Путь одарённого. Крысолов. Книга 1. Часть 1

На ногах лёгкие, вычищенные полу-туфли, котомка, в которой сложены все мои деньги и обменянные артефакты, перекинута через плечо. Пробовать ими пользоваться нужно в месте, где меньше взглядов посторонних, или которых и вовсе нет.

Нет, сбегать я пока не собираюсь. Мне тут кое-что ещё обещали, ну и пропускать обещанные обед с ужином я не намерен.

В котомке примостилась и моя старая, постиранная одежда. Клаха, взъерошив мне волосы, убыла по делам, прихватив с собой поднос с грязной посудой.

Я присесть не успел, как раздался стук в дверь.

Не дожидаясь разрешения, в комнату ввалился господин Хасан собственной персоной, причём, в гордом одиночестве.

На лице блуждает у него благодушная довольная улыбочка. Сам одет в непонятную хламиду, накрученную вокруг его крупного тела. Всё пёстрое. Туфли из тонкой кожи и, что ещё необычно, их носки уж очень задраны и слишком острые они. Штаны — шаровары, а на голове что-то вроде тюрбана.

Кланяюсь ему в пояс. Кто он, а кто я!

— Не стоит передо мной так сильно спину гнуть, — строго говорит он мне, — ты теперь по статусу, как и я. Этим ты меня самого унижаешь.

Вот же, то кланяйся, то не кланяйся!

Но и дерзить этому господину я, пожалуй, поостерегусь.

— Я запомнил, господин Хасан, — отвечаю я, опять кланяясь, но уже вполовину прежнего поклона.

Надо же понять, где теперь грань приличия в поклонах при беседах с ним.

О! Явно угодил, как и ответом, так и поклоном. Запомним.

— Я разочарован, что так и не удалось тебя убедить поменять место проживания. Но я тут подумал, что твоё присутствие в Султанате может привести к нежелательным последствиям.

Я удивлённо смотрю на усевшегося в кресло мага.

Знаком он показал, чтобы и я садился в такое же мягкое, огромное для меня, седалище. Но я благоразумно промолчал и подчинился.

— Тебя могут вызвать на дознание, — сказал он, — потому ты остаёшься здесь.

Я облегчённо вздыхаю.

— Увы, но следующий раз я появлюсь в вашем городе не скоро. У меня и на юге очень много дел. Может несколько лет пройти, если не десяток, а то и более. Но причины этого тебе знать не стоит. Просто помни, на тебе метка и любой маг Султаната подтвердит твой статус. При переходе границы нашего государства, это будет выявлено моментально. Так что, если решишься посетить мою родину, помни о своём высоком статусе. Он даёт, как много прав, но ещё больше ответственности и обязанностей. Без покровителя в нашей стране не выжить, так что, если решишься приехать, обязательно сообщи. Адрес тебе даст Кир, я его уже предупредил, а лучше, если он сам о тебе весточку мне кинет по своим торговым каналам.

Киваю, соглашаясь.

— Теперь, что касается того, что я тебе задолжал.

На столе внезапно появился продолговатый предмет. Видя изумление на моём лице, маг пояснил.

— Пространственный перстень. Вот так и происходит появление вещей, спрятанных в нём. Но это не суть, смотри!

Я во все глаза рассматривал интереснейший артефакт. Рядом с изделием, два небольших мешочка из плотной кожи. В похожих мешочках многие жители свои деньги держат. Кошели, вроде как, называются.

Сам артефакт необычной формы. Деревянное ложе, к которому прикреплена стальная трубка, причём, дырочка в этой трубке не больше моего мизинца и то не факт, что я смогу его туда засунуть. Тут я присмотрелся, а трубки то две! Внизу ложа какие-то крючочки имеются, трубки одна над другой установлены. А по самому металлу трубок какие-то завитушки накручены. Трубки со стороны деревянного ложа заканчиваются ещё одним крючком, но большего размера.

— Ну, полюбопытствовал? А теперь слушай внимательно, рассказываю один раз. Итак, это малый метатель. Вот такие снарядики используются в нём. — Маг развязал один из мешочков и себе на ладонь высыпал целую горсть металлических шариков. — В этом мешочке стальные снаряды, в другом — выполненные из свинца. Главное, это один размер. Это мой тебе подарок, в каждом мешочке на сотню выстрелов. Работает всё просто, — он взял в руки артефакт, нажал на верхний крючок, что со стороны ложа, и под мой вскрик преломил артефакт пополам.

Он явно наслаждался моим, написанным на лице, изумлением.

— Вот сюда, — показывает он на дырочки, — вставляешь шарики. И возвращаешь дуло артефакта на место. Всё, артефакт готов к работе. Выстрел последует только после того, как ты нажмёшь на вот эти нижние крючки. Называются они курками. Целиться просто, видишь на носу ствола дула и на задней его части около верхнего крюка, имеются маленькие бугорки. Вот так смотришь, — он приложил артефакт деревянным ложем к своему плечу и почему-то прищурился, прикрыв один глаз. — Всё, дальше действуешь, как при выстреле из арбалета. Я выстрелить не могу, потому что артефакт не привязан. Всё понятно??

Киваю. И правда, просто.