю.

— Незачем на меня злиться.

— Я не злюсь, — огрызнулась Джин.

Хаддер примирительно выставил перед собой ладони.

— Ладно, ладно, — сказал он. — Только, пожалуйста, не надирай мне зад.

Подруга не шелохнулась, и парень поспешно добавил:

— Я пошутил. — (Еще одна пауза.) — Но я буду очень признателен, если ты все же не будешь меня бить.

Лицо Джин наконец-то озарила улыбка.

— Не буду, — пообещала она, притворно дернувшись в сторону юноши, отчего тот вздрогнул. — Возможно.

— Итак, — медленно произнес Хаддер, когда девушка уселась рядом с ним, — Со.

— Со.

— Кем он был? Ну то есть на самом деле?

«Он называл меня своей дочерью, — подумала Джин, — а затем бросил».

— Не рассказывай всего, — предложил юноша, когда собеседница так ничего и не ответила, — но я должен знать: у нас проблемы? Маме начнут досаждать всякие мордовороты? Потому что если так, то мне однозначно нужно подкачаться и научиться драться получше.

Девушка ухмыльнулась:

— Я тебя защищу.

— Фух. — Хаддер с облегчением провел рукой по лбу. — Знаешь, я больше любовник, чем герой. И за твоей спиной мне вполне комфортно. Я рад, что мы это выяснили.

Джин откинулась на спинку стула.

— Со приютил меня, когда я потеряла родителей, — начала девушка, глядя прямо перед собой. Она ни за что не смогла бы выговориться, если бы заметила в глазах юноши сострадание. — Он выступал... против Империи.

— В составе какой-то повстанческой ячейки?

На Скуле повстанцы считались чуть ли не мифическими фигурами, отважными воинами, осмелившимися выступить против Империи. Жители планеты понятия не имели, как на самом деле выглядит борьба против режима. С другой стороны, положа руку на сердце, они вообще не представляли, что такое Империя. Местные жили в своем детском мирке, где все делилось на черное и белое и казалось лишь байками, которые можно травить за стаканчиком или возле костерка. И их герои скорее воспринимались выдуманными персонажами, а не реальными личностями.

— Иногда Со сотрудничал с различными ячейками, — ответила Джин, — иногда действовал сам по себе. Ему было плевать, кто сражается с ним плечом к плечу. Его заботило лишь, кто его враг.

Девушка осмелилась глянуть на Хаддера. Жадно внимая каждому ее слову, юноша слушал рассказ с таким же интересом, с каким она смотрела в детстве «Лестницу Октавы».

— Наша последняя вылазка... — Джин снова отвела взгляд, усилием воли заставив разум расслабиться. — Плохо кончилась.

— Плохо? — переспросил парень.

Джин зажмурилась. В мыслях всплыл луч зеленого света, протянувшийся от звездного разрушителя к зданию фабрики. Во рту снова возник привкус крови и пыли, в нос ударил запах горящего металла.

До ушей донеслись крики.

— Плохо, — подтвердила она.

— Темси-Прайм, — прошептал Хаддер.

Джин кивнула.

— Ты была среди анархистов, напавших на фабрику?

— Это дело рук Империи, — возразила девушка.

Во взгляде юноши промелькнуло сомнение, больно уколовшее Джин.

— Мы собирались просто посмотреть, что к чему. Всего лишь разведка. Эта фабрика... оказалась Империи больше не нужна. И Империя решила с ее помощью преподать всем урок.

Девушка наблюдала, как правда накрывает Хаддера, словно накинутый на плечи плед. Но парнишка все еще не до конца понимал смысл сказанного. Благодаря лживой имперской пропаганде почти никто в Галактике не знал, что на самом деле произошло на Темси-Прайм. Имперцы на звездном разрушителе. Пилот, чьего имени она так и не спросила. Кодо. Со. Она сама. Благодаря поддержке Хаддера Джин почувствовала в себе силы, чтобы взвалить на свои плечи скорбь по целой планете.

***

После той ночи что-то изменилось. Хаддер шутил, что у Джин хватит сил, чтобы вытащить его в город за шкирку, но в те пару раз, когда молодые люди все-таки выбирались из дома, юноша постоянно оставался в напряжении и все время оглядывался. Оглядывался ради нее.