Путь повстанца

Чтобы добраться до системы в Западных рубежах, где они намеревались перехватить имперский корабль, потребовалось совершить два дополнительных прыжка и преодолеть еще какое-то расстояние в обычном пространстве. Джин гадала, мимо какой планеты они сейчас пролетают. Не сказав ничего конкретного, Со лишь вскользь упомянул, что этот мир полностью покрыт льдом. Это навеяло воспоминания о планете, которую Джин с мамой посетили когда-то давным-давно. Она мало что помнила — у нее в голове отложилось только, как она, играя, скользила по льду в похожих на кристаллы пещерах.

Со не позволил ей предаваться воспоминаниям слишком долго. Бóльшую часть полета Джин возилась с репликатором кодов и синтезатором документов. Ко-гда она закончила, Геррера тщательно изучил плоды ее трудов.

— Сойдет, — произнес он таким тоном, будто бы работа Джин совсем никуда не годилась, но затем улыбнулся, а во взгляде появилась гордость за ученицу.

Зосед вернулся в рубку и просканировал систему в поисках секретного имперского баркаса. Корабль тряхнуло так сильно, что Джин свалилась со скамьи, больно ударившись коленом о металлический пол.

— Я связался с ними, — окликнул тви’лек. — Давайте документы.

Вскочив, Со поспешил к рубке.

— Начинается самое интересное, — пробормотал Джари, и его соратники угрюмо закивали.

У Джин перехватило дыхание. А что, если коды не сработают? Внезапно девушка почувствовала себя маленькой и бесполезной. Ей показалось, что из-за нее операция вот-вот провалится.

— Нас пропустили, — крикнул Зосед, и его голос эхом разнесся по кораблю. — Они заглотили наживку.

Глава десятая

Зосед пристыковал корабль к имперскому баркасу. Старт с Реи и полет по Ходу контрабандиста вышли довольно жесткими, однако стыковку Зосед провел с такой аккуратностью, будто всю жизнь только этим и занимался.

— Оставайся тут, — приказал Со, — и охраняй шлюз. Если кто-нибудь попытается прокрасться к нам на борт, пристрели его.

Джин покосилась на люк, который выходил в стыковочный рукав, связавший два звездолета. Представив, как к ней по проходу бежит закованный в бело-черную броню штурмовик, девушка мрачно кивнула.

Со занял позицию прямо напротив шлюза. Он стал лицом всей операции — любой член команды Зоседа, состоявшей из тви’леков и тогруты, вызвал бы подозрения. Как только рукав преодолел расстояние между кораблями и давление внутри стабилизировалось, люки распахнулись. Выглянув из-за спин налетчиков, Джин увидела по ту сторону короткого коридора внутренности маленького имперского суденышка. Сверкавшие в свете ламп гладкий белый пластоид и хром разительно контрастировали с грубой и тусклой металлической начинкой корабля Зоседа.

Возле входа в рукав расположились двое штурмовиков, преградивших путь внутрь своего корабля.

— Это несколько неожиданно, — произнес облаченный в серую имперскую форму мужчина, выступая вперед. — До очередного пополнения запасов еще целый месяц.

— А вот сейчас ты вообще удивишься, — ответил Со, выхватывая бластер. Он застрелил обоих штурмовиков прежде, чем те успели среагировать. Офицер бросился наутек, и Геррера побежал следом.

Зосед со своими ребятами тоже бросились в погоню, и Джин оказалась в полном одиночестве. Джин задохнулась от скорости, с которой все произошло. А ведь сначала было это бесконечное ожидание: космический перелет, подготовка к встрече, пауза перед открытием шлюзов. И вот теперь товарищи были уже на имперском корабле, а Джин тут одна в компании двух бездыханных штурмовиков, замерших в противоположном конце стыковочного рукава.

С имперского корабля доносились звуки выстрелов, глухие стуки, с которыми падали тела, крики.

Джин достала и крепко сжала в руке бластер. Ей очень хотелось быть рядом с Со, даже если это означало угодить в самую гущу сражения. Ей не нравилось одиночество, во время которого воображение рисовало перед ее глазами разнообразные кошмары.

Шаги. Все ближе и ближе. Кто-то спешно к ней бежал.

Девушка увидела гостя прежде, чем он успел заметить ее. Мужчина. Темная кожа резко контрастирует с серой формой, на рукаве расплывается ярко-красное пятно. Запнувшись о тела штурмовиков, он остановился с выражением полнейшего ужаса — а может, отвращения — на лице.

Подняв глаза, он увидел Джин.

Переступил через тело первого штурмовика.

— Посмотрите, какая крошка. Они оставили тебя охранять корабль, да? — спросил он. Тон его голоса был спокойным, словно мужчина обращался к испуганному животному.

Джин покрепче сжала бластер.

— Не подходи, — предостерегла девушка, поднимая оружие.

— Ты этого не делала. — Ученый посмотрел под ноги, переступая через тело второго штурмовика. И вот он уже в стыковочном рукаве. — Ты их не убивала.

— Я сказала, — предупредила Джин, — стой, где стоишь.

Ее голос дрожал, но рука, державшая бластер, была совершенно спокойна.

Ученый спрятал ладонь в большом кармане костюма. Там что-то было, что-то пряталось в складках одежды. Что-то жесткое и металлическое. Бластер?

— Остановись! — крикнула Джин.

Он сделал еще один шаг.

— Если хочешь застрелить меня, сейчас самое время это сделать, — ответил имперец.