Путь наемника

Вбежав в салон, Чума начала складываться пополам от зловония, исходившего от разбросанных вокруг, уже почти почерневших трупов. Пройдя по инерции несколько шагов вперед, она подняла голову. И тут она увидела тело Мрака. Чума отшатнулась, ее ноги подкосились, а из горла вырвался звериный крик.

Мрака расчленили на пять кусков.

Туловище с распоротым животом, из плеч и таза торчат розоватые от крови окончания костей. Голова Мрака, вернее, то, что от нее осталось, закинута набок. Снятый частично скальп плавает в луже крови, натекшей из живота.

Руки и ноги вырваны и обглоданы до костей. По полу разбросаны остатки внутренних органов. По всему телу следы звериных укусов. Видимо, отступники сначала перебили Мраку суставы, а затем отгрызали ногу или руку, пока те не отрывались.

Туловище было рассечено от горла до таза. На боках — раны, царапины, глубокие разрывы и надписи. Чума поняла, что убийцы погружали морды в эти раны и вгрызались зубами в мышцы.

Чума посмотрела еще ниже. Она подспудно ожидала, что эта область будет изуродована страшнее всего. И оказалась права. Убийцы разорвали всю промежность Мрака. Лапами. Или зубами. Разодрав кожу, они вгрызались в мясо, втягивали в себя кровь, забрызгав все вокруг багровыми сгустками.

Добили Мрака ударом в голову. Мышцы и кости лица были превращены в месиво. Сплошной багровый синяк, словно огромное родимое пятно. Кровь свернулась под кожей, а значит, во время ужасной "трапезы" Мрак был еще жив. Убийцы нанесли жертве всего один удар. Чума заметила сгустки крови у него на висках — ему раскроили череп. Кусочки мозга запутались в коротком ежике волос.

Оцепеневшая Чума тупо оглядела разбросанные на полу полуобглоданные конечности и изгрызенные слипшиеся внутренности, подняла голову вверх, и упав на колени, дико и надрывно закричала…

А потом мозг Макжи начала заволакивать чернота беспамятства Чумы. Но пока она сгущалась, опоссум успел рассмотреть моментально выросшие из рук брави причудливые ростки стволов Пряни.

*****

Опоссум завопил от волны чужих воспоминаний, захлестнувшей его голову. Недавние переживания Чумы потрясли его — он оказался не готов принять ее боль. Макжи затрясло; за многовековую жизнь он впервые увидел чужие кошмары, которые испугали и потрясли его самого.

"Девочка моя, как же мне тебе помочь? Я никогда с таким не сталкивался…"

"Ты как, Старый? Не обосрался? Я предупреждала."

"Не дождешься."

"Рада за тебя… А вот за себя не очень. Есть мысли?"

"Конечно же есть… Но мне придется тут задержаться дольше, чем я думал. Спи, Чумка, спи…"

*****

Фелис. Дом Фрика. Лаборатория.

— Это ритуал, Фрик. Надписи были по всему телу Мрака, — опоссум залпом выпил половину вина, налитого в немаленький бокал.

— Как она?

— Спит. Я все же решил полностью стереть часть воспоминаний. Оставь я их и она все равно бы сошла с ума. Как только сразу не рехнулась…

— Я же говорил, что она чудо. Видимо, в ее старом мире живут люди с железными нервами.

— Или вообще без нервов, — констатировал телепат и допил вино, — Она же по сути еще ребенок.

Глава 6

В которой приоткрываются некоторые давно забытые тайны Синдиката.

Фелис. Поместье Фрика. Озеро.

"Спасибо шаманам Кеноби, которые поделились в прошлый наш визит новым путем на Гарзу. Вот и пришло время воспользоваться их подарком, а то что-то не хочется снова взрываться, чтобы потом еще и заживо гореть."

Вся команда Чумы собралась возле озера на краю ямы, сделанной во время недавнего пикника двумя пьяными в хлам артефакторами. Почему-то все в доме уже знали, что утром группа пойдет умирать и на озеро вслед за ними увязалась небольшая группа провожающих.

"Блять, узнаю кто из команды сливает постояльцам теремка инфу… буду на нем все режимы "шайтан-машины" проверять. А их там немало…"

Адис припер здоровенный талмуд-инструкцию к флюгену. С цветными картинками… Но увидеть воочию — это совсем другое дело; кто же устоит перед таким искушением.

— Вот и ямки наши пригодились, — Спиркс толкнул лапой в бок Адиса, — Я ж тебе говорил, что никогда не сто́ит торопиться с земляными работами.

Адис хмыкнул и самодовольно ответил:

— Заметьте, коллега, что умирать они собрались именно в моей яме. Все-таки есть у Чумы в душе́ чувство прекрасного.

Бойцы Чумы, прихватив телепата, спустились на дно ямы и рассевшись вокруг девушки, стали негромко переговариваться между собой.