Путь повстанца

— Че надо? — буркнул наблюдавший за приближением девушки ланник.

Она посмотрела за спину инородца. Там стояли три корабля: фрахтовик, грузовой транспорт и видавшая виды личная яхта.

— Пассажиры никому не нужны? — поинтересовалась Джин.

— Никому не нужны слоняющиеся без дела олухи, — прорычал ланник.

Он почесал одно из своих невообразимо длинных ушей, отчего висящие там кольца мелодично звякнули.

— Я заплачу, — запротестовала Джин.

— Заплатит она, — фыркнул инородец.

Позади него какая-то женщина при помощи магнитного подъемника грузила контейнеры на борт корабля.

— Эй! — крикнула Джин, игнорируя протесты ланника. — Помощь нужна?

Положив руку на поясницу, женщина слегка размялась и бесстрастно оглядела Джин с головы до ног. Незнакомка была человеком с темно-коричневой кожей, черными волосами и, как надеялась девушка, добрыми глазами.

— Ищешь работу? — спросила женщина.

Ланник презрительно сплюнул и удалился восвояси, что-то бурча себе под нос о бродягах и ворах.

— Да, — призналась Джин, подходя к собеседнице. — Найдется что-нибудь?

— Я скоро улетаю, — сообщила женщина.

— Я не возражаю.

— А не слишком ли ты юна для полетов? — нахмурилась новая знакомая.

— Не слишком, — огрызнулась девушка.

— Не против покинуть планету?

Джин невесело усмехнулась:

— А зачем мне тут оставаться?

— Тебе все равно, куда я лечу?

— Ага, — призналась Джин, засунув руки в карманы.

Женщина покачалась на пятках.

— Сломанного дроида починить сможешь? — спросила она.

— Без проблем, — солгала девушка.

Нанимательница протянула руку.

— Акшайя Понта, — представилась она.

— Джин, — немедленно откликнулась уставшая Джин. Но она не собиралась выдавать свое настоящее имя. — Джин Дон.

Акшайя указала на стоящий позади себя грузовик SC3000. Кто-то вывел краской на корпусе название корабля: «Понта-1».

— Добро пожаловать на борт, — произнесла владелица звездолета.

***

Помогая Акшайе с погрузкой, Джин с удивлением обнаружила, что контейнеры наполнены рудой, хотя планета вовсе не походила на приют шахтеров.

— Я вожу грузы для мелких предприятий, — объяснила женщина. — Небольшие производства, как правило, семейный бизнес. Никаких дел с корпорациями или правительством.

Акшайя отвела девушку в кают-компанию фрахтовика. Здесь к палубе был привинчен небольшой столик, на котором маняще красовалась миска с мейлуранами. Джин вытаращилась на еду и только сейчас поняла, как же проголодалась и устала. Рюкзак с пожитками упал на пол.

— А это еще что? — спросила женщина.

Джин посмотрела в указанном направлении. Из приоткрытого рюкзака выглядывал бластер, который Со вручил ей на Темси-Прайм.

— Этому не место на моем корабле, — решительно произнесла Акшайя.

— Вы его больше не увидите, — пообещала Джин, подбирая и закрывая сумку.

Женщина покачала головой:

— Нет, давай-ка бластер сюда, я от него избавлюсь.

Джин уставилась на Акшайю широко распахнутыми глазами.

— Слушайте, спасибо, конечно, что увезете меня с этой глыбы, — поблагодарила она, — но бластер — это полезный инструмент, который мне еще пригодится. Нельзя просто взять и выкинуть его.

Взгляд женщины на мгновение наполнился гневом, но она тут же взяла себя в руки.

— Я понятия не имею, кто ты такая и откуда взялась, — мягко сказала Акшайя, — но в моей жизни мне не нужно оружие, чтобы чувствовать себя в безопасности.

— Все не... — начала было Джин.

Но женщина уже снова качала головой.

— Никакого оружия, — настояла она. — Я мирный работник и не прибегаю к насилию. Скул, где я веду свои дела, — нейтральная планета. Хочешь ко мне в дело — соблюдай мои правила.

Акшайя скрестила руки на груди и выжидающе посмотрела на Джин.

— Тебе придется сделать выбор, — уже громче добавила женщина, — или мирно живи со мной, или возвращайся туда, где без оружия не обойтись.

Джин быстро взвесила все варианты и наконец со вздохом отдала бластер Акшайе. В случае чего у нее хватит денег на новый. Получше. Сейчас самым главным было убраться с планеты, а не сохранить оружие.

— Спасибо, — сказала женщина, забирая бластер, а затем добавила: — Там есть свободная койка. Перекуси и отдохни. Дроид никуда не денется. Когда будешь готова, детали вон там. — Акшайя указала на небольшую дверь в коридоре. — А я пока разберусь вот с этим, — закончила она, помахав бластером, и направилась к трапу.

Когда женщина ушла, Джин с удовольствием опустилась в кресло возле стола. «Про нож в ботинке лучше не упоминать», — подумала девушка, высасывая мякоть из фрукта. К возвращению Акшайи Джин успела прикончить целых три мейлурана.

После прыжка в гиперпространство Джин направилась к выделенной койке и опустилась на голый матрас в таком изнеможении, что моментально заснула.

***

«Бам!» Вздрогнув, Джин подскочила. От страха и дезориентации желудок стянулся в тугой узел. Девушка не сразу сообразила, где она находится и как тут очутилась.

Со бросил ее.

Планету выжгли.

Она была на корабле.