Путь повстанца

Выгорание крови встречалось довольно редко. В основном болезнь поражала молодежь, которая много времени проводила в космосе. Выгорание было неизлечимо и зачастую приводило к летальному исходу, но инъекции хадейровой сыворотки могли облегчить страдания больных.

— Но она умерла не от этого, — сообщил Хаддер.

Девушка положила пустой гипоинъектор обратно в шкатулку. Она слышала о выгорании крови лишь краем уха, но знала, как быстро хадейровая сыворотка вызывала привыкание и как легко можно было умереть от передозировки.

— Мама вбила себе в голову, что это ее вина. После смерти отца Танит начала помогать ей на корабле. Затем она заболела, и... — Его взгляд метнулся к шкатулке. — Мама уверена, что выгорание крови передается по наследству. Мне так и не удалось убедить ее, что в космосе со мной ничего не случится.

В его голосе было столько тоски и вожделения, что Джин мигом все поняла. Больше всего на свете Хаддер хотел летать, как его мать. И это единственное, что было для него под запретом.

Глава двадцать восьмая

— Знаешь, у меня есть спидер, — сказал Хаддер. — Хочешь взглянуть?

Парень отвел Джин в ангар, которым пользовалась его мать. Команда из дроидов и живых существ разгружала звездолет с помощью магнитных подъемников. Проходя мимо них к дальней стене, возле которой стоял мотоспидер, юноша дружелюбно помахал грузчикам. Собранный из разрозненных деталей спидер представлял собой весьма странное зрелище.

— Ты сам его сделал? — спросила Джин.

Хаддер гордо кивнул.

— Если ты способен на такое, то это тебе следовало чинить сломанного дроида.

— О, я пытался, — отмахнулся парень, — этой железяке уже никто не поможет. Можно даже не пытаться. Наверное, мама просто не хотела, чтобы ты подумала, будто она взяла тебя из жалости. Не похоже, чтобы ты любила, когда тебя жалеют.

Джин нахмурилась. Она действительно не любила, когда ее жалеют, и ей совершенно не понравилось, что ни Акшайю, ни Хаддера нисколько не смутило, что они обманом заставили девушку принять их помощь.

Хаддер, однако, совершенно не заметил насупленного вида девушки.

— Залезай, — поторопил он, забираясь на спидер и пододвигаясь вперед, освобождая место для Джин.

Девушка уселась позади него. Юноша запустил репульсоры, бормоча под нос: «Ну давай же, давай», пока мотор прогревался. Репульсоры ожили, и спидер, покачиваясь, стал подниматься в воздух. Хаддер отрегулировал компенсаторы.

— Готова? — спросил он. — Тогда держись.

Джин осторожно обняла спутника за талию.

Машина рывком сорвалась с места. Они мчались над высокой сине-зеленой травой, чьи длинные стебли хлестали их по ногам. Радостно гикнув, Хаддер наклонился вперед навстречу прохладному ветру, увлекая Джин за собой. Девушка обернулась, разглядывая след, который они оставляли в траве, а юноша не отрывал взгляда от горизонта. Хаддер разгонялся все сильнее и сильнее, и Джин догадалась, что все мысли ее спутника устремлены туда, за линию, где земля встречается с небом.

Девушка позволила радости захватить себя, почувствовать скорость, ветер, свет краснеющего закатного солнца, разглядеть удивленных вулпоров, прыгающих в траве. Длинные пушистые хвосты зверьков мелькали в воздухе, а их владельцы яростно чирикали вслед уносящемуся вдаль спидеру. Чем быстрее они летели, тем больше Джин представляла, что в жизни есть лишь этот момент, скорость и ветер.

Страх и беспокойство покинули ее. Девушка отпустила талию Хаддера, доверившись его водительским навыкам. Она развела руки в стороны и откинула голову.

Джин закрыла глаза.

Она будто бы летела.

Хаддер навалился на ручки управления, и спидер начал поворачивать, кружась на месте. Джин ахнула, ее сердце ушло в пятки. Машина потеряла управление, и девушка схватилась за своего спутника, который радостно крикнул и отпустил руль. Они вместе свалились со спидера, однако Хаддер в падении ухитрился извернуться и обнять девушку. Их транспорт пролетел еще несколько метров и остановился, а Джин и Хаддер рухнули в высокую сине-зеленую траву и покатились по земле. Их тела переплелись, и когда они наконец замерли на месте, юноша оказался сверху.

Джин яростно оттолкнула его.

— Зачем ты это сделал? — спросила она, поднимаясь на ноги. После их неожиданного падения со спидера девушку слегка мутило.

Хаддер ухмыльнулся.

— Я думал, будет весело! — ответил он.

— Мы могли переломать шеи!

Юноша растянулся на траве.

— Могли. Но не переломали же. Да и не так уж быстро мы и летели.

Джин не удержалась и захихикала.

— Мама проторчит на обогатительной фабрике допоздна, — произнес парень, — обратно можно не торопиться.

Джин никак не отреагировала на его слова, и он добавил:

— Ты всегда выглядишь так, будто в любой момент готова сорваться и убежать. Неужели ты не можешь просто... ну, я не знаю... посидеть на месте?