Путь Найденыша

– Дарю. На память обо мне. У тебя уже есть один, а это вот к нему пара. От мастера – мастеру. По секрету – я считаю, что ты уже вышел на уровень мастера по мечу. Больше я ничему тебя не смогу научить. Возможно, что ты уже перерос и меня. Я не знаю причин твоего быстрого роста, но факт есть факт. Ты как будто вспоминал пройденное ранее и теперь все вспомнил. Владей.

Тираз взял меч обеими руками и с легким поклоном подал его Неду. Нед так же церемонно поклонился, смущенно кашлянул и негромко спросил:

– Такой дорогой подарок… Я могу чем-то за него отплатить? Нет, нет – не подумайте плохого, я не деньги предлагаю. Если в вашей жизни случится что-то непредвиденное, вам стоит только обратиться ко мне, и я всегда помогу. Клянусь.

– Спасибо, – серьезно ответил мастер, – я знаю, что всегда могу на тебя рассчитывать. А теперь – готовься. Сюда буквально бежит полковник Хеверад. Сейчас начнется…

– Нед! Поясни-ка мне, что это за дуэли во время работы комиссии? – Полковник был не на шутку разозлен. – Что произошло? Почему это лейтенант Шусард заявляет, что собирается отрезать тебе голову и прибить ее над дверями поместья? Что случилось?

– Я выяснил, кто убил полковника Иваррона, – твердо сказал Нед, – а Шусард защищает своего… отца. – Пауза между словами Неда была едва заметной, но полковник все-таки дернул бровью – он понял.

– Доказательств нет, – вполголоса сказал Хеверад и, покосившись влево, удивленно хмыкнул: – Гораз?! Ты тут?! Давненько тебя не видал… Как тут оказался?

– Вот, пришел посмотреть на бой моего ученика. А кроме того – моя мать здесь, захотелось ее сопроводить. Разве нельзя?

– Хм-м… да нет – пожалуйста. Ты в курсе того, о чем сказал Нед?

– В курсе. Насколько я знаю, майор сам ему сознался в убийстве, так, Нед?

– Да. Причина убийства – любовные страсти и служебные козни. Вот и все.

– Вот и все… – задумчиво повторил полковник. – Вот. И. Все. Зачем ты поднял эту историю? Прошло ведь столько лет… все было так тихо, спокойно.

– Тебе тихо и спокойно, да, Нулан? – резко сказала Задара и поднялась с места, сжав пальцы в кулачки. – Все вы знали, что это он виноват! И что?! Что вы сделали, чтобы наказать убийцу? Спасибо Неду – поднял шум. Ради меня. Пусть все знают, кто убийца. Пусть! Пусть он последние годы своей жизни отсиживается в своем поместье, боясь людских взглядов! И пусть он испытает боль потери! Нед, убей его сына! Пусть и Хагар узнает, как тяжко терять близких!

– Ты жестокая, Задара, – тихо сказал полковник, покачав головой. – Когда-то ты была добрее.

– Научили! Хорошо научили! – зло прищурилась старушка. – Сколько я слез выплакала в одинокую постель! А эта тварь жила? Сколько раз я хотела его убить! А потом с трудом себя останавливала – а дети? Вы бы меня точно на виселицу послали за убийство этого скота! А теперь… теперь пусть поплачет. Молодец, Нед!

– А ты уверена, что Нед выиграет? – усмехнулся полковник. – Как бы тебе не пришлось снова поплакать…

– Нет. Он выиграет! Его Гораз учил. А Гораз ваших бойцов пачками положит, если понадобится! Объявляй начало! Пусть Нед выпотрошит этого щенка!

– Как скажешь, Задара, – усмехнулся полковник и чуть помягчел голосом: – А ты хорошо выглядишь. Все так же красива, как и раньше. Кстати, а что за красотка рядом с тобой? Дочь? Вся в тебя. Ты была такая же. Я помню, как еще мальчишкой на тебя заглядывался…

– Умеешь ты делать комплименты, Нулан! – улыбнулась старушка. – То-то тебя всегда любили женщины. Впрочем, не только за это. Говорят, ты и в постели всегда бы очень хорош…

– Да ладно… врут. Я всегда был просто великолепен! – рассмеялся полковник. – Так что там за красотка, не познакомишь?

– Муж пусть знакомит, – подмигнула Задара, – это ведь жена Неда. Помнишь ту историю с нападением на нас четы Нитуль с поддержкой бургомистра? Так вот – это она, та девушка.

– О боги! Теперь я понимаю, как она сумела захомутать нашего твердокаменного Неда! – причмокнул Хеверад. – Ты где пряталась, красотка? Я бы ради тебя бросил свою жену и увез на край света! Поздравляю, Нед, великолепный выбор.

– Тихо, тихо, Нулан, – хихикнула Задара. – Девочка, не слушай его. Он известный дамский угодник! Вечно старается бабам задурить голову! Да ладно, шутит он…