Путь Найденыша

«Вас не пошлют, – зло подумал Хеверад. – А то, что могут урезать финансирование корпуса, что начнут копать – вас это не касается? Конечно, не касается. А вот меня – точно. Почему бы вам не заткнуть свои дурацкие глотки?! Будто мне приятно задабривать комиссию! Это я вынужден покупать им толпу шлюх, заливать глотки вином и устраивать представления! А ваше дело хоть немного потрясти своими задами!»

– В общем, так, господа, – холодно сказал полковник Хеверад, ничем не выдавая ярости, которая бушевала у него в душе. – Мой приказ: должно быть не менее десятка офицеров на соревнованиях мечников. И не менее десятка солдат и офицеров на каждый из видов состязаний. Если не найдете – подвергнетесь взысканиям с занесением в личное дело плюс денежным вычетам в размере месячного жалованья! И начну я с командиров полков, а они уже будут дрючить командиров батальонов! Чтобы через два часа списки тех, кто выступит на состязаниях, лежали в канцелярии! Все поняли?! Или еще раз повторить? Вижу по вашим лицам – поняли. Теперь подслащу вам порошочек. Каждый, кто выиграет состязание, получит приз. Офицер, выигравший мечевое состязание, – триста золотых. Солдат или офицер, выигравший состязание по рукопашному бою, бегу, борьбе или стрельбе, – сто золотых. Это солидные деньги, господа. Так что не надо строить такие кислые рожи, будто вас посреди ночи стащили с любовницы и заставляют маршировать с голым задом!

– Ну, с призами как-то получше звучит, – ухмыльнулся капитан мечников.

– Ну конечно! Ты этот приз и получишь! Как обычно! – ехидно выкрикнул капитан арбалетчиков, худой, длинный мужчина с грубым лицом возчика.

– Ну а ты получишь за стрельбу, и что? – парировал мечник. – Чем плохо-то? Тем более не факт, что я получу. Вон у нас молодая поросль появилась – Черный в дуэли, помните, как бился? И его командир, лейтенант Шусард, – «серебряный меч» офицерского училища. Не скрывайте свои способности, господа, не надо – вот два первых участника состязаний. Так что еще неизвестно, кто выиграет.

– Нед бился копьем. Никто на состязаниях ему копье не позволит, – парировал арбалетчик. – Кроме того, почему это арбалетчикам сто золотых, а мечникам триста? Это что за унижение стрелков?

– А потому, что арбалетом может пользоваться даже рыночная торговка, – ухмыльнулся мечник. – Направил в цель, нажал скобу – бац! И мимо… Хе-хе… А вот искусству владения мечом люди учатся годами. К этому надо иметь склонность, кроме всего прочего. Так что вполне закономерно, что мечники получат больше. Вот так. Так что ищем, господа, умельцев, ну и… готовим карманы для золотых!

– Вот и замечательно, – вмешался Хеверад, с улыбкой наблюдавший за перепалкой. «Как всегда бывает, деньги решили все. Хороший приз всегда действует, как охапка сена перед мордой осла, заставляет его бежать вперед». – Господа! В день соревнований будут открыты ворота для всех желающих поддержать своих мужей, отцов или детей. Кроме того, будет работать палатка по продаже пива, пирожков, поставим столы и скамьи для зрителей! Можете пригласить того, кого захотите! Вход свободный!

– Полгорода тогда притащится! – хмуро крикнул майор Серт. – И как мне в этом случае обеспечить безопасность? Кому-то праздник, а кому-то, как всегда, будни!

– Так всегда бывает, майор Серт! – усмехнулся Хеверад. – А если не устраивает должность начальника Безопасности – вы всегда можете подать прошение о переводе, и я вас с удовольствием поставлю командиром батальона копейщиков. Вам будет предоставлена возможность грудью встретить врага на поле боя! Что, не хочется? Тогда служите и не делайте такое лицо. У всех своя служба. Все, господа, разошлись! Готовимся к смотру и к состязаниям! Полковники, я с вас спрошу!

Офицерское собрание медленно расходилось из зала в штабе, бодро обсуждая завтрашнее событие. Сержант Дранкон был хмур и невесел. Заметив взгляд Неда, он тихо шепнул:

– Верный признак, что скоро на войну. Комиссия прибыла не зря.

– А с какой стати вдруг этот праздник? Состязания? – недоуменно пожал плечами Нед.