Путь наверх

- Я думаю…

- Ты не думаешь. – Эйрас щёлкала голосом, как бичом. Удивительного диапазона голос: отлично разработанный, богатый, мощный. Впору стены прошибать – безо всякой магии, одним сдержанным рыком. – Ты повторяешь бездумно. Причём повторяешь чушь. Основная разница между тёмным целителем и светлым – направление потока витальной энергии. Светлые отдают свою силу. Донорствуют. Словно кровь переливают тому, у кого её не хватает. Тебя тоже так учили, но у тебя мало свободной силы. Тебе даже собственного ребёнка выносить – тяжкий труд и повышенный риск, что уж о светлом целительстве говорить… вот у Луэн, – кивок в сторону молча слушающей Горки, – собственной силы достаточно. Она может позволить себе делиться. Ты – нет.

- Значит, мне надо сосать силу из пациентов? – с тихой непримиримостью спросила маленькая смуглая девушка по прозвищу Копоть. И взгляд её при этом был почти как у её новой учительницы. Тёмный, сосредоточенный.

Злой.

- Надо. Вот только что именно надо сосать, ты не думала? – Эйрас прищурилась. – Когда тебя учили исцелять, говорили ли тебе, что отдаваемая сила отчасти фокусируется сама? Что энергия вливается только туда, где её не хватает? А попытка исцелять здоровый орган так же нелепа, как попытка долить воды в полный до краёв кувшин… было дело?

- Да.

- Почему же ты думаешь, что для тёмных целителей всё иначе? Тёмные, вроде меня, забирают, а не отдают. Но если потоки витальной энергии находятся на своих местах, если течение жизненных соков не нарушено, из них не очень-то попьёшь. Сплетения плотные, закрытые, малоуязвимые. Эффект фокусировки работает вне зависимости от того, какого цвета мантия целителя. И задолго до того, как тёмный целитель начнёт сосать здоровье, он высосет боль. Неправильности. Нарушения. Разрывы, травмы и опухоли. Всё то, что мешает человеку быть здоровым. Дошло?

- Но почему нам ничего такого не говорили?

- Думай сама. Ответ достаточно прост. Но сначала повтори упражнение. Давай-давай, смелее. Если что-то пойдёт не так, я подстрахую. Мне и конечности случалось на место возвращать. Луэн, дай ей свою руку. Любую. И не вмешивайся. А ты, Реника, режь. Вот здесь, по суставу. Спокойнее, не дрожи так! Это всего лишь палец…

***

Если бить правильно, становится не так уж важно, что Устэр чуть ли не втрое сильнее. Если бить правильно, в полном соответствии с тем, что некроманты зовут тэнчахо, в удар вкладывается сила, развиваемая почти всеми мышцами тела. Да, женского тела, более слабого, чем мужское. Но когда эта сила концентрируется на узкой полосе клинка, даже больше – на режущей кромке…

От зомби летели куски. Большие и малые. Могильная вонь перебивала запахи цветущих трав. Меч-бастард влёт срезал руки, вскрывал животы, с хрустом перерубал рёбра, сносил головы. Даже десятком полновесных ударов зомби было сложно вывести из строя. Без рук и голов, с вываливающимися гнилыми кишками и страшно иссечённым корпусом, они продолжали двигаться к Непоседе. Чуяли живую кровь, твари.

Тефари было не страшно. Противно.

Лишь формально ЭТО можно было считать противником. Да, зомби двигались, и было их сперва трое, а потом ещё пятеро, спасибо щедрости Устэра. Но даже скованная болезненными укусами корсета, замедляющего движения до почти танцевальной плавности, Непоседа была заметно быстрее. Не давая взять себя в кольцо, она уклонялась, отступала, заносила меч.

И рубила.

Как хозяйка – мясо с костями.

Только разделочный нож был особенный, да мясо – шевелящимся. А в остальном…

- Неплохо, – сказал некромант минут через десять, движением брови ликвидируя ещё извивающиеся кое-где обрубки. – Долго, конечно, но в целом – чистая победа.

- Изрубить несколько зомби? Это, что ли, победа?

- А разве нет? – ответил Устэр вопросом на вопрос. – Ты победила даже не один раз, а дважды. В первый раз – когда остановилась, оценила противника, заметила магическую защиту и сумела выбрать верную тактику. Одну из возможных. Кроме того, да будет тебе известно: во время Великой войны только опытный, иссечённый шрамами ветеран имел бы право разделить твой скепсис. Считалось, что два ординарных зомби сильнее, чем один новобранец, а три – уже намного сильнее. Одолеть сразу восьмерых – это достижение, причём немалое.

- Что-то не верится.

- И напрасно. Это исторический факт. Не веришь, загляни в мемуары. Или тебе кажется, что зомби – вообще не противники, а так, утомительное развлечение?

- Да. Именно так мне и кажется, – взгляд Тефари исподлобья блеснул упрямством. – Если сравнивать с людьми…

- Что ж, тогда сравни с людьми.

Непоседа развернулась. Неприятно ухмыляясь, к ней кинулись трое…

Нет. Уже не зомби. С виду – бандюги из тёмной подворотни.

Девушка перетекла в оборонительную стойку и приготовилась драться всерьёз.

***

- Как пальчик? – с ехидцей поинтересовалась Эйрас. Луэн пошевелила вернувшимся на своё место мизинцем. Согнула-разогнула, ухватила пятернёй, подёргала.

- Вроде на месте, – заключила она раздумчиво.

- А ты, Реника, что скажешь?

- Я… не знаю. Но я словно…

- Ну?

- Словно вообще не исцеляла.