Путь повстанца

«Интересно, она кого-нибудь убивала?» Именно мама советовала Джин всегда переводить бластер в оглушающий режим. Но, обзаведясь собственным оружием, девушка сразу же отказалась от этой привычки. И тогда на Ла’му мама не собиралась никого оглушать. Она промахнулась, но целилась Креннику прямо в сердце.

— Слышишь меня, Джин? Мы не дадим Империи победить.

Джин повернулась к Со. Взгляд девушки сфокусировался на его губах, словно она рассчитывала увидеть произносимые им слова.

— Наш план был таков: пусть даже мы не сможем остановить имперцев, так хотя бы позаботимся, чтобы им не досталось то, за чем они пожаловали. Как там сказал этот хайшианин? «Все, что нам не удастся защитить, мы превратим в руины».

Потянувшись, Со взял ледяные пальцы девочки в свою ладонь.

— Думаю, только сегодня я понял истинный смысл этой фразы, — признался он.

— Сегодня мы не пытались защитить никакие планеты, — ответила Джин.

— Я говорю не о планетах.

Мужчина потянулся и поправил выбившуюся прядку темных девичьих волос.

— Ты не можешь меня защитить,— возразила девушка.

— По крайней мере, я научил тебя, как защищаться самостоятельно.

Голос наставника был полон неподдельной гордости. Гордости за то, что, как думал Геррера, Джин сегодня сделала.

Джин опустила голову, не в силах взглянуть на Со.

Второй месяц

ИМПЕРСКИЙ ИЗОЛЯТОР И ТРУДОВОЙ ЛАГЕРЬ LEG-817

МЕСТОПОЛОЖЕНИЕ: Вобани

ЗАКЛЮЧЕННЫЙ: Леана Халлик, № 6295A

ПРЕСТУПЛЕНИЯ: Подделка имперских документов, сопротивление аресту, незаконное хранение оружия

В трудовом лагере на Вобани Джин потеряла всякий счет времени. Единственным источником света для камеры без окон служил центральный коридор. Днем здесь было так влажно, что даже на камнях выступала испарина, а ночи порой были настолько холодными, что те же камни покрывались изморозью. Камера напоминала девушке о пещере, в которой она пряталась на Ла’му. Девушка думала об этой пещере все больше и больше. Иногда, просыпаясь посреди ночи, Джин напоминала себе, что ей уже не восемь лет и она больше не прячется от штурмовиков.

И на этот раз Со не придет спасти ее.

Камера и так была крошечной, а когда к Джин подселили новую сокамерницу, ланникса по имени Зорада, помещение как будто еще сильнее уменьшилось в размерах. Покрытая белым мехом Зорада, с мутными желтыми глазами, была старше большинства заключенных. Она никогда не тушевалась в присутствии штурмовиков и всячески старалась скрывать свои слабости. Что оказалось несложно: достаточно было лишь оскалить гладкие черные зубы, таившиеся за шикарными белыми усами, свисавшими с ее губ, и всякое желание к ней лезть тут же пропадало.

Постели представляли собой матрасы, уложенные на встроенные в стены узких камер плиты. Даже миниатюрная Джин с трудом помещалась на такой койке, а уж двухметровой Зораде втиснуться туда и вовсе не представлялось возможным. Первой ночью она растянулась на полу между нарами. Вскоре перед их камерой остановился штурмовик, патрулировавший коридор.

— Ночью все заключенные обязаны находиться в своих койках, — рявкнул он.

Зорада сложила из своих длинных пальцев неприличный жест.

Штурмовик вызывал подмогу, вооруженную оглушающими разрядниками. Зорада поспешила подняться с пола и втиснуться на свои крошечные нары, но было уже слишком поздно. Надзиратель с улыбкой наблюдал, как четверо штурмовиков сначала оглушили арестантку высоковольтными ударами тока, а затем избивали до тех пор, пока ее белоснежный мех не окрасили бурые пятна крови.

Джин хотела как-то утешить соседку, но знала, что, если штурмовики увидят, как она выказывает симпатию или сострадание, станет только хуже. Джин быстро усвоила этот урок.

Каждое утро по тюрьме разносилась сирена, оповещающая о начале нового трудового дня. В маленьком лотке рядом с каждыми нарами появлялась еда — один-единственный пищевой кубик.

Джин запихнула свою порцию в рот и, игнорируя соленый вкус, принялась механически жевать, быстро готовясь к новому дню. Сперва штурмовики отбирали узников для работы на ферме. Это была самая легкая, а потому и самая желанная трудовая повинность. После первого отбора всех остальных выводили в коридоры для распределения на другие участки.

Закончив чиститься, Зорада присоединилась к Джин. В дальнем конце коридора начался утомительный процесс сортировки заключенных. Штурмовики отобрали первую партию. Ни Джин, ни Зораде не посчастливилось провести этот день на фермах. Девушка с завистью наблюдала за удачливыми узниками, которым в этот раз повезло.

— Ненавижу это место, — тихим, полным горечи голосом сказала Зорада.

Джин кивнула, но ничего не ответила. Ей было нечего добавить.

Штурмовик отпер дверь их камеры и надел на обеих наручники. Тяжелые оковы были слишком большими для запястий Джин и тянули ее руки вниз. Зораде же они болезненно впивались в плоть. Однако никто и не подумал жаловаться.