Путь паломника

Кабан попытался сбить кровососа с ног, но тот ушёл в сторону и подскочил сбоку, глухо рыча. Кровосос несколько раз стремительно взмахнул когтистыми лапами — и в стороны полетели целые куски плоти. Длинные как десантные ножи бритвенно-острые когти вонзались в тело кабана как в плавящийся пластилин.

Кабан истошно взвизгнул, и дёрнувшись, зацепил бедро кровососа боковыми клыками, затем чуть подпрыгнул. Клыки вспороли тело кровососа почти до ребра. Лес огласил яростный рёв, громкий как турбина истребителя. Закрепляя успех, кабан вцепился в раненую ногу кровососа, и отпрыгнул назад, вырывая целый кусок мяса.

Кровосос вновь взревел, пошатнулся, но сумев сохранить равновесие, бросился на кабана, обрушив множество неуловимо-быстрых ударов словно мельница. Вновь полетели клочья мяса и шкуры. Коготь видимо задел какую-то артерию — из тела кабана фонтаном брызнула кровь. Кровосос издал торжествующий рёв, но в этот момент клыки кабана впились ему в живот.

В пылу борьбы мутанты не заметили, как приблизились к тихо колышащему воздух "трамплину". Кровосос повис на кабане, распарывая ему спину когтями словно мясник. Кабан с визгом вцепившись рылом во внутренности из распоротого живота кровососа, рванулся назад, стремясь освободиться из объятий врага. Задняя нога кабана наступила в "трамлин"…

Хлопнул вакуумный взрыв, и кабан с кровососом свалились без движения, убитые ударной волной.

— Интересное наблюдение — сказал Никольский — Борьба за существование в экосистеме Зоны.

— Вот бы заснять это на камеру — мечтательно произнёс Вершинин.

— Пошли отсюда — ответил Дон Кихот — Сейчас кто-нибудь ещё припрётся полакомиться свежим мясом.

Действительно, из кустов уже показались три слепые собаки, и торопливо подбежав к трупам кабана и кровососа, принялись за трапезу, смачно вырывая куски свежего мяса. Одна из псин учуяла людей и с завыванием росилась в их сторону. Паломники вскинули оружие, но слепая собака поскользнулась на траве и скатившись по склону, угодила аккуратно в небольшую "чёртову плешь". Раздался короткий хрип, и в следующую секунду вместо собаки была плоская кровавая лужа. Остальные псевдособаки продолжали пожирать дармовой обед. Неожиданно ветви кустов раздались в стороны, показалась голова в противогазной маске. Две руки стремительно сграбастали ближайшую псевдособаку, ободранные челюсти под старым противогазом сомкнулись на глотке псины, в следующую секунду снорк снова исчез в зарослях.

— Пошли отсюда скорее! — повторил Дон Кихот, нервно стиснув цевье "калаша".

Отряд двинулся дальше, огибая аномалии под тихое потрескивание дозиметров. Один раз пришлось снова огибать по крутому склону заросли шиповника, на которых висела какая-то металлическая паутина, в другой раз сталкер велел обойти за десяток метров камни, покрытые какой-то радиоактивной серой слизью. После этого Дон Кихот едва не наступил в "воронку", и лишь отточенная в Зоне реакция спасла его в последний момент. А уже через три десятка метров сталкер, повинуясь чутью, велел всем немедленно залечь и вжаться в землю.

Раздался мерный шум, словно незримый пропеллер рубил воздух над залегшими ничком людьми. Это была такая же аномалия, как та, что чуть не прикончила их на Милитари. Эта штука появилась совсем недавно, её уже вовсю обсуждали на сталкерских форумах в сети, а Дон Кихоту выпала сомнительная честь стать первооткрывателем этого феномена. На сталкерском сервере уже висело свежее объявление о новой угрозе — "блуждающем пропеллере", как окрестили новую аномалию обитатели Зоны. По мнению учёных с Янтаря эта штука представляла собой совокупность резко перемещающихся силовых полей, сходных с природой аномалии "секира". "Блуждающий пропеллер" не регистрировали детекторы, он не выдавал себя визуально, не реагировал на метательные предметы, и к приближаясь к жертвам, затаивался. Распознать его можно было только по шуму рассекаемого воздуха — когда он был уже близко, либо инстинктивно. К счастью, эта новая аномалия пока что встречалась редко и только в прилегающих к Барьеру землях.

Дон Кихот замер, вжимаясь в землю. Он чувствовал, как незримые лопасти рассекают воздух над его спиной. Он ощутил удар — аномалия зацепила торчащий над спиной рюкзак. Дон Кихот почувствовал леденящий ужас. Неожиданно шум стих.

— Пакостная штука — проворчал сталкер, поднимаясь, и осматривая попорченный рюкзак. Невидимая лопасть искромсала участок ткани, попутно изрубив попавшую под удар банку тушенки.

— Это такая же аномалия как та, что была возле деревни на Милитари? — спросил Никольский, отряхивая скафандр от налипшей грязи.

— Точно — ответил Дон Кихот — Кстати, мы стали её первооткрывателями.

— Мерзкая штука — пробормотал Вершинин, поправляя подсумок с патронами — Я уж думал, меня изрубит в фарш.

— Сталкер, что там такое? — озабоченно спросил Сотнич, поднимая автомат и глядя куда-то вдаль — Туман, мутанты.

— Чёрт — процедил Дон Кихот, увидев, что встревожило Сотнича — Угораздило же. Можно подумать, мало проблем на трассе. А я ведь думал, такая штука — вымысел ветеранов.