Путь повстанца

Он достал подделки Джин. Девушка затаила дыхание, изо всех сил надеясь, что сердце не выпрыгнет из груди. Закончив проверку, штурмовик вернул документы, и Джин улыбнулась при мысли о псевдониме Кестрел Дон, который себе выбрала.

— Мы вас ждали, — сообщил штурмовик. — Сюда.

Имперцы развернулись и повели новоприбывших вместе с их дроидами к выходу из космопорта.

Джин разглядывала корабли, мимо которых проходила. Три из них явно были имперскими: самый большой корабль, скорее всего, принадлежал подполков-нику Сенджаксу, а два поменьше могли быть транспортом для штурмовиков или чем-то подобным. Кроме них, здесь выстроилась небольшая флотилия звездолетов с эмблемами фабричной компании Темси-Прайм на бортах. Еще несколько кораблей могли принадлежать частным владельцам, но девушка в этом сомневалась.

Оказавшись снаружи, она тут же поняла, почему планету использовали исключительно для производственных нужд. Гостям было нечего делать на суровой, продуваемой всеми ветрами скалистой поверхности Темси-Прайм. Мир напоминал темную версию планеты Олпинн, которую Джин посещала в детстве. Поверхность Олпинна усеивали сверкающие белые кристаллы, образовывавшие удивительные фигуры и пещеры. Каменистый ландшафт Темси-Прайм состоял из крошащихся в пыль мягких бурых скал и твердых черных вулканических утесов, вздымающихся ввысь подобно застывшим струям воды или, наоборот, ниспадающих вниз, словно блестящие волны. Джин даже не представляла, каким буром нужно было пройти сквозь эти черные камни, чтобы построить космопорт и фабрики.

Подполковник Сенджакс поджидал их возле центрального завода.

— А, наконец-то можем начинать. — На лице имперца расплылась приятная улыбка.

Джин удивленно моргнула. Она, конечно, видела изображения подполковника в Голосети — Сенджакс рассказывал публике о новых имперских способах борьбы за благополучие граждан и всеобщий мир. Но встреча с офицером вживую все равно произвела на девушку неизгладимое впечатление. Высокий бледный блондин со льдисто-голубыми глазами, точеным лицом и безукоризненно ровной ослепительной улыбкой был идеален. Рядом с ним Джин почувствовала себя гусеничным червем.

Сенджакс располагал к себе гораздо больше, чем она ожидала. Он был публичным лицом Империи, и лицом весьма привлекательным, вызывающим доверие. Когда Джин представляла себе олицетворение Империи, ее мысленному взору представал монстр в черном шлеме, убивший ее мать. Подполковник Сенджакс вовсе не казался монстром.

Девушка была рада, что ей досталась роль подчиненной Риза, потому что она наверняка ляпнула бы сейчас что-нибудь лишнее.

Подполковник Сенджакс не пожалел времени и лично представился всем членам маленькой съемочной группы, начиная с нанятых актеров, уже явно с ним знакомых, и заканчивая Джин и Со. Коротко поприветствовав даже дроидов-камер, он с улыбкой повернулся к Джин:

— По-моему, весьма грубо встречать протокольных или иных похожих на человека и способных разговаривать дроидов, не приветствуя их. Хотя, полагаю, съемочным дроидам все равно.

— Т-так точно, сэр! — пролепетала Джин.

— Что ж, за работу! — жизнерадостно произнес подполковник, поворачиваясь к заводу. — Давайте покажем жителям Галактики, какой прекрасной может быть наша Империя!

Съемочная группа потянулась следом на Сенджаксом внутрь огромного здания. Джин отметила странный выбор слов. Подполковник не сказал, что Империя уже прекрасна. Он сказал, что у Империи есть потенциал стать таковой.

Глава двадцать вторая

Риз держался впереди, рядом с главным дроидом-камерой, а подполковник Сенджакс болтал без умолку.

— Лучше вести себя максимально естественно, — улыбаясь, поучал он одного из репортеров. — Это не интервью и даже не сводка событий. Это беседа со всей Галактикой.

Со закатил глаза. Джин ткнула его в бок.

Риз протиснулся в задние ряды.

— Все пучком? — шепотом спросил он.

— У нас все отлично, — ответил Геррера. — А у тебя?

— Получаем все, что нужно. — Риз постучал себе по носу, а затем снова поспешил вперед.

Со, насупившись, посмотрел парню вслед, затем перевел взгляд на круживших над головой дроидов-камер. Джин прекрасно знала, о чем он думает. Наставник терпеть не мог разведывательных вылазок: на них почти ничего не нужно было делать. Он бы куда охотнее разнес фабрику на куски и переправил всех обитателей планеты в безопасное место. За исключением штурмовиков, разумеется. Со чувствовал себя как рыба в воде, дерясь против имперцев, и ему явно было не по себе, когда приходилось покорно тащиться следом за солдатами, притворяясь верным слугой государства.

Вокруг стояла удивительная тишина. Джин огляделась по сторонам. Рабочие были полностью поглощены трудовым процессом и, не издавая ни звука, сосредоточенно собирали бластеры для штурмовиков. Никто даже внимания не обратил на проходившую мимо съемочную группу. Рабочих явно подготовили к этому дню и приказали не мешать гостям.