Путь ликвидатора

– Некоторое время назад был поворот направо – довольно неплохая тропинка. Пойдем в обход, – произнес Решетов.

– Но мы не знаем – куда она нас приведет! – с истерическими нотками в голосе возразил лорет Мэйти.

– Ну, на этот случай есть другой вариант, – иронично сказал Сергей, – сидеть здесь и, мило болтая, подыхать от голода. Как тебе такой расклад? Или можем вернуться к Витаро.

– Расклад? – не понял Мэйти. – А-а, задница Зетро, идем той тропой!

– Разумное решение! – похвалил его Седой и отвязал своего кайсана.

Путники оседлали скакунов и двинулись в обратном направлении. Достигнув поворота, они свернули на узкую, но достаточно ровную для езды верхом тропу. Сильно извиваясь и неимоверно петляя, она уводила путников куда-то вправо. То здесь, то там попадались участки, которые путникам приходилось преодолевать спешившись. Разговаривать особого желания не было, Мэйти совсем скис, и Сергею приходилось время от времени подбадривать его грубоватыми шутками. Решетов и сам устал петлять по узкой, усыпанной камнями дорожке. Он уже давно потерял направление и был полностью дезориентирован относительно хотя бы того, в какую сторону они теперь движутся. Чтобы как-то отвлечь расстроенного Мэйти от грустных мыслей, Сергей задал вопрос, давно вертевшийся у него на языке:

– Ты сказал, что дорогу нам преградил посланник богов Зетро. Откуда ты знаешь, что это был именно он?

Мэйти немного подумал и наповал сразил Решетова своей железной логикой:

– А кто же, кроме него, это мог быть? Вдобавок именно так людская молва описывает их: черный балахон, глубокий капюшон, полностью скрывающий лицо, и светящиеся непереносимо ярким светом глаза. Правда, я никогда не встречал человека, лично видевшего их, – посланников богов довелось лицезреть лишь немногим, да и то – всегда мельком.

«Посланник богов, говоришь? – подумал Седой. – Видели мельком лишь немногие, а я вижу в последнее время постоянно, к чему бы такая забота обо мне богов чужого для меня мира?»

Постепенно Сергею начало казаться, что они идут по кругу. Через некоторое время его ужасная догадка подтвердилась: они снова вышли на широкую дорогу и в недоумении остановились.

– Может быть, это другая дорога? – с надеждой спросил лорет.

Решетов осмотрелся, прошелся вперед и грустно покачал головой:

– Нет, та же самая, с завалом впереди. Вон, видишь помет кайсанов у того валуна – это мы здесь проезжали.

– Что же нам теперь делать? – безнадежно грустным голосом вопросил лорет Байтрана.

Седой с минуту раздумывал и неуверенно ответил:

– Слушай, по этой тропе изредка ходят, это заметно. Мне попадался кое-какой мусор, оставленный людьми. Скажи, зачем кому-либо бродить по этой петле? Выходит, мы что-то пропустили, а именно – еще один поворот. Нужно снова направиться по этой тропинке, внимательно глядя по сторонам, и найти путь до наступления сумерек, иначе нам придется ночевать в этом каменном мешке.

Лорет тяжело вздохнул и лишь кивнул в ответ, предварительно покосившись на небо. Они вновь направились по коварной тропе, условившись, что Решетов осматривает правую сторону, а Мэйти – левую. Через час или полтора Сергей радостно воскликнул:

– Есть!

Мэйти удивленно посмотрел на каменную стену и ошарашенно перевел взгляд на спутника:

– Где?!!

Седой довольно рассмеялся и ответил:

– Все дело, друг мой, в том, что ты идешь чуть позади. Взгляни с моего места.

Лорет подъехал к спутнику и тоже радостно воскликнул, увидев еще более узкий проход, укрывшийся за выступом скалы так, что его можно было заметить, лишь проехав немного вперед и оглянувшись. Пыл путешественников немного поумерился, когда они ступили на узкую тропинку. Несколько раз довольно сильно ударившись плечами и коленями о скалы, Седой благоразумно спешился и повел Лондо за собой. Считая себя весьма ловким, Мэйти лишь высокомерно посмеивался, продолжая ехать верхом и уворачиваясь от каменных выступов, пока наконец не двинулся об очередной выступающий камень, разбив до крови голову. Седой перевязал неглубокую царапину лорета, и далее достойный витязь следовал пешим порядком.

Вечером, когда лазурный цвет неба над ущельем заметно потемнел, путники наконец-то увидели впереди выход из горного лабиринта. Тропа заметно расширилась, и путешественники вновь оседлали кайсанов. Голодных животных даже не нужно было понукать – они сами прибавили шаг, устремившись к благоухающим травам, запах которых уловил их чуткий нюх. По мере продвижения стены коридора становились все ниже, и было видно издалека, что на выходе они вовсе сходят на нет.

– Слава богам Зетро, выбрались! Тут, в паре катов езды… – начал говорить Мэйти, когда веревочная петля, брошенная сверху, обвила шею лорета и, крепко стянув ее, потянула байтранца наверх.