Путь Найденыша

– Точно! Вначале поцелуйчики, а потом проснешься – бац! И ты уже в их сетях. Женат! Не-ет… лучше честная шлюха – дал ей денег, отработала девка, и пошел домой. Ни забот тебе, ни хлопот… если, конечно, не подцепил чего-нибудь. – Дранкон резко засмеялся, удивив окружающих. Видеть смеющегося Дранкона было так же удивительно, как увидеть… смеющегося Неда. В этом оба сержанта сходились.

– Заяви меня на мечное состязание, ладно? А на рукопашное… есть у меня человек. Пойду, проверю снаряжение роты, назначу тех, кто будет участвовать в соревнованиях. И домой скоро, не хочется лишнего времени тут задерживаться.

– К молодой жене торопишься? – усмехнулся Дранкон. – Ну да, ну да… Пока небось тебе все нравится. Каждый день постель, поцелуйчики… А потом начнется… будет пилить насчет денег, туда не пойди, сюда не пойди. Ну да, был я женат. И ничего хорошего из этого не вышло. Лучше уж я у себя в комнате казармы посижу. Ну их, это бабье. Ладно, заявлю тебя на мечный, но… смотри, рискуешь. Впрочем – дело твое.

* * *

– Нед, не надо так шумно прихлебывать – это нехорошо! Видишь, как Санда аккуратно делает небольшие глотки? Не хмурься – ты уже делаешь успехи. Кстати сказать, я ожидала, что ты будешь гораздо большим деревенщиной. А ты вполне на уровне городских парней. Только невоспитанных. Нет, не вытирай рот салфеткой! Рот надо промокать! Вот так, аккуратненько… Нож в правой руке, вилка в левой. Между прочим, в разных государствах по-разному, как ни странно. У нас – отрезал кусочек, положил в рот. А в злостном Исфире – нарезал весь кусок мяса на мелкие кусочки, переложил вилку в правую руку и заглатывай их как хочешь. Невоспитанный народ.

– Тетушка Задара! Завтра будет смотр и состязания. Вы не хотели бы посетить базу? Санда пойдет. А я буду выступать в поединках мечников.

– База… давно я там не была… – грустно усмехнулась женщина. – Как мой муж погиб, с тех пор на базе и не появлялась. Конечно, пойду. А можно моих девчонок с собой возьму?

– Ну… они же… – смущенно начал Нед.

– Рабыни? – перебила Задара. – Нет. У них и рабской серьги нет, как видишь. Я их давным-давно отпустила. Знаю про дурацкий запрет на посещение базы рабами. Кстати, не знаю, кто и зачем его придумал. Глупость какая-то. Возьмем девчонок?

– Да пусть идут, – пожал плечами Нед, – веселее будет. Я никогда вас не спрашивал… Скажите, а как погиб ваш муж?

– Что, уже нарассказывали тебе? – усмехнулась Задара, проницательно посмотрев в глаза Неду. – И что я шлюха, да? И что мой муж был заправский дуэлянт, пачками убивавший людей в поединках? Да? Нарассказывали?

– Ну-у… не так, конечно… но… рассказывали, – смутился Нед.

– Так вот – это все чистая правда! – неожиданно заявила Задара и, глянув на остолбеневшего Неда, закатилась веселым смехом. – Да ладно, шучу я. Так, были у меня кое-какие флирты – не более того. Просто я была такая красотка, что по мне много мужчин сохло. А муж мой был ревнивым, горячим – настоящий мужчина! И в постели, и в бою! Ух-х-х! Огонь! За то и прощала ему всякие шалости. Похоже, что они его и довели до гибели. Соблазнил красотку, скорее всего замужнюю, в открытую его трогать боялись, вот исподтишка и убили. Да, да, убили… Я знаю это. Кто убил? Да откуда я знаю. Мы с ним на прогулке были, катались на лошадях. Тропа горная над морем. Я слегка отстала, но слышала, как его лошадь заржала и понесла. И видела валявшийся свинцовый шарик – то ли от пращи, то ли от рогатки. Потом искали шарик – не нашли. Кто-то подобрал. Вот так все и закончилось. Детей я сама уже поднимала. Но давайте не будем о грустном. Лучше о завтрашнем дне – что там будет?

– Соревнования, гулянье, гости, столы и продажа напитков, пирожков и булочек. Должно быть весело.

– Ох, Хеверад! Узнаю его! – улыбнулась Задара. – Он всегда умел извлечь выгоду из всего. Вот поставлю сто золотых против медяка, что все палатки будут принадлежать его торговцам, с каждой полковник будет иметь мзду. Да какая нам разница? Главное, чтобы было удобно и весело. Ну ладно, вы ужинайте, а я пойду сообщу девочкам – пусть собираются к завтрашнему дню.

Задара шустро вскочила с места, исчезнув в недрах дома, а Нед с Сандой переглянулись, улыбнувшись и подмигнув друг другу.

– А хозяйка-то наша погуляла в свое время, – хмыкнула Санда.

– Надеюсь, ты не последуешь ее примеру, – поднял брови Нед. – Вернусь с войны, узнаю что-то плохое о тебе – убью!

– Хм-м… да, может, и убьешь, – оценивающе посмотрела Санда, хитро прищурив глаза. – Да мне никто, кроме тебя, не нужен. Дураки они все и уроды. Ты сам там, на войне, особенно-то… не шали. Нет, я понимаю, купить шлюху – дело солдатское, но… постарайся этим не злоупотреблять, ладно? И выбирай девок почище. Не хватало притащить заразу в дом.

– Вообще-то я и не собирался идти к шлюхам, – растерялся Нед. – С чего это ты взяла?