Путь наемника

— В том то и дело, что это он с Нигой связался, а не наоборот. Главарь группы отступников, маг широкого профиля. Не брезгует и некромантией, но узкая специализация — рунная артефакторика.

— Вот оно даже как… А можно поподробнее узнать?

— Я и сам знаю только то, что тебе рассказал. Но есть… Есть существо, которое знает о Тенебрисе почти все. Кеноби обещали организовать тебе встречу с самим Музейщиком. Если, конечно, не боишься умереть восемь раз за пару-тройку часов. И его цена за информацию тебя тоже не порадует.

— В смысле? Я так понимаю, что надо куда-то съездить с тремя пересадками?

— Именно. Заинтересовал? — Асах улыбнулся.

— Скорее озадачил. Я никогда не слышала о Музейщике.

— Старина Бо известен в очень узких кругах, и не афиширует свою деятельность. Он коллекционер магов-отступников, тюремщик Синдиката.

*****

Мир Мусео. Дом Бо.

— … Итак, уважаемая, значит ты и есть, та самая Чума. Воспитанница уважаемого Макжи, как же, как же… Наслышан, — старик брезгливо отодвинул, принесенное девушкой блюдо в сторону, — Я вижу с тобой, определенно, можно иметь дело. Надо же, действительно на блюдечке принесла. Похвальное внимание к мелочам, юная леди! Даю хвост на отсечение, что оно еще и серебряное! Уважила старика, уважила.

Заметив, что Чума молчит, Музейщик пожевал губами и выдавил из себя:

— Ах, да… Время — деньги. Ну что ж, задавай свой вопрос, я ведь обещал ответить, если уплатишь цену.

— Тенебрис, уважаемый Бо, — решила она сразу перейти к сути.

Несмотря на аристократические закидоны, сидящего перед ней деда, изувеченные "куклы", стоящие позади него, сильно давили на ее психику, и желания вести светскую беседу уж точно не добавляли.

— Тенебрис… — старик уперся в стол перед собой тяжелым взглядом.

Весь аристократический флер вмиг выветрился, и перед Чумой восседал Музейщик Бо, тот, от упоминания имени которого у енотов седеет шерсть на жопах, а волколаки начинают заправлять хвосты между задних ног. Старина Бо, который "решает вопросы" Синдиката, попутно пополняя свой чертов музей очередными безвольными "куклами" провинившихся магов.

— Скажи мне, юная леди, слыхала ли ты о мире Архус? Нет, конечно же, откуда. Твои любезные друзья скорее всего тоже не знают о нем, а твои наниматели предпочитают его не вспоминать и даже упоминать о нем боятся, — на миг, глаза деда показались Чуме дырами в стволах винтовок расстрельной команды, — Но ты! Да, да, именно ты! Ты все же решила сунуть свой маленький носик в события и личности давно минув… а в прочем, почему бы и нет…

Музейщик помолчал, видимо собирая воспоминания по всем закоулкам своей памяти.

— Итак, Тенебрис. Всем он известен, как предводитель мятежных магов. Для меня же он — генерал Дарт Тенебрис, командующий объединенными силами Архуса, богатейшего из миров Древа… в далеком прошлом. Почти четыреста тысяч лет прошло, а я все еще помню обводы "Кипера", флагмана воздушного флота генерала, да…

Бо задумчиво уставился в принесенное Чумой блюдо, но его глаза ничего там не видели, Музейщик полностью был в своих воспоминаниях.

— Так вот, нынешний Синдикат — это бледная копия того Синдиката! Черт возьми, теперь это сборище клерков и интриганов, тьфу! В те времена, к власти пришел Рэйс и Синдикат начал как вирус расползаться по всему Древу — деньгами, угрозами и просто насилием распространяя абсолютное влияние на миры. Ладно-ладно, не хочу тебя утомлять долгими экскурсами в "героическую" историю Синдиката, — Музейщик оскалился в подобии добродушной улыбки, — Синдикат выставил требования правительству Архуса, правительство не подчинилось. Синдикат выслал карательную экспедицию. Ой, да не смотрите на меня такими глазами! Вырезать подчистую верхушку листа Древа, чтобы обеспечить лояльность остальных правителей — тогда это было обыденным делом. А защитой Архуса командовал генерал Тенебрис… в штабе которого служил некий Каринзан — глава разведки…

Бо в очередной раз ненадолго замолчал, предавшись воспоминаниям.

— Так вот… За пять часов до предполагаемой атаки Каринзан исчез из генеральской ставки. Установки, обеспечивающие магическую защиту, были взорваны, а еноты-наемники Синдиката, использовав "скрыты", захватили ключевые точки обороны. Архус пал за неделю, Каринзан как в воду канул, а Тенебрис… Генерал Дарт Тенебрис снискал именно ту славу, о которой вам рассказали…

Музейщик выбрался из глубокого кресла, и подойдя к маленькому столику в углу комнаты, наполнил два бокала. Судя по всему вином.

"Бррр… не люблю я его, лучше бы пыыва предложил."

— Это правдивая версия? — все это время девушка сидела, изредка прикрывая глаза и внимательно наблюдая за Музейщиком внутренним зрением, — Или, сделанная Синдикатом для дальнейшего распространения через меня?

— … Блау… А я, старый дурак, сначала не поверил слухам о тебе. На чем я прокололся? — полюбопытствовал Бо.