Путь одарённого. Крысолов. Книга 1. Часть 1

Всё чаще задумываюсь спуститься ниже, в подземелья, где лежит высохшее растерзанное тело бывшего охотника на крыс. Проблема в том, чтобы самому не стать кормом для этих крыс. Но мысли всё равно так к этому решению и скатываются. Сначала к спуску подготовиться надо, найти бы тех, кто охотится на крыс и порасспрашивать, вот только, кто же будет делиться своим опытом бесплатно? И ещё… не факт, что мне, и правда удастся нарваться на тех, кто реально бывал в подземельях. Понарассказывать пацану много чего могут, а деньги уже будут заплачены, и Жмых с ребятами мне в таком деле не помощники, и остаётся одно — поспрашивать у них, кто на самом деле промышляет добычей крыс, и уже самостоятельно попытаться охотника вызвать на откровенный разговор. Я знаю, сколько стоит кружка пива в таверне, у того же Митяя. Кстати, отличный вариант, надо его пробовать!

Глава третья

— … тут думать надо. В одиночку за крысами?? — хмык… — отличный повод сразу и без всяких заморочек на тот свет шагнуть. Если жить надоело, то и я удерживать не буду.

Закуток за таверной в предместьях города. На траве, привалившись спиной к поленнице дров, местный пьянчужка. В годах, одноглаз, но живой. Левая рука плохо слушается — пальцы неестественно вывернуты и почти не двигаются. Калека и постоянный завсегдатай местной паперти у храма. Что подадут — на то и живёт. Одет в обноски, худой, что та жердина, и столь же высок ростом.

Среди местной шоблы кличут его просто — Шнур или Шнурок. Грязен, неопрятен, заросший, вот только это, на данный момент, один из самых удачливых охотников на крыс, он провёл в подземельях больше всего времени, причём смог при этом выжить, хотя и не совсем цел.

Подогнал мне его Жмых, и свёл он же — помог пива и другого пойла купить в местной забегаловке, да прикрыл от местных. Я — малой, и деньги мои и я — вещи несосветимые в умах местных. Из закуски — тушёные овощи и парная телятина, и пяток серебром, как не бывало…

Но оно того стоило!

— … кабаны здоровые, но неповоротливые. Хотя в условиях узких подземелий это не столь уж большой недостаток. Но есть и один плюс в их поведении, — горящий глаз уставился на меня, а щербатый рот расплылся в ухмылке, — они сами по себе одиночки. В стаи не сбиваются. У каждой свои охотничьи угодья, и с нарушителями границ этих угодий бьются насмерть. На этом и стоит сыграть. Но бывает, что живут и выводками — семейные твари. Две особи взрослых, самец обычно в холке тебе до подбородка, да и длиной туловищем, без хвоста если смотреть, с тебя будет. Но массивнее — мяса много нагуливает. Самочка поменьше, причём существенно. Но тебе и подросший выводок за глаза будет. И при этом, даже когда их много, всем скопом никогда не нападают. Индивидуалисты — вот правильное слово. В общем, как и говорил, одиночки. Не знаю, разумные они или нет, всякое болтают, но умны и хитры твари. Пытаются любую победу на себя записать, если можно так выразиться, ну и добыча… В одного жрут, максимум с самкой делятся или детьми.

Ветеран, крысоборец, шумно втягивает в себя пиво из деревянной кружки. Пойло так себе, каюсь, пригубил немного — не понравилось.

Много сил ушло на то, чтобы организовать эту встречу, ещё больше сил потратил, чтобы не обманули, и деньги у меня просто не забрали. Рассчитывался через предводителя малолетних бродяг, ну и травница помогла. Нет, не старушка, той и вовсе след простыл, а её товарка, кому я теперь свою травяную добычу сплавляю.

Старый жадно облизывает губы и продолжает делиться мудростью бывалого охотника.

— Мне везло, ведь эти твари, хоть и до жути сильны, но и у них есть слабые стороны. Если был в подземельях, то не мог не обратить внимания на то, что там вполне светло. Местный мох свет вырабатывает. Как и чем это вызвано — не скажу, даже не интересовался, но кромешной тьмы в подземельях нет. Даже на нижних ярусах. Был разок, заглядывали на третий нижний этаж. Страшно там, одним словом. Но не про это я хотел тебе малой рассказать, про везение, — опять упёр в меня горящий взгляд единственного ока, — был у меня напарник. Уж и не вспомню, как его звали. Пропал потом.

— Крысы? — уточнил я.

— Да нет, — отмахнулся дядька, — с благородными что-то не поделил, притом с магами! Поговаривают, на батарейку его прибрали. Похитили, в общем. Но не об том сейчас. Паренёк щуплый был, выпить любил и, как следствие, за языком не следил, когда в его желудке больше кружки эля болталось. Но зато штучки магические вытворять умел. Светляк простой делал. Крысы в подземельях к яркому свету непривычны, а потому, при появлении яркого источника света на мгновение замирают.

И смотрит на меня выжидающе.

Я же, прокрутив в уме услышанное, задал вопрос:

— В этот момент вы и нападали?

— Ага!! Парень кидал светляк, крысёныш в стопор, ну а мы ему кувалдой по башке. Убить сразу не убивали, но глушили гарантированно. Потом нож в глаз, и всё — охота завершена.

У меня у самого от этих откровений загорелись глаза.

Но было одно «но».

— А что Вы делали, когда этот парень пропал? — уточняю я у своего, похоже, учителя.